офицеры… Все мы сейчас сохраняли военный паритет, отлично понимая то, к чему может привести хотя бы один-единственный случайный выстрел… Причём с любой стороны…
Наша автоколонна была для них, как шашлык на тарелке… Как они думали… Или же как на ладони, в нашем представлении. Ворваться в село в случае боя нам мешал широкий канал, наполовину заполненный водой, а поле справа было покрыто толстым слоем снега… И простиралось оно на несколько километров… Мишенная обстановка для боевиков была превосходной… Имелось правда одно небольшое «но»…
Но… Известие о внезапно вспыхнувшей перестрелке между боевым охранением российской автоколонны и чеченскими мятежниками, засевшими на окраине Старых Атагов, очень быстро долетело бы до военного командования… И тогда на подмогу нашим отстреливающимся солдатам и офицерам прилетели бы сперва боевые вертолёты Ми-24 с близлежащего Ханкалинского аэродрома… А следом за ними сюда нагрянули бы скорые на подъём штурмовики с аэропорта Северный, а далее и с Моздокского и Бесланского аэродромов… Неминуемо подтянулись бы «Грачи» из Будённовска и Краснодара… В промежутках между авианалётами, а то и даже во время них «мирную» сельскую окраину начали бы сравнивать с земной поверхностью наши бравые артиллеристы-дальнобойщики… Причём, их аппетиты быстро бы увеличились… А значит очень долго страдали бы уже и центральные кварталы Старых Атагов, да и остальные три окраины… Крепкие добротные дома превращались бы в дымящиеся руины… А жёны, старики да дети?!..
Вот именно поэтому мы смотрели друг на дружку прищуренными слегка взглядами, держа в руках холодную сталь оружия… И совсем не хотели того, чтобы наши стволы разогрелись от быстрой стрельбы…
Мы уже проехали вражий блокпост, когда с него послышался звонкий юношеский крик…
— Аллах Акбар!..
В ответ раздался громкий возглас…
— Воистину велик!..
Мы вполголоса выразили свои чувства по поводу этих «дружелюбных приветствий»… В ответном «нашем» выкрике я сразу же узнал голос Стасюги Гарина… Всё-таки отреагировавшего на эту мальчишескую провокацию…
Но больше никаких провокаций не произошло. А вскоре сельские домики слева закончились и мы вздохнули поспокойнее… Да и солнце стало светить ярче… Дышалось нам теперь легко и свободно…
— Вот делать больше ему нечего… — беззлобно ворчал ротный. — Какой-то пацан поорал, а наш командир не удержался…
— Это же Засада… — флегматично высказался я. — Он нам теперь все уши прожужжит… «Я да я!»
На въезде в Аргунское ущелье автоколонна остановилась. Далее начиналась зона ответственности другого мотострелкового соединения и «Центрподвозовские» грузовики теперь должно было сопровождать иное боевое охранение… А нам следовало разворачиваться и отправляться обратно…
Пока мы находились на обочине и ждали дальнейших команд, я осмотрелся вокруг… Справа в километре от нас на небольшой возвышенности находился опорный пункт какого-то войскового подразделения, зарывшегося в землю по всем правилам фортификационного искусства… Не было видно практически ничего: ни крыш автомобильной техники, ни стволов пушек боевых машин пехоты Или крупнокалиберных пулемётов БТРов, ни даже печных труб, которые так хорошо демаскируют себя по ночам снопами искр… В бинокль я различил лишь несколько штыревых антенн, на одной из которых слабо болтался беленький парашютик… О том, что здесь расположен, скорей всего, пехотный батальон, свидетельствовали лишь эти антенны и отчётливо выделяющаяся на снежном фоне земля, кое-где выброшенная из траншей — окопов… Да скользящий всеми колёсами бронетранспортёр-семидесятка, осторожно подбирающийся к нашей колонне… Видимо, кто-то из начальства решил выбраться из надоевшего расположения к проходящей мимо них веренице грузовиков и боевой техники сопровождения, чтобы узнать какие-либо известия с «большой земли»…
Но вскоре неожиданную новость узнали именно мы. С приходом начальника разведки выяснилось то, что в 166-ую бригаду сейчас предстояло ехать только нашим двум боевым машинам и трём БМПешкам из местной разведроты. Тогда как бригадные танки и бронетранспортёры должны были сопровождать автоколонну дальше в горы…
— А мы свою задачу выполнили. — сообщил нам начальник разведки. — Можно ехать обратно… Но у меня к вам…
Он не договорил. Поскольку от второй брони к нам уже бежал Гарин с радостно-торжествующим воплем…
— А вы слышали? Они «Аллах Акбар!»… А я им «Воистину велик!».. Слышали или нет?..
