поднималась серебристая дымка смерти.
– Мы опоздали, – глухо проговорил я и передернул затвор винтовки.
– Что? – на лицо ворона в кои-то веки вползла эмоция. Изумление и злость. – Откуда ты знаешь?
– Я чувствую смерть. Она полностью пропитала здание. На много этажей под землю.
– Не факт, что он погиб. – Слова Музыканта прозвучали неуверенно.
– Он ведь только вошел. Следы ведут внутрь. Обратно он не выходил.
– Тогда, может нам уже не стоит туда идти? – Виктор хмуро обвел нас взглядом.
Я переглянулся с Музыкантом и по глазам обоих понял, что мы сейчас спустимся вниз и камня на камне не оставим от этого бомбоубежища.
– И все-таки зря мы сюда поперлись, – вздохнул Игорь, когда мы вошли в первый зал.
– Думаешь? – хмыкнул я, осторожно ступая по земляному полу.
– Уверен, – откликнулся демонолог. – Не знаю, как ты, Темный, а я настроен вернуться в Темный город.
– Ты будешь удивлен, но я тоже.
– Тогда надо постараться, – Игорь носком ботинка отбросил в сторону пустую консервную банку, – выбраться отсюда живыми.
– Тихо! – оборвал нас Виктор. – Смотрите.
Он кивком указал на потолок.
Я медленно поднял глаза. Под потолком на коротких стальных цепях раскачивались стальные же пауки, и каждый сжимал в лапках красный шар. От этих шаров исходило неяркое багровое свечение. Зал постепенно заполнялся этим светом, так что стало видно пол и стены с пустыми рамами. Багровое свечение ужасно действовало на нервы, что подтвердил Музыкант, витиевато выругавшись.
– Кажется, нас ждут, – Виктор поудобнее перехватил «калашников».
– Ну, тогда нет смысла скрываться, – я уверенно направился к дверям, ведущим в следующий зал. – Не стоит заставлять Видящего ждать слишком долго.
Мы миновали еще пять залов. В каждом под потолком висели уродливые пауки со светящимися шарами в лапах.
– Увижу еще хоть одного – пристрелю, – пообещал Игорь. – Этот свет действует мне на нервы.
– Мне больше на нервы действует запах крови, – пробормотал Виктор. – Все здание просто купается в ней.
– Тоже почувствовали? – я уже три зала проходил опьяненный этой атмосферой. Некромант внутри меня наслаждался запахом крови. Купался в серебристой дымке смерти, которая с каждым залом становилась все плотнее, а в следующем зале достигала своего апогея. – Где-то в глубине этих залов регулярно проводятся кровавые жертвоприношения. Иначе я ничем не могу объяснить такой сильный запах.
– Похоже, нам осталось уже немного, – Ворон первым вошел в седьмой по счету зал и остановился, обводя тяжелым взглядом картину кровавой бойни.
Повсюду валялись мертвые тела и части тел. Лужи крови в багровом свете светильников-пауков казались черными. При виде этой кровавой жатвы даже меня замутило. Казалось, что здесь поработала банда мясников. Потому что один человек не мог совершить такое. Или мог?
Я обвел зал взглядом и нашел то, что ожидал увидеть, но чего увидеть боялся.
– Серега! – я знал, что он мертв, но одно дело знать и совсем другое видеть самому.
Я бросился к мертвому другу. Игорь и Виктор стали за моей спиной.
Сергей сидел, прислонившись спиной к стене, свесив голову на грудь. Взрыв гранаты оторвал ему правую руку, раздробил грудную клетку и полностью уничтожил лицо, но это без сомнения был он. Сергей. Мой погибший друг.
– Дурак, – сквозь слезы проговорил я, сжимая его уцелевшую ладонь в своих. – Почему, почему ты меня не послушал? Зачем ты один полез в это кровавое логово?
– Его вела месть, – раздался за нашими спинами мужской голос. – И его гнев был так велик, что он не мог больше сдерживать себя.
Я резко обернулся. Видящий стоял в пяти метрах от нас, скрестив руки на груди.
