чёрными очами, но прошли молча дальше… Я и раньше подмечал их некоторую скрытность и отстранённость от солдатского коллектива… А их упорное нежелание идти на любой контакт при общении с командирами Плюстиковской роты мне тоже было известно, а потому и игнорирование ими моего нынешнего появления меня совершенно не удивило…
— «Ну и ладно!.. Кто его знает, чего они такие обособленные?.. Может боятся?.. Всё-таки Чечня!..» — успел подумать я во время короткого и почему-то неловкого молчания…
— Не хочешь ко мне перейти? — уже без всякой утайки спросил я Ананьева.
Вопрос был задан открыто и прямо в лоб. Ведь тут много ума не нужно, чтобы понять цель моего «случайного» присутствия в другом подразделении… Да ещё и среди знакомых мне военнослужащих третьего периода срочки… Видимо и Ананьев уже успел догадаться об этом и заранее обдумал свой ответ…
— Я конечно подумаю, товарищ старший лейтенант. Но… — деликатно произнёс солдат. — Тут же все наши собрались…
— Ну, и что? — сказал я. — Давай ещё кого-нибудь возьмём! Мне толковые бойцы очень нужны…
— Не знаю, товарищ старший лейтенант… — вежливо отвечал Ананьев. — Они могут не согласиться…
— Боятся меня? — рассмеялся я. — Ты же знаешь: Я гоняю солдат, чтобы их сберечь… По другому здесь не получится уцелеть…
— Да… Мне рассказывали про Будённовск. — подтвердил боец. Я бы к вам перешел, но с кем-нибудь… Ну, что я буду делать один среди ваших дембелей… А у нас тут почти все из одного призыва.
— Понятно! — с нескрываемым сожалением протянул я. — Ну ещё время есть. Ты подумай. Может кто ещё согласится…
— Хорошо, товарищ старший лейтенант. — улыбнулся Ананьев. — Вы только не обижайтесь…
— Да ладно! Какие ж тут обиды… — Я махнул рукой. Просто я вас знаю, а вы меня… Это же лучше, чем неизвестно кто… О! Панфёров! Пойдёшь ко мне в группу? Вместе с Ананьевым?!
— Я бы пошёл, но капитан Денисов не отпустит. — быстро проговорил невысокий юркий боец, служивший когда-то в роте Плюстикова.
— Точно? — засомневался я.
— Ну, конечно, товарищ старший лейтенант. — протараторил Панфёров. — Он такой…
— Мы тут все вместе… — сказал ещё один солдат, фамилию которого я успел позабыть. — Так веселее… И дружнее…
Вокруг меня скопилось человек пять-шесть разведчиков третьей роты, подошедших поболтать самим и послушать других.
— Да… Дружно… — подковырнул я. — А вон Орлова до чего довели… Тоже вроде бы свой… Из одного призыва…
Стоявшие рядом бойцы лишь переглянулись. Они молча проглотили моё прямолинейное обвинение, поскольку солдат Орлов прослужил очень уж долгое время вместе с ними в батальоне Маркусина и вместе с ними же попал на Ханкалу в роту Денисова. Военные сказки о вечной армейской дружбе ребят-одногодков здесь упорно не хотели превращаться в реальную быль. И ведь все они принадлежали к третьему периоду службы, то есть до их демобилизации оставалось всего-то полгода… И время их «фазанки» почти уже закончилось, а через неделю-другую все они перевоплотятся в дембелей… И тут этот случай с Орловым!..
— Ну, чего замолчали? Затюкали Орлова?!
Мой новый жёсткий упрек был очень обоснованным и обступившие нас с Ананьевым солдаты всё это отлично понимали… Именно поэтому им нечего было сказать в ответ… Но после недолгой паузы кто-то из них всё же попробовал оправдаться…
— Орлов слишком мягкий… Отказать не умеет…
— И сдачи дать тоже… — хмуро сказал Ананьев.
