сопротивления воздуха, работы мышц и легких.
Очутившись на улице, Олег мгновенно попал в сплошную пелену дождя. Застегнув на все пуговицы пиджак и подняв воротник, он вытянул из кармана телефон и приготовился набрать номер. В ту же секунду мобильник завибрировал в его руке, и на дисплее высветилось «Таня».
«Невероятно, — ошарашенно подумал Олег. — Она на расстоянии почувствовала мой молчаливый призыв. Почувствовала и сама позвонила!»
— Олег, привет, — донесся до него знакомый голос, — ты сейчас можешь говорить?
— С тобой я могу говорить всегда, — ответил он без околичностей.
Ему захотелось сказать ей что-нибудь замечательное, излить душу, начать петь дифирамбы. Он больше не боялся показаться ей смешным или нелепым. Любовь не может быть смешной!
— Это хорошо, — откликнулась Таня, не обратив внимания на его «всегда». — Мне нужно с тобой кое- что обсудить. Кое-что личное. Поэтому лучше бы нам встретиться — это все же не телефонный разговор.
— А ты сейчас где? — поинтересовался Олег, останавливаясь у перехода. Ожидая, пока светофор замигает зеленым глазом, давая пешеходам «добро», он вглядывался сквозь облако водяной пыли в силуэты людей, стоящих на противоположной стороне шоссе. Неожиданно один из них показался ему удивительно знакомым. И этот силуэт прижимал к уху сотовый телефон.
— Так где же ты сейчас? — повторил Олег, едва сдерживая нахлынувшее на него веселье.
— Что? Я на улице. В центре города, — откликнулась Таня.
— У тебя очень симпатичный плащ — тебе идет голубой цвет.
— Спасибо. Так когда мы?.. Ой, а откуда ты знаешь?!
— Я телепат, разве тебе это неизвестно? — продолжал разглагольствовать Олег, не спуская с Тани глаз. — Кстати, шлепать по лужам в таких роскошных туфельках не слишком благоразумно.
— Олег, так нечестно, — сказала Таня.
Он видел, как она озирается по сторонам. Как только зажегся зеленый, он бросился к ней через улицу.
Таня заметила его, когда он был уже в двух шагах, и всплеснула руками. На лице ее расцвела такая радостная улыбка, что Олег чуть было не схватил ее в объятия, чтобы закружить, поцеловать… Но все-таки не рискнул. Позже он тысячу раз клял себя за то, что опять смалодушничал, не решился обрушить на нее свои чувства сразу, без всяких предисловий. Почему он считал, что слова любви нужно дозировать, словно лекарство? И готовить Таню к признанию постепенно, словно к какому-нибудь ужасному известию?!
— Как ты здесь оказался?! — воскликнула его лучшая подруга, смеясь без всякого кокетства — как тогда, прежде, в прошлой жизни, до своей поездки в Париж.
— Вот так и оказался — по зову сердца и по велению души, — ответил он. Нырнул под зонт, наклонился и поцеловал ее в щеку. Щека была влажной и сладко пахла пудрой.
— Ты весь промок, — воскликнула Таня.
— Как бездомный пес!
— Пойдем скорее куда-нибудь под крышу.
Она схватила его за руку и потащила вниз по улице. Их нечаянная встреча взбудоражила ее, и, разволновавшись, она, как бывало в детстве, выдала все, что ее тревожило, в первые же две минуты.
— Когда мы сидели в ресторане, я поняла, что тебе нравится Регина! — выпалила Таня, на ходу пытаясь заглянуть Олегу в глаза.
— Серьезно?
Ему показалось невероятным, что она так подумала.
— Ты сидел с таким мечтательным лицом… Я никогда у тебя такого не видела.
«Видела, Таня, и не раз! — про себя возразил он ей. — Видела, но не замечала. Почему же заметила сейчас?»
— Куда ты меня тащишь? — вслух спросил он.
— Вон в то кафе, видишь? Там пекут вкусные пироги с капустой.
Регина никогда бы не стала есть пироги с капустой, прячась от дождя. Чтобы получить удовольствие от такой малости, нужно на время перестать быть взрослым. Таня это умела! И он умел… Когда она вела его за руку.
