— Или загнулся, — добавил Логан. — Или аннулировал подписку. — Он замолчал. — Я часто подумывал, что хорошо бы заняться чем-то другим.
— Ну, например?
— Чистым исследованием.
Перес удивленно посмотрел на него.
— Черта с два. Ты собираешься к Карпэ, а это фабрика денег.
Все так же бессмысленно водя вилкой по тарелке, Логан поднял глаза.
— Я хочу тебе кое-что показать. — Он полез в карман белого пиджака и вынул мятый конверт. — Сегодня утром я достал из почтового ящика. — Он протянул письмо Пересу.
Тот вынул листок, надел очки и стал читать. Это было несколько больше, чем официальное письмо, хотя и написано холодно-безлично, правда, имя Логана красовалось в нужном месте в тексте, набранном на компьютере. Этакий полуфабрикат, который отправляли по разным адресам:
«Дорогой доктор Логан! Спасибо за Ваше заявление, присланное в Американский институт рака. Как Вам известно, мы набираем новую команду. Рад Вам сообщить, что Вы попали в число тех, кто отобран для последнего собеседования. А потому надеемся вскоре увидеть Вас в нашем институте. Свяжитесь, пожалуйста, с доктором Шейном, ответственным за программу набора, по телефонам, указанным ниже, и договоритесь об удобном для Вас времени.
До скорой встречи».
Подпись внизу принадлежала доктору Кеннету Маркеллу, директору Американского института рака (АИРа), одному из величайших в мире светил в этой области.
Перес присвистнул.
— Впечатляюще. Сохрани для внуков. — Он сложил письмо и засунул обратно в конверт.
— Я не для этого тебе показал.
— Что, неужели ждешь от меня совета? Откуда мне знать, что тебе делать? Могу сказать одно — ты должен быть польщен.
— Ну конечно! Официальное письмо, они послали таких сотню.
Перес усмехнулся.
— Хочешь сочувствия? Ну да, ты прав. Наверное, они так и сделали.
Логан встал.
— А не пора ли нам немного поработать?
Они вернулись в отделение скорой помощи, где уже началась обычная круговерть. Четыре пациента ожидали осмотра, один — хронический астматик, у остальных боли в груди.
— Где Ричман? — требовательно спросил Логан медсестру Клэнси, сидевшую за столом.
Она кивнула в сторону очереди в комнату для осмотра.
— С симулянткой.
Логан заглянул за ширму. Ричман осматривала женщину лет тридцати, блондинку, очень хорошенькую.
— Простите, доктор Ричман.
Ричман извинилась и вышла к нему в коридор.
— Что с ней?
— О, вы интересуетесь? — Она усмехнулась. — Разведенная, двое детей, адрес — Парк-авеню, возможно, при больших деньгах.
Логан перебил ее.
— Какие у нее проблемы?
— Не знаю. Кашель, жар, все остальное в норме.
— Ладно, не задерживайтесь, они уже косяком пошли.
Логан пригласил пациента с болью в груди и астматика в приемный покой и велел медсестре взять обычные анализы. Он обратил внимание на миссис Зарецки, у которой три дня не прекращается понос. Внезапно раздался резкий стук в дверь приемного покоя — это Клэнси. «Скорая» привезла пациентку. Сорок один год, явная ремиссия болезни Ходкина. Она проснулась от острых болей в желудке. Логан посмотрел на ее диаграмму, склонился над носилками: лицо желтоватого цвета, дыхание поверхностное. Именно за последние пятнадцать минут дыхание тревожно участилось.
Логан понял — женщина тяжело больна. Инстинкт подсказывал, что состояние не связано с раком, потому что для болезни не типичны такие отчетливые признаки. У нее боли в желудке, поражены органы кровообращения. Она на стероидах, и, скорее всего, это сепсис.
Муж ее стоял рядом.
— Что с ней, доктор?
Логан отвел его в угол.
— Я не уверен, хочу посадить ее на антибиотики. Все указывает на сепсис.
— А что это такое?
— В кровь попала инфекция, и надо найти ее источник. А пока мы ищем нужные лекарства, которые не позволят инфекции распространиться.
Мужчина побелел.
— О Господи, мне надо было привезти ее еще три дня назад.
Он был прав, но все равно его надо убедить в невиновности.
— Возможно, не было бы разницы. Ухудшение наступило внезапно.
Сама пациентка была в полном сознании и до смерти напугана. Логан дотронулся до ее руки.
— Хелен, все в порядке. Мы вам поможем.
— Мне так трудно дышать.
— Я знаю. Мы дадим вам кислород, и сразу станет легче.
Потрепав ее по руке, Логан направился к медсестрам. Надо было выяснить, сколько у больной кислорода в крови.
Но медсестер не было.
— Сестра Клэнси! — раздраженно позвал он. И долго ждал. — Черт побери! Клэнси!
— В чем дело, Дэн? — спросил Рубен Перес. — Я могу помочь?
Он кивнул.
— Давай прибор для измерения уровня кислорода и кислородную маску.
Вдруг появилась сестра.
— В чем дело?
Логан кипел, но было ясно — сейчас не время для пустяковых споров между врачом и сестрой.
— Просто перевезите пациентку из неотложки в палату.
Но она уловила раздражение в его тоне.
— Я была в туалете, в конце концов.
— Рубен, мне нужен рентген, и постоянно следи за ее давлением.
Логан по дороге перехватил Сент-Пьер, другую ночную медсестру.
— Позвоните на второй этаж. Срочно нужен хирург. Введите ей соляной раствор, дайте тройную дозу антибиотиков и грамм стероидов.
Через десять минут ее уже вывозили в хирургическую. Логан был точен: прободная язва двенадцатиперстной кишки, сепсис и шок. Испарины не было, но через час, если не принять меры, она не выдержит.
Нельзя терять ни минуты. Когда он возвращался в отделение неотложной помощи осмотреть пациента с болью в груди, то столкнулся с Джанис Ричман.
— А, вот и вы. Вы могли бы взглянуть на мою?.. — Она едва скрывала панику.
— Что с ней?
Ричман торопливо шла по коридору впереди Логана.
— Та женщина. Я оставила ее одну несколько минут назад… — Она подошла к двери и распахнула