Наш разговор сразу же пошёл на спад… Тем более из-за того, что сам бедолага Орлов находился у нас на виду. Его уже отпустили из санчасти… Военная медицина за одни сутки подняла беглеца на ноги… И Орлов уже пару дней находился в своём подразделении. Но видимо все перенесённые им стрессовые ситуации не прошли для него даром. Вот и сейчас он просто стоял у кустов, что росли напротив роты минирования, и диковато на всех озирался… К нему никто не подходил, будто там вообще никто не стоял… Да и по словам Ананьева в третьей роте его теперь сторонились… А сейчас Орлов стоял вдалеке от своего подразделения и с пугающей подозрительностью всматривался во всех без исключения людей. На какое-то мгновение он взглянул в глаза и мне… Мне стало жутковато… И очень его жалко… Ведь раньше я знал его совершенно другим ЧЕЛОВЕКОМ…
Увы…
— Да… Спасибо за парашютики… — Чтобы хоть как-то отвлечься от грустной картины, я вспомнил былое. — До сих пор золотые…
— Не за что… — засмущался Ананьев. — Хотите ещё сделаю?
Но я отказался:
— Ну, куда же мне ещё? Мне и Этих хватает…
Ещё летом выяснилось то, что солдат Ананьев был мастером на все руки. У него получалось любое дело. Как-то он взял два зелёных парашютика, которые мы носили в уголках воротников, и опалил на сильном огне зажигалки всю краску. Затем он обработал обуглившиеся останки золотистой фольгой из сигаретной пачки, да так старательно и умело, что парашютные эмблемки заблестели на солнце как золотые… Мне уже был знаком этот способ «озолочения», но только лишь букв «СА» на погонах ещё советского образца. А вот с воздушно-десантными эмблемками… Этого я ещё не знал. Поэтому я тогда безо всякой корыстной мысли похвалил Ананьева за его смекалку. А через полчаса он изготовил ещё пару точно таких же «золотых» эмблемок ВДВ. Которые и были им мне подарены.
— Они у меня в Ростове на старом камуфляже остались… — говорил я. — Все офицеры спрашивают, откуда я такие золотые парашютики достал…
— Это моё ноу-хау. — гордясь собой, засмеялся Ананьев. — Если будет нужно…
— Договорились… — произнёс я, повысив тон.
Справа по асфальту топало какое-то войско. Это с шумом подошла рота минирования, которая без остановки свернула с дороги к своей палатке. Среди солдатских голов промелькнула огненно-рыжая шевелюра моего давнего знакомого…
— Здравия желаю, товарищ старший лейтенант!
Так ко мне мчался рысью «суперминёр» Рыжаков, ещё за несколько метров протягивая вперёд свою руку для приветствия.
— Ну, здравствуй-здравствуй… — ответил я ему.
— … Хрен мордастый! — в рифму проорал кто-то из бойцов роты минирования.
Я рассмеялся, но руку Рыжакову пожал крепко:
— Лично я так не думаю…
— Да он сам дурак! — невозмутимо отпарировал минёр. — Я с ним потом разберусь… А у вас как тут?… Всё нормально?.. Давно вас не видел! Надолго к нам? Да, климат у нас тут хороший!
— Неужели?! — удивился я. — А я-то думал…
— Нет, вы ошиблись! — продолжал балагурить минёр. — На самом-то деле здесь просто замечательно! Солнце, лес, воздух, вода… Красота! А горы здесь какие! Вы никогда не были в здешних горах?… Очень рекомендую…
— А я как раз группу набираю. — в тон ответил я. — пойдёшь ко мне?
— Что вы — что вы!.. То есть!.. Я бы с большим удовольствием… Вы же меня знаете!.. Да понимаете ли, делов тут поднакопилось… И дома дров надо на зиму заготовить… Огород перекопать!.. Мама недавно написала… Ой, в спине что-то кольнуло!.. Мальчику пора принять пилюлю!.. Ну, до свидания, товарищ старший лейтенант… поздравляю с присвоением очередного воинского звания… А мне пора… Дневальный, почему честь не отдаёте? Я тут наведу у вас порядок…
Моя уловка с набором группы удалась. Произнося свой длинный монолог, рыжий минёр-сапёр постепенно отдалялся от меня, пятясь задом, и при последних словах быстро юркнул в свою ротную
