И не дожидаясь, пока вернется лакей, она вышла из дома на подъездную аллею, где стоял ее «бентли».
Саманта не беспокоилась за Патрицию. Несмотря на ее очевидную беспомощность в некоторых отношениях, эта леди обладала природным даром добиваться того, что ей нужно. За одним исключением.
Выехав на улицу, Саманта сразу достала свой телефон и нажала кнопку сокращенного набора номера Рика.
Отец всегда учил, что первый человек, о ком ей нужно думать и заботиться, – это она сама. За последние несколько месяцев все изменилось. Это слабоволие, вероятно, явилось основной причиной из-за решения оставить преступную жизнь. Раздражал ее Рик или нет, пытаясь управлять ее жизнью так, как хотелось ему, но его образ возникал первым, как только она вставала утром. И это было последнее, что всплывало в ее сознании по ночам.
И если она вообще хоть сколько-нибудь разбиралась в людях, то Рик сейчас, вероятно, весь извелся.
– Я как раз о тебе подумал, – произнес он без всякой преамбулы.
Саманта улыбнулась.
– Правда? Узнал, что я сделала на сей раз?
– Вовсе нет. Я решил попить диетической колы.
– Грандиозно, – засмеялась Саманта. – Я ассоциируюсь у тебя с безалкогольными напитками?
– Это, скорее, твой логотип.
– Могло быть и хуже.
Рик умолк на миг.
– Так что случилось?
«О Боже! Он всегда все знает». Но у нее была возможность использовать это в своих интересах.
– Ничего особенного, мой ленч сорвался.
– Какое счастье! А то я уже собирался отправиться один в кафе «Европа».
– О, в самом деле? А диетическая кола была просто для возбуждения аппетита?
– Мне захотелось пить. Если ты где-то не так далеко, как насчет того, чтобы присоединиться ко мне?
– Конечно. Через двадцать минут?
– Буду встречать тебя там.
Если исходить из Шерлока Холмса, – что-то наклевывалось. Сидящий в ней зуд паука-кровососа подсказывал, что гибель Чарлза Кунца не имеет ничего общего с ординарным или случайным убийством. И ответ надо было искать в Коронадо-Хаус, это она знала точно. Если она не ошиблась, некоторые намеки ей уже удалось заметить. Может быть, Рик что-то добавит, если его правильно расспросить.
Глава 10
В тот момент, когда Ричард передавал ключ от своего «СЛР» швейцару ресторана, на улице показалась Саманта. Она оставила «бентли» за углом и шла пешком, так как терпеть не могла перепоручать парковку своего автомобиля кому-то еще.
Она была чем-то встревожена. Когда они разговаривали по телефону, это чувствовалось по ее голосу, а сейчас было видно и по лицу. Ричард вдохнул поглубже и сделал несколько шагов ей навстречу.
– Ты выглядишь великолепно, – сказал он и даже отстранился назад, чтобы лучше ее видеть. Она была в мини желтого цвета.
Очевидно, то свидание требовало такого наряда. Ричард мог бы высказать несколько предположений, но, пожалуй, важнее было дождаться, пока она расскажет сама. Он всегда был терпелив, а с тех пор как познакомился с ней, научился трансформировать это свое качество в подобие строгого ритуала.
– Ты тоже прекрасно выглядишь.
Саманта чмокнула его в губы. Ричард притянул ее к себе, чувствуя, как тепло разливается по всему телу. Так всегда случалось, когда он прикасался к ней. И чем утонченнее становилось его влечение, тем, казалось, примитивнее были его запросы. А интересовала она его практически с первой минуты встречи. Он уже и не пытался осмыслить это логически, потому что логике здесь, похоже, было нечего делать.
– Нет, правда! Ты отлично выглядишь. – Саманта улыбнулась, освобождая свои губы и руки. – Купи мне что-нибудь из жратвы.
– Вряд ли в кафе «Европа» подают что-то из «жратвы». Но я посмотрю, что можно устроить. Может, сосиски с чили?
– Немецкие. Свиные, жаренные на гриле.
– Если ты это съешь, то потом не доедешь домой.
Они вошли в ресторан. Метрдотель тотчас закивал им. В бистро небольшая толпа ожидала, пока освободятся места, а для них в банкетном зале был зарезервирован столик. Или должен быть зарезервирован. Рик сделал заказ по телефону, как только положил трубку после разговора с ней.
Один тщательно замаскированный кивок – и появился старший официант. Он провел их через прохладную затененную комнату к столику возле большого окна.
