— Таня, познакомься, это Регина. Регина! Это Таня.
— Очень приятно, — сказала Таня и, поколебавшись, протянула руку для приветствия.
— Мне тоже приятно, — нервно ответила Регина.
Было очевидно, что Виктор достаточно много рассказал ей о Тане Волгиной, чтобы девушка рассматривала ее как реальную угрозу своему будущему счастью.
— Регина, мы ждем тебя за столиком. Как только будешь готова, приходи, хорошо? — постарался разрядить обстановку Олег.
— Разумеется, — кивнула певица и чуть ли не бегом бросилась обратно в свою гримерку.
Тогда Олег взял Таню под руку и повел в зал. Локоть ее был шелковым и горячим, Олег чувствовал, что через этот локоть в него будто вливается знакомое тепло. От Тани пахло ее любимыми духами. Он никогда не знал их названия, но они ему всегда ужасно нравились. Неожиданно Олег вспомнил, как однажды, когда он похвалил их чудесный запах, Таня сказала: «В их сердце — ирис и серая амбра». Это прозвучало очень красиво, но тут вмешался Витька и все испортил. Он заявил, что когда женщина охотится на мужчину, она выделяет ядовитые вещества. И чтобы их замаскировать, использует духи и косметику. Витька никогда не погружался в тонкости отношений и считал дураками тех мужчин, которые погружались.
Олег, конечно, осознавал, что Таня слышала их с Региной диалог. И не сомневался в том, что она все неправильно поняла. Однако у него не было никакого желания пускаться в пространные объяснения. Пусть думает что хочет! Он дал себе слово не зацикливаться на Тане, не жертвовать ради нее своим настроением, перестроить свое сознание. Видеть перед собой не только прекрасную Таню Волгину, но и не менее прекрасный окружающий мир.
Таня же, разумеется, решила, что у Олега и Регины роман. Интрижка, которую они закрутили за спиной Потапова. Ну а как еще можно было интерпретировать их диалог?! «Ты уже рассказал ему о нас?» — спросила певица. «Нет. Еще нет. Понимаешь…» — ответил Олег. Это «понимаешь» прозвучало, словно жалкое оправдание. Оправдание его бездействия!
Таню внезапно охватила досада. Ей захотелось высказать Олегу все, что накопилось у нее на душе. Если бы он не был таким бездеятельным, их отношения сложились бы иначе! Если бы он, а не Виктор, ринулся в атаку, желая завоевать ее сердце! Если бы он сказал ей все те слова, которые она читала в его глазах!
Таня точно знала, что когда она переехала к Витьке, Олег едва с ума не сошел от ревности. И что он делает сейчас? Он повторяет ту же ошибку! Влюбившись в Регину, он не желает за нее бороться, уступая первенство все тому же Витьке! «Не навреди лучшему другу!» — вот его девиз.
Неожиданно для себя Таня рассердилась.
«Какого черта, Олег! — воскликнула она про себя. — Нельзя же быть таким бесхребетным. Ты собираешься поступить с Региной точно так же, как когда-то поступил со мной? Но твоя жертвенность нелепа! За свою любовь надо бороться — это же прописная истина. Которую ты, к сожалению, так до сих пор и не постиг!»
— Господи, Зоя, что я натворила! — вскричала Таня, подлетая к подруге, которая сидела за столиком в небольшом уютном кафе. — Я хотела во что бы то ни стало заполучить Виктора, рассчитывала поразить его воображение и ради этого затеяла одну авантюру… А теперь, когда поняла, что Виктор мне сто лет не нужен, дать обратный ход делу я уже не могу!
— Ради бога, не кричи, — попросила Зоя, отправляя в рот ложку шоколадного крема. — Так что ты натворила?
— Перестань есть и выслушай меня! — прошипела Таня, попытавшись отнять у подруги ложку.
— Отдай! — возмутилась та. — Это моя работа.
— Ничего себе работа! Ты уже с трудом языком ворочаешь, — сердито сказала Таня. — Раз, два, три… Шесть пустых креманок. Ты спятила. У тебя случится ожирение печени.
