Чарли делалось не по себе при мысли о предстоящем свидании в аквапарке. Ко входу тянулась целая очередь – там были и семьи с детьми. Он сунул таксисту двадцатку, чтобы тот попросил подойти к машине красивую даму в обрезанных джинсах и с корзинкой для пикника.
Когда Саманта склонилась над его окошком, Чарли сказал:
– Ты будешь очень меня ненавидеть, если я скажу, что стесняюсь? Не хочу, чтобы все эти детишки на меня глазели. – Чтобы усилить впечатление от своих слов, он снял очки.
Саманта улыбнулась.
– Моя машина на стоянке, – сказала она. – Пошли, что-нибудь придумаем.
Отбросив несколько вариантов, Саманта, наконец, решила отвезти нового знакомого к себе домой. Она накрыла круглый белый стол в маленьком патио. Во время еды раскрыла над ними зонт, чтобы они сидели в тени.
Поедая макаронный салат, они рассказывали друг другу о себе. Саманта узнала о его семейных проблемах и поведала о собственном неудавшемся браке. Когда Саманта узнала, как жена Чарли бросила его, ей стало очень его жаль.
– Как она могла так поступить? – Саманта поспешно извинилась: – Прости. Пожалуйста, прости меня. Мне не надо было спрашивать…
Чарли, видимо, не обиделся.
– Вопрос вполне законный. Как могла она так поступить посреди отпуска? Не знаю. Хотя, откровенно говоря, в записке она написала, что ничего не планировала заранее.
Саманта не могла не удивиться.
– Извини, – повторила она.
– По-моему, Лиза давно собиралась от меня уйти, – продолжал Чарли. – Наверное, отпуск стал для нее последней каплей.
Саманта постаралась увести разговор в сторону от его брака. Рассказала о своей соседке, Кэрол. Они подружились через Интернет; муж избивал Кэрол, и она полгода назад сбежала от него.
– И ты пустила ее к себе жить?
– С тех пор, как она сбежала из Алабамы, она побывала в двух местах. Сначала она уехала в Новый Орлеан. Муж через несколько месяцев нашел ее там. Тогда она сбежала в Чикаго. Еще через несколько месяцев он едва не схватил ее. Кэрол считает, что муженек хочет ее убить.
– Давно она у тебя живет?
– Чуть меньше месяца. Но один чемодан она держит нераспакованным, повсюду таскает с собой ноутбук и все время запасает деньги на тот день, когда, как она говорит, ей снова придется куда-то бежать.
– Насколько я понимаю, представители закона ничего не могут поделать.
– Пока ее не убьют – да. Помнишь дело О.Дж. Симпсона?[2]
– Помню. Тогда вся страна поняла, как легко убийца может выйти сухим из воды, – сказал Чарли.
Кофе они пили на кухне. Ему нравилось, как она выглядит в обрезанных джинсах и белой маечке. Когда она распустила волосы, он понял, что ему нравится, как они вьются.
– Сколько тебе еще учиться? – спросил он.
– Долго. Может, год, а может, и все три. Либо мне не хватает денег на выбранный курс, либо, когда деньги есть, данный курс не читают. А иногда у меня просто нет времени ходить на занятия.
– Я бросил учебу на втором курсе; стал мойщиком окон – занимался промышленным альпинизмом – и женился.
– Промышленный альпинизм – это когда моют окна в высотных домах?
– Да, на большой высоте.
– А дети у тебя от первой жены?
– Да, оба.
– Откуда же увлечение оперой?
Чарли улыбнулся.
– От дедушки, – сказал он. – Когда я был молодым, он жил с нами. Целыми днями слушал оперу. Когда постоянно что-то слышишь, начинаешь это любить.
– Или тебе так кажется, – возразила Саманта.
– Туше! – засмеялся Чарли.
Саманта обмолвилась о том, что у нее давно никого не было и что она старается быть особенно осторожной – она еще не рассчиталась с долгами, оставленными бывшим мужем, азартным игроком.
– Значит, ты наказываешь себя тем, что перестала доверять мужчинам, – сказал он.
Его слова застали Саманту врасплох.
– А?
– Похоже на то. Ты злишься на себя за то, что вышла за азартного игрока, и никак не можешь простить себя за глупость.
Она прищурила один глаз.
– Пытаешься меня подловить?
Чарли снова улыбнулся.
– Полгода назад у меня был роман с одним сослуживцем, – призналась она.
– А у меня была жена.
– Понятно. Только тот мой приятель у меня не жил. Но он хотел всего и сразу.
– Жениться?
– И детей завести.
– Ух ты!
– Вот именно. Поэтому мы расстались. Связь была короткая.
– Она того стоила, – сказал Чарли. – Как и у меня.
Когда они допили кофе, было уже довольно поздно. Чарли спросил Саманту, согласится ли она встретиться с ним еще раз до того, как он вернется в Нью-Йорк.
– Сними очки, – попросила она.
– У меня синяки под глазами.
– Я гораздо больше могу сказать о тебе, если буду видеть твои глаза.
Он снял темные очки. Она быстро глянула ему в глаза и хихикнула.
– У тебя глупый вид, – сказала она.
Чарли снова надел очки. Саманта сняла их с него.
– Нет, в очках вид еще глупее.
– У тебя ритуал такой? Сначала унизить, а потом ответить «да» или «нет»?
– Извини. Я вполне могу привыкнуть к твоему виду. Ну, не привыкнуть, но, знаешь… Мне лучше видеть твои глаза.
– Так ты встретишься со мной еще раз?
– Конечно. С чего ты решил, что не встречусь?
– Не знаю, – сказал он. – Может, из-за очков?
Чарли остался на ужин, и они узнали друг о друге еще кое-что.
Саманта любила собак, но не заводила щенка, потому что не хотела надолго оставлять его одного дома, когда она на работе. Чарли тоже любил собак, но у него не было времени на то, чтобы их воспитывать. Саманта любила французскую кухню. Чарли умел готовить несколько блюд итальянской кухни, гамбургеры и стейки. Она любила плавать. Он предпочитал пешие прогулки. Она всегда хотела купить собственный дом. Он с нетерпением ждал, когда продаст свой. Она была фанаткой баскетбола. Он смотрел по телевизору футбол и бокс. Оба были ранними пташками, но Саманте требовалось восемь часов сна, а Чарли хватало пяти. Она любила музыку кантри. Он был страстным поклонником оперы.
– Видимо, твое хобби и доконало твою жену, – заметила Саманта. – А что еще? Точно не твой возраст. На вид ты вовсе не старый.
