– Офицер СБ с Грации. Он называл себя «Гидра». По идее он должен быть уже у вас. Поищите его, он все подтвердит.
Последовала пауза.
– У нас нет агента с таким кодовым именем, – сказал лейтенант с недоверием в голосе. – Вы уверены, что это был действительно агент СБ?
– Абсолютно. Но я же вам сказал, что это агент с Магмы Грации. Он заверил меня, что прилетит раньше и оформит всю документацию, чтобы я мог побыстрее избавиться от этого хлама.
– Одну минуту.
Лейт отключил микрофон.
– Йенсен, свяжись с грузовым отсеком, пусть все садятся в модули, а то я не знаю сколько времени мне еще удастся морочить голову этим серо-зеленым.
Йенсен включил связь и тихо заговорил по интеркому.
Взглянув в иллюминатор, Кейн увидел край бело-голубого диска Аргента, до которого оставалось меньше десяти тысяч километров. Огромный, совершенно незнакомый мир, и Кейну предстояло войти в него. Однако, несмотря на то, что с ним находилось одиннадцать спецназовцев, Кейн сейчас был уверен в себе еще меньше, чем перед высадкой на Плинри.
На пульте управления снова ожил динамик.
– Говорит полковник Экинс, заместитель префекта Службы Безопасности Аргента. Какую еще информацию вы можете представить об этом «Гидре»?
– Могу описать его внешность, – и Лейт в течение трех с лишним минут тщательно обрисовывал агента Службы Безопасности.
Неожиданно Кейн очень ясно узнал в этом описании префекта Гарвея и подумал, что с чувством юмора у Лейта, кажется, все в порядке.
– Но если он еще не прибыл, – продолжал тот, – я даже не знаю, что и думать.
– Возможно он работает в аппарате военной комендатуры Рекрила, – предположил Экинс. – Сейчас мы пошлем туда запрос. А вам пока предоставляем глубокую полярную орбиту. Курсовые данные скоро будут введены в ваш компьютер.
Почти сразу прозвучал сигнал, подтверждающий прием данных.
– Благодарю вас, – сказал Лейт, – только проследите, пожалуйста, чтобы на нашу орбиту никто не выходил. Эти штуки чертовски взрывоопасны и нас разнесет в клочья при малейшей вибрации.
– Хорошо, – Экинс несколько секунд помедлил. – Конец связи.
Лейт отключил микрофон и вернул его в гнездо на пульте.
– Выходим на орбиту, – сообщил Йенсен. – Когда думаешь высаживаться?
Лейт знакомым движением погладил кольцо с драконьей головой.
– Торопиться не будем. Получше рассмотрим территорию и выберем место посадки.
– Согласен, – Йенсен щелкнул несколькими тумблерами, и перед ним загорелись четыре экрана.
Прежде чем подойти к экранам, Лейт взглянул на Кейна.
– Иди в грузовой отсек и займи место в модуле. Нечего тебе терять здесь время и в последний момент нестись туда сломя голову.
Кейн нехотя поднялся с кресла.
– О'кей, – он направился к выходу, но потом обернулся. – Удачи тебе, Йенсен.
Посадочные модули имели форму усеченного конуса, три метра в высоту и два в диаметре у основания. Они выстроились у грузового люка – два пассажирских, на четыре человека каждый, и три грузовых, в которых было еще по одному месту для сопровождающих. Йенсен должен был последним покинуть корабль, воспользовавшись одноместным аварийным модулем. Он находился в резервном шлюзе возле рубки.
Все уже заняли свои места, и из открытых люков слышалось шуршание страховочных ремней и щелканье застежек.
Подойдя к одному из модулей, Кейн заглянул внутрь.
– Осталось где-нибудь для меня местечко?
– Неужели ты думаешь, что мы тебя так просто тут оставим, – услышал он голос Скайлера. – Заползай.
Переступив через тепловой экран, Кейн протиснулся в узкий люк и, стараясь ничего не задеть, нащупал свободное место. Усевшись между Вейлом и Ноуком, он перекинул через себя ремни и пристегнулся. Теперь оставалось только ждать.
Пока делать было нечего, Кейн прислушивался к разговору спецназовцев и всматривался в их лица, очередной раз отмечая поражавшее его внутреннее сходство этих людей. Несмотря на внешние различия, их что-то намертво сплачивало, превращая в единую нерушимую, хотя и весьма разношерстную, структуру. Кейн никак не мог точно распознать этот консолидирующий фактор.
«Наверное, сила, – решил он. – Вернее, ощущение силы в единстве». В то же время он отмечал казавшуюся излишней самоуверенность и даже браваду в их поведении, и это как-то не совсем вязалось с образом легендарных воинов.
Они сидели пристегнувшись уже почти час, как вдруг модуль резко дернулся. Видимо Йенсен провел слишком быстрый маневр и искусственная сила тяжести не смогла в полной мере компенсировать рывок. Разговоры немедленно прекратились, и Кейн услышал, как жалобно взвыли двигатели.