– А как он пытался покинуть мою гостеприимную обитель, когда понял, что не только сам угодил в ловушку, но и стал приманкой для вас. А ты, Темный, так предсказуем. Пришел сам и привел на смерть своих друзей. А все почему? Потому что тебя направил сюда твой обожаемый Демиург.
Я стоял и молча слушал, не понимая, к чему клонит жрец.
– Он ведь не сказал тебе, что твоя смерть закончит Игру? Но он настолько потерял голову от отчаяния, что использовал свой главный козырь, не дождавшись окончания раздачи, – продолжал издеваться Видящий. – Ты пришел сюда, зная, что ничего не сможешь мне противопоставить. За эти восемь месяцев я стал намного сильнее. И моя связь с вашим миром стала еще крепче. К тому же мои Дети сами разорвут вас на части. Объясните мне, глупые люди, почему вы добровольно идете на собственную смерть?
– Твои уроды убили нашего друга, – глухо ответил Виктор. – Ты, чудовище, которое использует людей как расходный материал, никогда не поймет, что это для нас значит.
– А вы и есть расходный материал. Пешки на великом поле Игры между Демиургами. Вот только у Виссенда остались только пешки, а у господина моего Драгора даже пешки успели стать ферзями.
– Статистически, мы – добро. А ты – зло, – Музыкант опустил руку на жезл. – И чтобы не дать тебе причинять зло и дальше, мы должны тебя остановить.
– Открою тебе секрет, мальчишка, – Видящий насмешливо посмотрел на демонолога. – В мире нет добра, как нет и зла. Это сущности настолько неустойчивы, что не тебе, да и не мне судить об этом. К примеру, тьму всегда считали злом, в противоположность к свету. А один из вас носит все черное, да и прозвище у него отнюдь не светлое. И, тем не менее, считает, что убив меня, он совершит добрый поступок.
– По крайней мере, это будет правильно, – и мы втроем нажали на спусковые крючки.
Пули прорезали воздух, но Видящий непостижимым образом успел взмахнуть рукой, отмахиваясь от них, словно от назойливых мух. Пули прошли мимо жреца, выбив крошку из бетонной стены за его спиной.
– Кто бы сомневался, – усмехнулся Виктор.
– Ну, мы должны были попробовать, – я пожал плечами и потянул из ножен Пьющего Души.
– Кстати, верни мне мой нож! – неожиданно визгливым голосом воскликнул Видящий.
– Отвали. Это уже мой нож.
– Ах ты, щенок, – жрец моментально потерял самообладание. – Ну, сейчас вы все сдохнете.
Он сплел пальцы на руке в замысловатую фигуру и дунул сквозь нее на нашу троицу. И я внезапно почувствовал, как мое тело начинает неметь, и я не могу пошевелиться. Скосив глаза в сторону, я понял, что и моих друзей такие же проблемы. Виктор и Игорь застыли, не в силах пошевелить даже пальцем.
– А теперь я заберу этот прекрасный клинок. И им же вас убью, – жрец потер руки и глазки его сально заблестели.
«Не-не-не-не-не», – раздался в моей голове насмешливый голос. – «Не имею не малейшего желания оказаться в твоих потных ручонках».
– Кто здесь? – Видящий огляделся, но естественно никого не увидел.
«Он тебя слышит?» – мысленно я обратился к мертвому королю.
«Только если я сам этого хочу, а ты мне позволяешь».
«Но я не позволял!»
«Но и не запрещал», – резонно возразил некромант и обратился к жрецу: – «Что, Видящий, мой голос так сильно изменился, что ты теперь не узнаешь меня?»
– Не может быть! – изумился приспешник Драгора. – Невеар?! Что ты здесь делаешь???
– О чем он? – поинтересовался Игорь, с трудом открывая рот. – Кто такой Невера?
– Потом объясню, – так же через силу ответил я.
«Да, предатель, это я», – зло усмехнулся король-призрак. – «И сейчас пришла пора ответить за свое предательство».
