направить в Кьюзи дополнительное число спасателей. Брат Тахира, Кариф, уже отправил в столицу Кьюзи помощников из Кайса.
Когда наступила ночь, Тахир по-прежнему отдавал распоряжения, обнадеживал, планировал. Он действовал на автопилоте. Под своим показным спокойствием он прятал ужас – Аннализы нигде не было.
Обыскали каждый сантиметр дворца и прилегающих территорий, а также соседних улиц. Может быть, она вернулась домой после их последнего разговора?
Тахир почувствовал вину за то, что наорал на нее. Он пришел в ярость, когда Аннализа осмелилась вмешаться в его личную жизнь. Наказал ее за попытку помирить его с матерью.
И теперь он молчаливо убеждал себя, что Аннализа не могла вернуться в пострадавший район. Но Тахир сам не верил собственным увещеваниям.
Он почти отчаялся найти ее, когда подошел к временному лагерю в самой дальней части пострадавшего района. Под самодельными тентами лежали раненые.
Его внимание привлекло какое-то движение – мелькнули густые каштановые волосы какой-то женщины. В них блеснули золотистые пряди, когда женщина повернула голову. Вот она нетерпеливо подняла руки к волосам и привычным жестом поправила пряди.
Тахир почувствовал, как к горлу подступает огромный комок и мешает дышать. Он побежал через развалины, перешагивая через носилки, преодолевая кучи камней. Он не слышал ничего, кроме пульсирующего биения в ушах.
Она обернулась и схватилась за ближайший столб, чтобы не упасть. Ее одежда была измятой и грязной. На рубашке красовалось темное пятно. Ужас сковал горло Тахира, когда он понял, что это пятно от крови.
Аннализа пошатнулась, и он подбежал к ней и подхватил на руки. С бешено колотящимся сердцем Тахир непроизвольно крепко обнял ее. Ее тело было теплым и живым.
Жива! Слава богу…
Повернувшись кругом, Тахир стал искать доктора, когда Аннализа наконец тихо заговорила:
– Опусти меня. Я должна работать.
– Работать? – Он уставился на ее измученное лицо, ужасаясь силе своих чувств.
– Я помогаю раненым. Ты должен меня отпустить.
– Ты сама ранена. – Держа Аннализу на руках, он плечом растолкал толпящихся людей и подошел к двум докторам, склонившимся над пациентом.
– Это не моя кровь, Тахир. Тахир?
Но он уже разговаривал с седовласым медиком, который объяснил, что Аннализа провела здесь всю ночь, помогая пострадавшим.
Тахир слушал, как доктор уверял его, что Аннализа не пострадала. Однако Тахир не мог в это поверить. Слепой инстинкт приказал ему игнорировать слова специалиста и требования Аннализы. Она должна быть рядом с ним.
– Тебе нужно отдохнуть, – сказал он, когда ее голос стал скрипучим. – Забыла, что ты беременна?
Его слова были встречены молчанием. Казалось, замерли спасатели, пациенты и даже следовавшие за Тахиром помощники. Доктор тут же согласился с тем, что Аннализа достаточно потрудилась, и настоятельно посоветовал ей уходить. В любом случае этот временный центр сегодня закроется, и пациентов перевезут в больницу.
Тахир приказал помощникам заняться перевозкой раненых. Он вернется сюда позже. Его шаги удлинились, когда он вышел на более широкие улицы нового города.
– Тахир? Ты можешь отпустить меня. Я жива и здорова. Честно.
Но он продолжал идти, прижимая ее к себе сильными руками. Тахир не хотел отпускать Аннализу. Он не отпустит ее.
Никогда.
Глава 13
Аннализа проснулась во второй половине дня. Измотанная, она рухнула в постель, но несколько часов не могла заснуть. В голове прокручивались события дня: землетрясение, помощь раненым.
И Тахир, появившийся ниоткуда и подхвативший ее на руки…
Он казался ей незнакомцем: суровый, сосредоточенный – само воплощение силы и непреклонности. Взглянув на его решительный подбородок, она поняла, что ей не вырваться из его объятий. Даже если бы она и захотела. Но Аннализе хотелось быть именно в объятиях Тахира.
Она так волновалась за него, но бросилась в гущу событий, оказавшись не в силах отказать в помощи раненым жертвам землетрясения.
Тахир едва слушал ее, шагая по темным улицам. Он не ослабил объятия, даже дойдя до автомобиля. Он держал ее на руках всю дорогу и внес во дворец.
Игнорируя правила приличия, Тахир отпустил Аннализу, только когда донес ее до кровати. Он стоял рядом и тогда, когда слуги принесли ей еду. И лишь когда горничная объявила, что ванна для Аннализы готова, Тахир сразу же испарился.
Аннализа переступила с ноги на ногу, заметив фигуру в своей комнате.
– Тахир? – Хрипловатый голос выдал ее желание.
Она хотела принадлежать этому мужчине.
Все предупреждения, все сомнения меркли перед ее чувствами к Тахиру. Она попыталась вспомнить о нем только негативное, убедить себя, что ей не следует думать о мужчине, который не любит ее. Но здравомыслие покинуло ее.
Восторженный трепет возник где-то в животе Аннализы. Дрожащими пальцами она пригладила переливчатую шелковую ткань платья, которое дала ей Ришана. Вчерашние события разбили все ее попытки быть рассудительной и осторожной. Желание, которое она испытывала к Тахиру, стало лишь сильнее.
Он был воплощением всех ее надежд, отрицать это далее было бесполезно. Высокий, невероятно мужественный, в темных брюках и черной рубашке, с непокрытой головой. Тахир излучал настороженность. Губы поджаты, черты лица суровы, глаза сверкают, как полуденное небо. На его красоту больно смотреть, но она не может отвести от него взгляда…
Аннализа сделала несколько шагов в его сторону. Ее сердце едва не выскочило из груди, когда она вгляделась в его лицо. Тахир казался разъяренным, строгим и неприступным. Но Аннализа больше не боялась его. Она видела в его лице столько доброты…
Неужели происходящее реальность, а не плод ее страстного воображения? Она так долго хотела стать ему необходимой, по-настоящему нужной, и вот теперь этот час наступил. Ее желание исполнилось. Под его пристальным взглядом у нее чуть не подкосились колени.
Пусть он король, а она простолюдинка, они все равно ровня. Понимание этого придавало Аннализе сил.
– Тахир? – едва слышно произнесла она.
Глубокий вдох приподнял его грудь и плечи. Он дрожал всем телом, но Аннализа трепетала сильнее.
Тахир быстро прошагал вперед.
– Любимая. Дорогая моя. – Его низкий голос был хриплым и незнакомым. Теперь, оказавшись ближе, она увидела следы усталости вокруг его глаз. Неужели он не спал?
Аннализа открыла рот, чтобы спросить о ходе спасательных работ, но он протянул руку и прижал указательный палец к ее губам. Она почувствовала запах его кожи и задрожала, словно стояла на краю пропасти. О том, что было между ними в прошлом, больше не вспомнится. То, что Аннализа прочла в разъяренном лице Тахира прошлой ночью, было намного важнее всех его прежних поступков.
