бледная кожа и только карие глаза светились жизнью. Повелитель Мертвых.
Следом за ним из портала как горох посыпались твари, которые называли себя детьми Драгора. Два десятка мужчин, обнаженных по пояс, с татуировками на шее. Наделенные нечеловеческой силой, скоростью и жестокостью. У двоих с собой были автоматы. А вот это уже совсем плохо.
Все это я увидел проталкиваясь между столов к гардеробу, где висела моя булава. Без оружия с этими тварями справиться будет очень тяжело.
– Уводите людей! – гаркнул я, подбегая к охранникам и срывая с вешалки булаву.
Но увести не успели. Сзади раздались крики страха и боли. Я резко обернулся. В зале шла бойня. Дети Драгора метались от стола к столу, оставляя после себя только мертвые тела. Бедные люди даже не успевали понять, кто и откуда их атакует. Просто они видели налитые кровью и гневом глаза, а потом наступала смерть. Я почти сразу различил в зале ее серебристую дымку. И с каждой секундой она становилась все плотнее.
Пробраться к центру зала между столами не было никакой возможности, поэтому я вскочил на стол и прыжками бросился в самую гущу сражения. А точнее бойни. Краем глаза я заметил, как автоматчики стреляют в сбившихся в круг магов. Морган вскинул руку, и воздух перед ним уплотнился так, что пули в нем просто завязли. Подождав, пока патроны у детей Драгора кончатся, Магистр убрал защиту и недолго думая, шарахнул в самую гущу тварей огненным шаром. Полыхнуло знатно. Послышались вопли боли и около пяти мужчин остались лежать на полу.
«Матрица», – подумал я и прыгнул с одного из столов на двоих детей Драгора. Первому из них я булавой вбил голову в грудную клетку, а второму всадил нож в подбородок. Не обращая внимания на начавшие оседать на пол трупы, я пошел дальше. Двое детей бросили на пол тело обезглавленного мужчины и устремились ко мне. Шаг вперед, разворот с уклоном и вот уже один из них получил булавой по затылку, а второй пытается вытащить мой нож, засевший между ребер. Я помог мужику, вытащив нож вместе с внутренностями. Снова шаг вперед и снова враг вырос ниоткуда. Полоснув его ножом по животу, я ударил коленом между ног и ножом в основание черепа.
Мимо пронесся какой-то сверкающий металлический вихрь, и трое детей Драгора покатились по полу. Двое были обезглавлены, а третий распорот от горла до поясницы. Не самое аппетитное зрелище. Только теперь я разглядел Серегу, который орудовал двумя саблями. Соорудив вокруг себя сверкающий острый щит, мой друг быстро и уверенно продвигался по залу, уничтожая наших врагов.
Справа полыхнул электрический разряд, и запахло озоном. Я повернулся в ту сторону. Вокруг одного из магов, пришедших с Морганом, лежало пять обнаженных по пояс людей с обгоревшими лицами. Сам Магистр вместе с Великим Инквизитором прикрывали мэра, которого охранники оттащили за барную стойку.
Елин и Нитош тоже времени даром не теряли и с помощью длинного узкого клинка, кистеня и колб с различными, непригодными для жизни эликсирами, положили около семи детей.
Странно, вроде бы сначала детей Драгора было не больше двадцати, а они все не кончаются и не кончаются. Еще один полуголый мужик попытался дотянуться до моего горла, но я пригнулся и ударил его булавой по ногам. Он рухнул, и моя булава тут же опустилась ему на голову.
Мимо пролетело еще одно тело с татуировкой на шее, и я удивленно обернулся. Виктор, размахивая креслом, отправлял в дальние полеты то одного, то другого особо ретивого любителя убивать.
Я еще раз огляделся и только теперь понял, почему количество детей Драгора в ресторане не иссякает. Во-первых, портал все еще был открыт и из него перли все новые и новые твари, а во-вторых, те из трупов, которые еще могли продолжать бой вставали и продолжали его. И причина для этого была только одна.
Я вздохнул и, наплевав на предупреждение Виссенда, пошел туда, где маячила высокая фигура в черном плаще. Какой-то мертвец попытался дотянуться до меня, но получил короткий тычок булавой в лицо и снова упал на пол.
Десять метров, отделяющих меня от Повелителя Мертвых, я преодолел в три прыжка и с ходу опустил булаву ему на затылок. И ничего. Седовласый старик обернулся ко мне, осуждающе покачал головой и легонько толкнул меня в грудь. Мою грудную клетку едва не разворотило изнутри от страшной боли. Пролетев пару метров, я упал на пол, теряя по пути свое оружие. Грудь терзала такая боль, что я едва не потерял сознание. Прошло десять секунд, тридцать, восемьдесят, а боль и не думала утихать. Наоборот, чем больше я пытался от нее отвлечься, тем сильнее она становилась. Болела не только грудная клетка. Мне казалось, что все мое тело состоит из боли. Не было ни одного места, которое бы не болело. Ни внутри, ни снаружи. Внутренности мои горели, как будто на них плеснули кипятком, перед глазами плыл красный туман. «Это конец, – пришла в голову одинокая мысль. – Я никогда не доберусь до Светлого города».
Но именно эта мысль, рожденная в моем затухающем сознании, заставила меня продолжить борьбу со смертью. Я не умру, я не проиграю, я не имею права проиграть!
Превозмогая боль, я попытался поднятья на ноги, но поскользнулся на чьих-то кишках и опять упал, уже понимая, что встать не смогу. Веки тяжелыми щитами упали на глаза, и только руки, уже не контролируемые моим телом продолжали сами по себе беспорядочно шарить вокруг, словно пытались что-то отыскать. Последнее что я запомнил была холодная рукоять ножа, скользнувшего мне в ладонь, а потом… В меня хлынула сила. Нечеловеческая, темная, страшная сила, которая моментально сняла боль и одним движением поставила меня на ноги.
Я медленно открыл и наткнулся на изучающий взгляд Повелителя Мертвых.
– Неплохо, неплохо, мальчишка, – пробормотал он, почти не размыкая губ. Голос его оказался неприятным и сухим. Таким сухим, что мне казалось, я слышу, как скрипят слова, прорываясь из горла колдуна.
– Я старался, – хмыкнул я.
– Ты обречен, – проскрипел старик и внезапно бросил в меня сгусток тьмы. Я едва увернулся и пятно, пролетевшее над моей головой, оставило на стене дымящуюся отметину.
И тут я почувствовал, что внутри меня кто-то есть. Кто-то другой взял под контроль мое тело, нашептывая на ухо неведомые слова и вливая в меня Знание. Я словно со стороны наблюдал за собой и в то же время сам был участником схватки. Занятый этими мыслями я едва не пропустил момент, когда Повелитель Мертвых снова начал готовится к атаке.
Рука его полыхнула зеленым светом, и в мою сторону полетел лепесток призрачного огня. Плохо понимая, что делаю, я протянул руку и, поймав лепесток, сжал его в кулаке. Когда я разжал кулак, на моей ладони уже ничего не было.
Потом я тряхнул рукой, и ее тотчас окутало зеленоватое свечение. Я вскинул руки к потолку и на Повелителя Мертвых обрушился ливень из зеленых молний. Но мой противник прикрылся светящимся куполом, с которого молнии просто соскальзывали.
Не дожидаясь ответного хода, я бросил в него нечто, похожее на паутину зеленого цвета. Но заклинание прошло впустую. Старик махнул рукой, и паутина растворилась в воздухе.
И в тот же миг я почувствовал, как вокруг меня уплотняется тьма. Стало трудно дышать, я захрипел и упал на колени. Тьма давила со всех сторон, пытаясь прорвать мои охранные заклинания и раздавить меня, как таракана.
– Что, Темный, – услышал я, как сквозь вату, скрипящий голос, – не можешь справиться с настоящей Тьмой?
Я тряхнул головой. Справиться с настоящей Тьмой? Я через силу поднялся на ноги и, раскинув в стороны руки, перестал сопротивляться давящей на меня Тьме. Я просто убрал все щиты и ширму и отдал себя на растерзание. Тьма утробно хихикнула и ринулась на меня. Я улыбнулся. Тьма осторожно обняла меня своими нежными руками и тогда я начал втягивать ее в себя. Тьма взвизгнула и попыталась вырваться, но было поздно. Я полностью всосал ее в себя, наматывая еще один слой нитей на клубок силы. Я просто ощутил себя Тьмой, стал ее частью, а потом присвоил изначальную, первородную силу.
– Невозможно, – прошептал Повелитель Мертвых. – Это невозможно. Чтобы сделать такое, нужно быть не просто некромантом. Ты подчинил себе Темную силу. Как?
– Если б я знал, – пробормотал я. – Можем продолжить, но, между нами, у тебя нет ни одного шанса.
Я сцепил руки в замок и ударил сверху вниз, как при рубке дров. Между моих рук материализовался
