Не смотри свысока

– Все зависит от того, насколько ты проголодалась.

– Если я скажу тебе, по чему я проголодалась, – со смехом сказала Саманта, – мы никогда не выберемся из этого офиса. – Ну ладно. Как насчет мексиканского ресторана?

– Я полагаюсь на тебя.

Ричард не мог удержаться, чтобы не поласкать ее в лифте. Хорошо, что в здании было только три этажа, иначе он вытащил бы ее из штанов. Она могла расследовать все, что ей нравится. Могла даже сколько угодно флиртовать с другими мужчинами, чтобы добыть нужные сведения. Но он не мог смириться с тем, какой опасности она себя подвергла.

– Ну что, сильно завелся? – насмешничала она, выталкивая его в фойе, когда лифт остановился.

Рик вежливо кивнул консьержу и через боковую дверь прошел в гараж. Патриция назвала бы это отсутствием чувства собственного достоинства, у нее все упиралось во внешнюю сторону. Саманта жила другими заботами. Признать, что он ей слишком нравится, для нее означало что-то вроде капкана. Но за последние несколько месяцев ее защитные механизмы ослабли, а он не хотел этим удовлетворяться. До тех пор, пока она не поймет его полезность и не перестанет считать его помехой в работе. Рик хотел действовать так, пока его альтернативный метод не связан с риском ее потерять.

– А как же «СЛР»? – спросила Саманта, садясь за руль «бентли». Уолтер, слава Богу, обращался с одалживаемыми автомобилями более бережно, чем она.

– Мы заберем его позже, – сказал Ричард. Он обошел автомобиль, чтобы сесть рядом с ней.

– Ты так романтичен, – сказала Саманта. – Не можешь и минуты провести без меня.

Ее хорошее настроение сохранялось в течение всей трапезы, хотя у него после хваленой сальсы едва не отвалилось нёбо. По-видимому, это была какая-то разновидность американского юмора. И потом, ему нравилось слышать ее смех. С ней это не так часто случалось, особенно с тех пор, как они вернулись во Флориду.

– У тебя все готово к завтрашнему совещанию? – неожиданно спросила Саманта, когда они поехали назад, в паркинг. У нее по-прежнему было хорошее настроение, судя по тому, что она отдала ему ключи от «бентли».

– Интересно было бы узнать, что замышляет Лидмонт. Думаю, Что как-нибудь справлюсь.

– Гм… но завтра утром я с ним встречаюсь первая, – сказала Саманта. – Если у него заготовлен динамит в кармане, я дам тебе знать. Ну позволь мне тебя поспрашивать? Может, я знаю кучу вещей о муфтах для труб и фиттинге.

– Я в ужасе.

У нее зазвонил телефон, но Ричард не распознал сигнал. Судя по выражению ее лица, звонил кто-то незнакомый.

– Алло, – сказала она.

Ричард наблюдал, как лицо ее вдруг помрачнело, а кожа сделалась серой. Встревоженный, он подогнал машину к обочине и припарковался.

– Саманта?

Когда она вытянула ладонь, чтобы он замолчал, у нее дрожали пальцы.

– Ладно, я этим займусь, – проговорила она наконец. – Не волнуйся.

– Сэм?

– Это звонил Стоуни. Он в тюрьме.

– Что произошло?

Саманта вдохнула поглубже, стараясь собраться.

– Он не мог говорить долго. Я только поняла, что примерно через две минуты после того, как он взял опытный образец Джакометти, туда нагрянули копы.

Ричард начал было что-то говорить, но быстро замолчал. Он прекрасно знал, чем Саманта с Уолтером занимались раньше, чтобы заработать себе на жизнь, поэтому тщательно старался подбирать слова:

– Я считал, что Уолтер, так же как и ты, отошел от дел.

– Он и отошел. Но это он делал, чтобы оказать мне услугу.

– Тебе? Саманта, ты обещала мне, что…

– Замолчи. Я должна подумать минуту.

Ричард схватил ее за плечо. Грудь сдавил панический страх.

– И теперь полиция придет за тобой? – спросил он.

В первое мгновение Саманта смотрела на него с таким недоумением, что он уже наперед знал ее ответ.

– Нет, нет. Дело совсем не в этом. Он даже не думал приобретать эту вещь. Мне просто нужно было знать, кто пытается ему продать ее. Я же говорила ему… – проворчала она, ударяя кулаком по приборной панели. – Но это не имеет значения. Я должна вызволить его оттуда.

Ричард представил на миг, как она врывается в городскую тюрьму.

– Мы его вызволим, – поправил он Саманту. – Я прямо сейчас позвоню Тому. – Рик встряхнул ее, убедившись, что до нее дошли его слова.

Правда, Рик не вполне себе представлял, что его адвокат сможет сделать, но ей об этом он не сказал.