воинов. — Он бросил пламенный взгляд на отца: — При условии, конечно, что они хотели поймать этих молодых людей.
— Будь осторожен, мой сын, — предупредил его Тирр'т-рокик. — Твои намеки могут доставить тебе большие неприятности.
Тирр-джилаш презрительно щелкнул языком:
— У меня уже хватает неприятностей. Скоро их будет еще больше.
— Не стоит вредить себе, бросаясь недоказанными обвинениями, — парировал Тирр'т-рокик. — Такое поведение не поможет ни тебе, ни твоей матери.
Усилием воли Тирр-джилаш подавил гнев.
— Значит, нам нужно добыть доказательства, — сказал он. — Ты говоришь, что видел этих джирриш. Ты бы узнал их, если бы увидел опять?
— Уверен в этом, — сказал Тирр'т-рокик.
— Хорошо, — сказал Тирр-джилаш. — Мы сообщим их словесные портреты старейшинам. Пусть те попробуют вычислить их.
— Рискованное дело, — сказал отец, отрицательно поводя языком. — Молодые люди уже где-нибудь скрываются, а если им станет известно, что их разыскивают, они уйдут в такое подполье, где их уже никто не найдет.
Лицо Тирр-джилаша исказила гримаса.
— Я знаю. Но это все, что мы можем предпринять.
— Как сказать, — не согласился Тирр'т-рокик. — Я сказал тебе, что они убежали отсюда. Но я забыл сказать, что долго им бежать не пришлось. На расстоянии ста страйдов к западу от дома их ждало небольшое транспортное судно.
— На нем они и прилетели сюда от алтаря, — предположил Тирр-джилаш с горечью в голосе. — Как же воины Верховного клана не заметили судна?
— Они не могли не заметить его, Тирр-джилаш, — сказал Тирр'т-рокик. — Не делай скоропалительных выводов. Судно было выкрашено в темный цвет и не имело ни огней, ни опознавательных знаков.
— Что говорит о важности операции, — сказал Тирр-джилаш. — Это не дешевое судно. Такие используются лишь в крайних случаях, когда нужно убрать концы в воду.
— Может быть, — сказал Тирр'т-рокик. — Но им не удалось это сделать. У меня не хватило времени тщательно осмотреть судно, но я видел двигатели, которые еще не остыли. Скорее всего последний таустрайд они летели над самой землей.
— Вот почему воины Верховного клана не заметили их. Ты это хочешь сказать? — Тирр-джилаш вздохнул. — Нелегко доказать их причастность к этому делу.
— К этому они и стремились, — согласился Тирр'т-рокик. — Кто бы они ни были и какое бы задание ни выполняли. Я уже сказал, что двигатели еще не остыли, и в их свете я сумел различить номера.
Средние зрачки Тирр-джилаш сузились.
— Ты видел номера? — выдохнул он. — Ну, тогда… тогда они в наших руках. Мы держим их за языки.
— Спокойнее, мой сын, — сказал Тирр'т-рокик, поднимая вверх руку. — Все не так просто. Мы не сможем сообщить об этих номерах куда нужно и потребовать расследования этого дела. Ты ведь сам сказал, что какое-то очень влиятельное лицо стоит за всем этим. Мы не можем ставить под угрозу всю нашу семью.
— Так что же нам делать? — спросил Тирр-джилаш. — Позволить, чтобы это сошло им с рук?
— Конечно же, нет, — сказал Тирр'т-рокик. — Просто я хочу сказать, что нам нельзя дать этому делу гласность. В данный момент Тирр-пификс-а ничего не угрожает. Она опозорена, но те, кто стоит за всем этим, почему-то не хотят, чтобы ее поступок стал достоянием широкой общественности. Значит, у нас есть время. Я бы в данной ситуации…
Он замолк. Кто-то негромко постучал в дверь.
В течение бита Тирр-джилаш смотрел на отца, полагая, что ему показалось. Однако стук повторился. Тирр'т-рокик исчез.
Он вернулся через два бита.
— Там какой-то джирриш, — прошептал он. Мужчина, средних лет. Он мне кого-то напоминает, но я не могу вспомнить.
В дверь опять постучали, на этот раз еще более настойчиво.
— Наблюдай, — сказал Тирр-джилаш отцу, проходя через кухню к двери. Взяв себя в руки и приготовившись к худшему, он открыл дверь.
— Здравствуйте, исследователь, — сказал председатель Верховного клана. — Рад, что вы все же добрались сюда. Можно войти?
Тирр-джилаш сглотнул слюну. Этого он не ожидал.
— Разумеется, председатель Верховного клана, — сказал он, отходя в сторону.
— Спасибо.
Председатель вошел в дом. Тирр-джилаш услышал какой-то посторонний шум. Хаммер уже работает. Значит, председатель не хочет, чтобы об их разговоре знали посторонние.
Но даже если Тирр'т-рокик и не будет иметь возможности слышать их беседу, он сможет наблюдать за ними. Это успокаивало Тирр-джилаша.
— Извините, что заставил вас прибыть сюда, сказал председатель, поворачиваясь лицом к Тирр- джилашу, после того как тот закрыл дверь. — Но мне нужно побеседовать с вами конфиденциально.
— Это касается матери? — спросил Тирр-джилаш. — Это касается войны, — ответил председатель. — И это касается вашей теории относительно того, что может существовать биохимическая основа агрессии людей-завоевателей.
Тирр-джилаш с трудом сдержал гримасу. Лететь сюда в такую даль ради этого?
— Эта теория не является военной тайной, председатель Верховного клана, — заметил он с некоторым раздражением. — Я уже сообщал о ней публично. Мы могли обсудить это и в комплексе Верховного клана.
— Может быть, — спокойно ответил председатель. Но вряд ли мы смогли поговорить там о нелегальном приобретении части органа фсс Прр'т-зевисти, на которое вы решились вместе с Клнн-давана.
Тирр-джилаш уставился на него и замер. Потрясение было слишком велико. Итак, они все знают. Им давно уже все известно. В настоящее время Клнн-давана, возможно, уже задержана, ее семья опозорена…
— Отчего же, — услышал он свои собственные слова как бы со стороны. — Мы могли бы и об этом поговорить.
Председатель улыбнулся едва заметной улыбкой.
— Расслабьтесь, исследователь, все не так уж и плохо, как вы думаете. Пока что еще никто не знает о ваших проделках.
Усилием воли Тирр-джилаш восстановил свой умственный процесс. Председатель, возможно, врет. Но непонятно, какая ему от этого польза.
— Могу я спросить вас, как вы узнали об этом?
— Через одного из старейшин, осуществлявшего «надежный» канал связи Прр'т-касста, — сказал председатель. — Так случилось, что все ваши разговоры прослушивались. Прр'т-касста подобрала надежных старейшин, но и среди них были наши агенты. Но дело не в этом, а в том, что вы, наверное, хотите отправиться на Доркас вместе с исследователем Клнн-давана. Отлично. Я и сам хочу, чтобы вы туда полетели.
Тирр-джилаш нахмурился. Шутит он, что ли?
— Я не понимаю вас.
— Все очень просто, — сказал председатель, — оккупационные силы на Доркасе только что захватили трех пленных. Возможно, это послы. Один из них — человек-завоеватель. — Он внимательно посмотрел на Тирр-джилаша. — Два остальных — мракианцы.
Тирр-джилаш почувствовал, как сузились его средние зрачки. Мракианцы.
— Должен сказать вам, председатель Верховного клана, что я не доверяю мракианцам.