— Не случится, — ответила Зоя упрямо. — Я должна выбрать лучший десерт и написать о нем статью. Это требует вдумчивости.
Они находились в кафе, которое было закрыто для посетителей. Из кухни доносился волнующий запах кофе. При других обстоятельствах Таня ни за что не упустила бы возможности отведать божественный напиток, но сейчас ее мысли были заняты совершенно другим.
— Зоя, я твоя лучшая подруга!
— Да, но ты не платишь мне зарплату, — проворчала та, вращая ложку теперь уже во взбитых сливках. — Там внутри должны быть орешки. Важно знать, какие они. Кедровые? Или, может быть, миндальная стружка?
И она отправила в рот очередную порцию десерта.
— Зоя, прекрати поглощать сладкое, — угрожающим тоном сказала Таня. И, вспомнив о том, что подруга только что потратила целое состояние на игривый комплект нижнего белья от Agent Provocateur, коварно добавила: — Иначе тебе придется покупать новые трусы.
Ложка со взбитыми сливками застыла на полпути к раскрытому рту.
— Костик! — неожиданно завопила Зоя, обращаясь к нарядной люстре. — Свари нам по чашке кофе!
— Без сахара!!! — еще громче крикнула Таня, тоже посмотрев на люстру.
Люстра не шелохнулась, зато из кухни немедленно донеслось:
— Сейчас, мамочка!
— Мамочка?! — захохотала Таня. — Я от тебя сдохну, Зойка! Только не говори мне, что ты снова втюрилась.
— Он помощник повара, — понизив голос, сказала подруга с многозначительным видом.
— Поваренок, значит? — Таня отодвинула стул с витой спинкой и плюхнулась на него. — Неужели Стасик опять впал в немилость?
— Он уехал в командировку, — повела бровью Зоя. — На два месяца. Хотя вполне мог бы увильнуть. Так что вот ему наказание. Ладно, я готова тебя выслушать. Начинай.
Она с неожиданным отвращением посмотрела на недоеденные сливки с раскисшей клубничиной внутри.
— Ты ведь лучше всех знаешь, как я надеялась снова охмурить Виктора, — быстро заговорила Таня.
— Конечно, знаю. Мне ли не знать? — патетически воскликнула Зоя. — И что? Ты вроде бы что-то такое придумала?
— Да, я придумала план. Он связан, видишь ли, с фотографиями…
— Очень любопытно. А почему ты не хочешь рассказать мне все толком? От начала и до конца? Что за план и почему ты так дергаешься?
— Господи, потому что мне стыдно! — простонала Таня и уронила голову на руки. — Скоро этот план должен осуществиться, а я уже не хочу. И остановить ничего не могу. В это дело вложены деньги… Зоя, что мне делать?!
— Ничего не делать, — уверенно ответила та. — Пусть все идет своим чередом. Иной раз, когда попадаешь в серьезную передрягу, нужно просто отпустить ситуацию и позволить событиям развиваться так, как им хочется.
— Но когда все откроется, я буду выглядеть полной дурой! Виктор меня никогда не простит.
— А зачем тебе его прощение? Вряд ли невеста позволит ему дружить с тобой до свадьбы. А уж после свадьбы, превратившись в жену, она вообще огородит от тебя Виктора колючей проволокой.
— Да он и сам не горит со мной дружить, — призналась Таня.
— Вот. Значит, он отрезанный ломоть. Так что просто забудь о нем, идет?
— Ты ничего не понимаешь! Сейчас меня волнует не он, а Олег.
— Олег тоже для тебя — отрезанный ломоть, — напомнила Зоя. — Ты сама сказала, что у него роман с невестой Виктора. Так что все пути для тебя закрыты. Надеюсь, ты понимаешь, что профукала свое счастье?
— Спасибо тебе на добром слове, — не без иронии ответила Таня. — Кто еще скажет правду в глаза, как не лучшая подруга?
В этот момент раздались тяжелые шаги, и в зал вошел огромный мужик с черной бородищей.
