– Речь не обо мне. Бумагу писать будете?
– Не вижу смысла, Костя.
– Почему?
– Потому что ты не собираешься ничего мне возвращать.
Постарался изобразить на лице удивление:
– Откуда столько недоверия к людям?
– Из личного опыта, молодой человек.
– И какое отношение ваш опыт имеет к расписке? Я же не деньги сейчас требую.
– Именно это меня и тревожит. Бумажка в данной ситуации абсолютно бесполезна, но ты хочешь ее получить. Зачем? Чтобы отвлечь меня ерундой?
«До чего же неприятно, когда тебя так быстро просчитывают. Неужели ему доступны все мои мысли? Тогда я совершенно зря сюда явился».
– Анисим, и давно у вас мания преследования?
– Пожизненно.
– Лечитесь?
– Она мне не мешает.
– Тяжелая у вас жизнь.
– Зато насыщенная. И долгая. По сравнению с моими врагами. Особенно с теми, кто, как и ты, плохо готовится к деловой встрече.
– Я и не собирался готовиться.
– Оно и видно. А зря. Когда планируешь убийство, нужно знать о предполагаемой жертве все. Иначе легко оказаться на ее месте.
– Убийство? Ну и юмор у вас, Анисим Валентинович, – еле сдержался, чтобы не пустить в ход оружие.
– Скажешь, я неправ?
– Конечно. Если хочешь уничтожить человека, необязательно лично с ним встречаться. Достаточно запастись терпением и надежным стволом.
– Тогда зачем ты взял с подоконника стамеску?
Ну вот, начинают сбываться мои худшие предположения. Когда он успел заметить?
– Украл, – не слишком натурально изобразил смущение, выдумывая объяснения на ходу. – Давно хотел себе такую же.
– Решил на досуге заняться резьбой по дереву? Ладно, считай это моим подарком.
– Благодарю.
– Не стоит. Лучше расскажи, где сейчас Кашитов.
– Есть одна поговорка: «Не ставь телегу впереди лошади». Мы еще ни о чем не договорились.
– Я не имею привычки договариваться с людьми, которым не верю. Сначала ты мне сообщаешь место, я проверяю информацию, потом – любые соглашения.
– Я тоже крайне недоверчивый человек. Зачем платить деньги, когда товар на руках?
– Или другой вариант: зачем платить за то, что можно получить даром?
– Что ж, попробуйте. Только не советую. – Словесную битву я проигрывал по всем статьям. И никак не мог найти выхода из сложившейся ситуации.
– И правильно делаешь. Советы следует давать только тем, кто к ним прислушивается. – Он открыл ящик стола и склонил голову.
Вот он, шанс! Я встаю с кресла, шаг вперед, и стамеска летит… И тут случилось нечто невероятное. Оружие словно наткнулось на невидимую стену и упало на стол. Когда же чужак поднял голову, по телу тысячами уколов пробежал озноб.
– Предупреждал же: тебе не по зубам уничтожить такого противника, как я. А мне это сделать – раз плюнуть. – Он перевел взгляд на животное.
Рыжая кошка выгнула спину, готовясь к атаке, издала жалобное «мяу» и упала на бок. По крохотному тельцу прошлись судороги, и она застыла.
– Зачем? – с трудом выговорил я, поняв, что не могу сдвинуться с места.
– Просто наглядная демонстрация твоей ближайшей перспективы, если нам действительно не удастся договориться. Быстро и доходчиво. – Пришелец поднял со стола стамеску. – Да, плотницким инструментом убивать меня еще не пытались. Что ж, так и запишем: покушение номер тридцать четыре. Орудие – стамеска, убийца – землянин, выходец из Ларгонии, последствия… Он сделал запись в блокноте и снова посмотрел в мою сторону. – Знаешь, Костя, в твоем случае все уникально. До сих пор в графе «Последствия» повторялась одна и та же фраза: допрос с последующим устранением. Тебя я убивать не стану. Сколько у нас времени? – Он взглянул на часы. – Минут пятнадцать еще осталось?
– До чего? – выдавил я из себя.
– До того, как твои друзья начнут действовать. Ты же сам обозначил временной отрезок. Забыл? А я помню. Следовательно, успею указать на твои ошибки.
– Да пошел ты!
– А вот грубить не надо. Нам, по-видимому, все равно предстоит работать вместе, Константин. И потому я просто обязан предостеречь тебя от будущих промахов. Не выношу, когда мои люди совершают просчеты.
Вот это уже плохо. Он снова, как и в прошлый раз, хочет провести работу над моими ошибками. Ситуация повторяется. Хотя пусть болтает. Тогда ведь я его перебил. Сейчас не буду.
– Да, кстати, нужно сделать несколько распоряжений. – Он вытащил сотовый и набрал номер: – Никодим Васильевич, еще раз здравствуйте! Вы мне давеча помощь предлагали в деликатных делах. У меня как раз одно такое назрело. Конкуренты житья не дают. Не могли бы выделить человек десять, я сейчас неподалеку от вас нахожусь. Минут за двадцать доберетесь. – Анисим быстро объяснил, как проехать к прудам. – На повороте ваших людей будет ждать красивая блондинка. Она покажет дорогу и передаст мои указания. Ваши люди в камуфляже? Замечательно. Я ваш должник.
Потом был звонок Пахому, которому Анисим приказал запустить глушилку. И лишь после этого зиран вспомнил про меня.
– Продолжим, молодой человек. Итак, о том, что не следует идти на серьезное дело не подготовившись. Надеюсь, ты и сам уже понял. Но это был хоть и основной, но далеко не единственный промах за сегодня. Второй – требование денег. С суммой ты угадал – куш солидный, из-за такого стоило идти на риск, но со сроками – явная оплошность. Допустим, вы сейчас держите телепорта в бессознательном состоянии. Сколько это может продлиться? Полдня максимум. Потом он очнется и сбежит. Следовало действовать гораздо тоньше. Например, потребовать аванс, после получения которого посулить освобождение Рустама. Остальную часть денег – в обмен на Кашитова. Кстати, он жив?
– Да.
– Очередная ошибка. Без него найти таблетки очень трудно. Его гибель практически и есть выполнение твоей миссии.
Поучения зирана жутко раздражали. Моя личная цель – спасение Анфисы, а уничтожение чужака – вообще дело побочное, так сказать, в нагрузку. Естественно, ни о какой тактике я не задумывался, все происходило в спешке. Неужели оба ясновидящих не смогли увидеть такое развитие событий? Конечно, можно было и самому мозгами раскинуть, но сейчас рамки определялись выполнением главной для меня задачи, и они были очень узкими. Поэтому кардинально менять правила игры нельзя было даже в такой ситуации.
– Я не ларгонец, как ты уже успел заметить. И мысль содрать с тебя немного деньжат представлялась заманчивой. А Кашитова можно и взрывчаткой нашпиговать, если бы все-таки решил его отдать.
– Только что придумал?
Неужели он пробил мою защиту? Эдак скоро узнает, где мы держим пленников. Постарался упрятать все свои страхи как можно глубже.
– Не один ты такой умный.
– Кстати, о взрывчатке, – он снова уткнулся в блокнот, – случай номер двадцать один – взрыв в деревенском сортире. Так вот, я тогда даже дерьмом не испачкался.