— Что ты на меня так смотришь? — спросил Олег, не переставая улыбаться.
— Мне нравится на тебя смотреть. Ты вообще мне нравишься, — ответила Таня.
— Нет уж, нет уж, Танечка! Больше ты меня лестью не купишь, — проворчал Олег.
— Что значит — больше? — искренне удивилась та.
— Помнишь, как в девятом классе нас возили на экскурсию в Питер?
— Ну, да… И что?
— В поезде ты начала оказывать мне знаки внимания, делала всякие намеки, в щечку целовала! Короче говоря, обнадеживала.
— Серьезно? — Таня высоко задрала брови. Ямочка на ее щеке сводила Олега с ума.
— Я уши-то и развесил! А потом выяснилось, что ты мстила какому-то козлу — с моей помощью. С тех пор я твоим сладким речам не верю!
Они подошли к кафе в тот самый момент, когда дождь хлынул как из ведра. Никакой зонт их не спас, и они промокли в мгновение ока. Смеясь и подгоняя друг друга, они наконец-то проскользнули в дверь и принялись шумно отряхиваться. Потом Олег помог Тане снять плащ, а сам стащил пиджак и перекинул его через плечо.
— Признайся, Олег! Несмотря на то что Регина — невеста Виктора, она тебя влечет, — выпалила Таня, входя в полутемный зал.
Здесь было тепло и душно. На столах мерцали крошечные огоньки свечей с запахом лаванды.
«Глупая, меня влечешь только ты», — мысленно возразил ей Олег.
Сегодня Таня казалась ему особенно красивой. Он заметил всё — и ее чудесное платье, и медальон в стиле ар-деко, купленный в каком-нибудь маленьком магазинчике и наверняка доставивший ей удовольствие, помаду винного оттенка, которая выглядела роковой на ее губах…
У него внезапно запылали щеки — он ощущал, что в нем пробудились те чувства, которые Таня однажды увезла с собой в Париж. Теперь они вернулись к нему — еще более сильные, полнокровные. И эти чувства вдруг обрели такую определенность, что он едва не застонал. Это его женщина, его любовь! Он больше никуда ее не отпустит. И он обязательно произнесет слова признания. Если ей нужно, чтобы он громко говорил о своей любви, — он заговорит…
Тем не менее эти слова так и не вырвались наружу. Ему хотелось, чтобы Таня как-нибудь помогла ему сделать первый, трудный шаг.
«Неужели ты не видишь, как я люблю тебя? — продолжал молча взывать к ней Олег. — Я много лет жду, что ты обратишь на меня внимание, а ты смотришь в сторону. На кого угодно — только не на меня!»
Но Таня никак не реагировала на его внутренний монолог — она была настроена на совершенно другую волну. И все же Олег знал, что на этот раз ему удастся с нею объясниться. «В любви не бывает «несвоевременных моментов», — подбадривал он себя, — ждать и подгадывать — провальное дело». И еще он чувствовал, что все сделает правильно, и Таня обязательно ответит на его чувство. Не может не ответить! Они не зря столкнулись сегодня под проливным дождем в самом центре огромного города! Олег посчитал их встречу знамением свыше, и это придало ему уверенности в себе.
Столик, за который они уселись, располагался в небольшой нише и вполне годился для приватного разговора. Но Олегу этого было мало. Ему хотелось бы, чтобы все люди вокруг исчезли и они с Таней остались абсолютно одни — только он и она. И тогда он взял бы ее за руку, заглянул в глаза и во всем признался. В том, что любит ее давным-давно и больше не собирается скрывать свои чувства. Он сказал бы, что никакая даже самая распрекрасная красавица не сможет сравниться с ней, Таней. Потому что лучше нее нет никого на белом свете. И если сейчас она даст ему хоть маленькую надежду, все в его жизни изменится раз и навсегда.
— Ты сам-то понимаешь, что ты делаешь? — спросила Таня, глядя на Олега пытливым и в то же время печальным взглядом. В ее глазах отражалось пламя стоявшей между ними свечи, и от этого они казались