Его неуёмный восторг и откровенно детская радость вызывали улыбки и смех…
— Да слышали мы тебя… Слышали… — добродушно посмеиваясь, заявил ему Пуданов. — Орал на всю Чечню…
— Да!.. я такой!.. — гордо выпятил грудь Стас. — Надо же им как-то ответить!.. Вот я и дал им…
— Дал стране угля! Мелкого, но жаркого… — вспомнил я чью-то старую шахтерскую поговорку.
— Вот вечно ты всю малину обгадишь! — упрекнул меня Засада. — Обиделся что ли?
Я лишь скривил губы в скептической усмешке…
— Было б за что! Но мне просто интересно… Ты сам-то православный али как?
— Я вообще-то хохол! — представился Гарин. — И по вере, наверное, католик…
— Точно? — я «строго-престрого» посмотрел на Стаса и даже измерил его демонстративно- оценивающим кивком.
Моя придирчивость старого школьного учителя, помноженная на ещё большее «недоверие» вызвали смех окружающих нас офицеров… Не упуская такой возможности «покрасоваться» в лишний раз, Засада пошёл ещё дальше…
— Сдаюсь!.. — он даже поднял руки. — Вообще-то… Я — натуральный еврей! И фамилия у меня Гаринц… Если честно…
— Тогда всё с тобой понятно! — сказал я, таинственно улыбаясь. — Так вот кто…
— Ну, давай!.. Говори побыстрее! — поторопил меня Засада. — Ты же не успокоишься, если какую- нибудь гадость про меня не скажешь… Что со мной понятно?..
Я вздохнул скорбно и театрально, после чего начал-таки говорить правду-матку…
— Понятно то… Кому именно выгодно маскироваться под христианина… Чтобы потом стравливать православных и правоверных…
— Ишь ты! Куда тебя занесло… — рассмеялся Иваныч. — И какая ему выгода?..
— Религия — это только лишь очень хороший повод… — стал я говорить, но меня отвлёк чей-то крик…
Это к нам опять шёл начальник разведки, который с появлением Стасюги успел отойти подальше к пехотной броне, чтобы обсудить что-то со своими подчинёнными…
— Ну, что? Спецназ! — громко повторил он, обращаясь непосредственно к нам. — Долбанём блокпост или как?
На какое-то мгновение весь «спецназ» потерял дар речи, отлично понимая то, о чём идёт разговор… Первым опомнился Пуданов…
— Какой блокпост? — наивно спросил он.
— Который мы час назад проезжали! — уточнил начальник разведки. — За мостом…
— А зачем? — меня озадачило такое спонтанное предложение…
— Что значит «зачем»? Духи они или не духи? — вопросами на вопрос отреагировал пехотный красавец-мужчина. — Война у нас или не война?..
— Это всё понятно… — откашлявшись от внезапного спазма, я говорил глухо и непривычно. — И как мы это сделаем?
— Да! — внезапно оживился наш оперативный офицер «Гаринц». — Мы должны всё согласовать…
— Вы же здесь «в свободном поиске»! А все текущие вопросы вы со мной должны согласовывать!.. — хитро прищурившись, начальник разведки осторожно и деликатно, но всё-таки пытался нас
