– Скажите мне, – произнес он, когда Тирелл принялся за аппарат, орудуя карманной отверткой, – насколько распространены сведения о моем... участии в похищении Колина?
Тирелл кинул на него хмурый взгляд.
– Не очень. Описание, прилагающееся к вашей фотографии, определяет вас только как важного свидетеля. А что?
Джарвис пожал плечами.
– Чем меньше людей знает, чем я здесь занимаюсь, тем больше у меня шансов убедить их держать это в секрете, по крайней мере на данное время.
– Ну разумеется, вы хотели бы сохранить все это в тайне, не так ли? – сказал Тирелл. – Мы заберем Колина обратно в Ридж-Харбор, а вы вернетесь в университет, к своей карьере и незапятнанной репутации?
– Моя карьера и репутация совершенно не важны. Колин – и то, что, возможно, происходит сейчас внутри его, – это совсем другое дело. По моему мнению, мы находимся сейчас на краю самых радикальных перемен в обществе Тигриса, начиная с тех времен, как у детей впервые появились телекинетические способности.
Тирелл фыркнул.
– Звучит очень впечатляюще – особенно в устах человека, похитившего своего собственного сына, чтобы ставить на нем эксперименты. Надеюсь, вы простите меня, если я вам не поверю.
– Это его сын? – Лиза выглядела пораженной. – Колин?
– Да, это так, – кивнул Джарвис. – Детектив Тирелл, разумеется, только сделал предположение, но у меня теперь нет причин отрицать это. – Он снова перевел взгляд на Тирелла. – Вам не хочется узнать, почему я выбрал именно Колина?
– Я бы сказал, потому, что вы знали день его рождения.
– И поэтому тоже, но это не главное. Видите ли, мне было известно, что у него есть хороший шанс перенести то, что я собирался с ним сделать. Я знаю свой собственный характер и физическую выносливость и знаю эти же черты его матери, Мирибель, поэтому я мог быть уверен, что у него хорошие исходные генетические данные. И, что еще более важно, я знал репутацию Бриммеров, у которых он состоял в опеке. Я не сомневался, что они дадут ему твердую моральную и этическую подготовку. Не знаю, будет ли этого достаточно, но очень надеюсь на это.
Тирелл посмотрел на него поверх радиотелефона, скручивая разъединенные проводки.
– Что вы с ним сделали? – тихо спросил он. Джарвис натянуто улыбнулся.
– Я, возможно, сделал его самым важным человеком на Тигрисе.
– В каком смысле?
Долгожданный момент настал, подумал Джарвис. Детектив готов был выслушать его; если удастся убедить его в необходимости соблюдать тайну, то еще останется возможность как-то договориться. Если же нет...
– С радостью расскажу вам. Но, возможно, Лизе стоит на протяжении этого разговора подождать где- нибудь снаружи – например, по ту сторону окна, чтобы она по-прежнему могла наблюдать за мной.
Тирелл пару секунд удерживал взгляд ученого, затем развернулся и посмотрел сначала на окно, потом на Лизу.
– Нет, не думаю, что это необходимо, – сказал он. – Она может остаться послушать.
Этого Джарвис не ожидал.
– Детектив, как я уже говорил, чем меньше людей знает об этом, тем лучше. Лиза – всего лишь ребенок...
– Она уже почти взрослая, – перебил Тирелл. – И она продемонстрировала мне свою способность хранить секреты. Кроме того, я не настолько вам доверяю, чтобы отправить ее ждать снаружи.
Джарвис посмотрел на Лизу, его мысли путались от нерешительности. Если даже намек на это просочится в общину, начнут разрастаться слухи, которые пойдут гулять, как пожар, производя ужасные разрушения. Но если он откажется говорить сейчас, следующий шанс ему представится только на допросе в полиции... а тогда результатом будут не только слухи. Пожалуй, решил он наконец, Лиза – меньшее из двух зол.
– Хорошо, – вздохнул он. – По моим предположениям, есть большая вероятность того, что Колин минует первые стадии полового созревания, избежав Перехода, – и если здесь все пройдет удачно, то у него будет пятьдесят шансов из ста сохранить телекинетические способности и во взрослом возрасте.
Лиза открыла рот.
– Вы можете остановить Переход?
Он покачал головой.
– Возможно, но не так, как ты надеешься. Если мой метод вообще сработает, введение препаратов нужно будет начинать в очень раннем возрасте. Для тебя я ничего не смогу сделать – в твоем возрасте изменения обмена веществ слишком интенсивны, чтобы их удалось закрепить. Мне очень жаль.
– О каких изменениях идет речь? – спросил Тирелл.
Джарвис посмотрел на него, радуясь возможности отвести взгляд от разочарованной Лизы.
– На данный момент это должно остаться моей тайной, – ответил он.
– Ну да – иначе вы не сможете заработать на своем способе деньги.
