определенное место на теле каждого обычного человека. Для нахождения этой болевой точки следовало учесть некоторые пропорции индивидуума и ждать удобного момента, когда тот раскроется. В том, что цель поражена, сомнений не было. Но результат… Или у него нет лучевой звездочки, или он не тот, за кого себя выдает.
«Неужели?!» – Сознание яркой вспышкой озарила промелькнувшая догадка.
Зираны и ларгонцы (если не считать таких, как я), неустанно твердившие, что они слишком разные, на самом деле отличались друг от друга лишь цветом глаз и… расположением этой самой лучевой звездочки. У приверженцев хаоса она находилась ближе к левому боку, а у наших врагов – к правому.
Противник неожиданно перешел в контратаку. Возможно, заметил мою настороженность или решил воспользоваться неудачным приземлением соперника. Мне оставалось только резко сдать назад, к рефери.
Обычно судья в такие моменты отходит в сторону, освобождая пространство для боя. Но этот…
«Ну, правильно, как же я сразу не догадался! Зираны ведь не действуют поодиночке!»
Чтобы проверить очередную догадку, сделал косое сальто назад и применил к новому участнику схватки тот же удар с симметричной поправкой. Судья закричал от боли и рухнул, полностью подтвердив мои подозрения, а я быстро подал знак сержанту. У нас в разведке много жестов, по которым мы понимаем друг друга без слов.
– Не двигаться! – Соперник, сделав дальний прыжок, приземлился на краю площадки и достал из травы два автоматических пистолета.
Кто-то из наших дернулся и сразу получил пулю в ногу. И как назло рядом ни одного офицера. Когда же командиры догадаются хотя бы сержантам оставлять оружие на гражданке! Вот он, шпион, рядом, а попробуй его возьми.
– Вы двое, – мой противник указал на нас с командиром, – берите рефери и следуйте за мной. Остальным стоять на месте.
– А ты чего тут раскомандовался? Поединок пока не окончен. – Я попытался ему помешать.
Второй приглушенный выстрел – и мой раненый сослуживец получил пулю в голову.
– Еще вопросы будут?
– Ах ты, сволочь! – Я бросился к зирану, забыв, что пуля двигается гораздо быстрее.
Почти сразу прозвучало два выстрела, и зиран упал, выронив пистолеты.
– Всем оставаться на местах! Сержант, заберите оружие. До прихода патрульных остаетесь здесь за старшего. Костанг? – Невысокий (по меркам Ларгонии) мужчина в гражданском повернулся ко мне.
– Я.
– Пойдешь со мной.
– А вы, собственно говоря, кто?
Хотя незнакомец спас мне жизнь, это еще не повод выполнять его распоряжения. Мало ли тут типов с оружием? Штатский протянул удостоверение и на пару секунд активировал чип.
«Ого!»
В Ларгонии не принято спорить с представителями особого отдела, диверсионной группы и контрразведки. Поэтому я кивнул своим и отправился вместе с контрразведчиком. А куда деваться?
Глава 2
Задание
– Приказом от вчерашнего числа тебе присвоено звание унтер-офицера диверсионного отдела. С документами ознакомишься в столице после приземления. Там же тебя введут в курс предстоящего задания. Сразу скажу: работать будешь на чужой территории. Подробные инструкции получишь от майора Тарла, однако изучать их придется уже на месте, поскольку переброска состоится сегодня еще до заката.
– Прошу прощения, но ведь у зиранов нет чужаков. Имею в виду таких, как я.
– Руководство не собирается отправлять тебя на верную смерть, – продолжил с напором штабс- капитан. – Пункт назначения – Земля.
– Что??? Но она же…
– Слушай внимательно. Информация сверхсекретная. На самом деле Земля – это не уничтоженная провинция, а такой же мир, как Зир или Ларгония. А по населению так еще и втрое больший.
– Провалиться мне в нужник порядка! Что за околесицу вы несете?! – Едва сдержался, чтобы не нагрубить начальству.
– Унтер-офицер! – повысил голос контрразведчик.
– Я!
– Немедленно возьми себя в руки и подключай мозги.
– Слушаюсь! – Легко сказать «думай», когда тебе одним махом весь мир перевернули вверх тормашками.
– Так-то лучше. Так вот, Земля – это другая планета, но в отличие от ненавистного Зира с ней у нас нет постоянного контакта. Соответственно и попасть туда непросто.
– И моя мама… почему она мне?..
– Ни мать, ни отец не имели права разглашать эти сведения. Тебя, кстати, с сегодняшнего дня это тоже касается.
– Но как они сюда попали?
– Специальная операция диверсионного отдела. Если майор Тарл посчитает нужным, расскажет. А сейчас тебе следует как можно больше узнать о Земле.
Час от часу не легче! Вот уж действительно из огня да в полымя.
– Да меня там сразу же и раскроют…
– Ошибаешься. Внешне ты ничем не отличаешься от окружающих, а мать сообщит все, что понадобится на первых порах. К тому же на месте есть наш человек из аборигенов, который поможет освоиться.
Разговор происходил на борту пятиместного самолета. Как оказалось, из столицы в Рензат его пригнали специально для меня. По пути намечалась одна остановка в городе, где находился штаб восьмой дивизии. Там на взлетной полосе уже ждала мама.
– А можно узнать, к чему такая спешка?
– Разумеется. Если через день ты не окажешься на Земле, канал, которым мы сейчас располагаем, закроется. В результате мы потеряем возможность влиять на ситуацию, и зираны смогут воспользоваться ресурсами твоего мира. Тогда они наверняка подомнут нас под себя.
Прекрасно! Сначала поручают вывести из окружения роту, потом избавить от позора полк, затем (чего уж мелочиться?) давай, Костанг, вытаскивай из дерьма весь мир. Ты же у нас теперь герой! Тебя по телевизору показывают! Интересно, мама именно это имела в виду, когда говорила о резком повороте судьбы? Или бывает еще круче?
Оказывается, телевидение – опасная штука. Стоило один раз засветиться, и сразу на голову посыпались зиранские шпионы с коварными замыслами, наша контрразведка с предложением, от которого невозможно отказаться. В общем, куда ни кинь – везде клин.
– Прошу прощения, господин капитан, но почему я?
– Происхождение – раз, знание языка – два, боевой опыт – три, но самое главное – твой вес, как ни парадоксально это звучит. Сейчас наше оборудование позволяет перебрасывать не более девяноста пяти сургов.
Вот тебе и раз! Кто бы мог подумать? То жалкий задохлик, то вдруг сразу – последняя надежда на спасение. Права была мама, призывая в детстве больше каши есть. А теперь деваться некуда. В военное время невыполнение боевого задания унтер-офицером приравнивалось к измене со всеми вытекающими отсюда последствиями. Может, поэтому меня так резко повысили? Даже длинный список взысканий не помог остаться в рядовых.
Самолет пошел на снижение, однако через несколько минут вдруг снова начал набирать высоту.
– Что случилось? – обратился контрразведчик ко второму пилоту.
– Истребители Зира на горизонте. Нам приказано держать курс на столицу.
– Кем приказано? – насторожился штабс-капитан.
– Полковником Курном. Он, кстати, просит вас выйти с ним на связь.
Переговорив с начальством, офицер успокоился:
