перед собой начищенный до блеска корпус с крышкой, вздохнул и сунул часы обратно в карман.
- Нет, это долгие песни. Попробуем иначе. Ты тоже хорош, все позабыл...
С этими словами он достал бумажник и пошарил в нем. Извлек какие-то визитки, мятые купюры и кредитную карточку, радужно блеснувшую голографической картинкой.
- Скоро вернусь, - сказал Вася. - Дверь никому не открывай.
Гена остался один. Он лежал, уставивишись неподвижными глазами в извилистую трещину на потолке. Единственная мысль была: 'Влип!'. Неприятные разборки намечаются из-за квартиры, а он и убежать не может. Если бы при техникуме было общежитие...Подселиться к кому-нибудь из ребят? Кто-то из знакомых говорил, что у него друган в кочегарке работает и туда всегда можно завалиться. Он перебирал варианты и не заметил, как задремал. Проснулся от бодрого голоса 'подьем!'
Раскрыл глаза и посмотрел на племянника. Потом помотал головой и протер глаза как следует. На коленях у Васи лежал ноутбук, причем, судя по наворотам, очень даже крутая модель. К такому компьютеру он давно приглядывался. Если бы не такая невезуха с ногами! Он расчитывал собрать по частям пулемет 'максим' и впарить его одому придурочному клиенту, который хотел у себя на вилле тачанку заиметь.
Вася лихо порхал пальцами по клавиатуре, загружал один за другим сидишные диски, затем удовлетворенно откинулся у стене и провозгласил:
- Вот теперь мы готовы к труду и обороне. Сначала труд, потом остальное.
И развернул монитор к окаменевшему от завистливого изумления парню. Когда Гена немного пришел в себя, то разглядел на мониторе хитрую многоцветную фигуру, чем-то похожую на большую амебу с усиками. 'Амеба' непрестанно меняла очертания, цвета переливались из одного в другой. Ничего особенного. И не такие мультимединые картинки доводилось видеть. Чуть позже он обнаружил, что сквозь амебу словно просвечивают другое изображение - мгновенно возникают и исчезают лица, карты, страницы книг и еще много всякого, что он не успел разобрать. Ему захотелось остановить картинку, увеличить фрагменты и вообще, покопаться в файлах, посмотреть что есть в памяти. Но глаза почему-то не отрывались от смешно шевелящихся тонких усиков, в их дрожании чувствовался сложный ритм, вот он уже почти уловил его и отпала нужда в остановке мелькающих кадров, все было ясно различимо, словно он сидит в кинотеатре и смотрит фильм, а за стеной стрекочет швейной машинкой кинопроектор, в маленьком зале поселкового клуба пахнет кошками и жареными семечками, в задних рядах кто-то внаглую курит и лента дыма вьется в ярком луче, сердится старенькая билетерша и ее монотонный бубнеж будто разъясняет увиденное...
Когда он очнулся, уже была ночь. В комнате никого не было. Ноутбук тихо шелестел на табуретке. На мониторе шевелила усами цветная амеба, но как-то вяло, и мелькание картинок вроде прекратилось. Зато голова была как набитая ватой, глаза слезились и в ушах тонко звенело. Он кашлянул и обнаружил, что в горле пересохло. Допил холодный чай, звякнул ложкой о блюдце.
Скрипнула дверь.
- Ну что, готов?
Гена молча глядел на Васю и не знал, что ответить.
- Будем считать, что готов, - зевнув, ответил за него племянник. - Тогда спи.
И прикрыл дверь.
В утренний жидком свете лицо племянника казалось более смуглым, чем он был на самом деле, бойкие же глаза, наоборот, посветлели, а зрачки стали белесыми.
- Неужели ты ничего не помнишь? - в десятый или двадцатый раз спросил он.
Гена пожал плечами. Его разбирала зевота, он не выспался, и не понимал, чего добивается этот человек. Вася разбудил его ни свет ни заря и стал допытываться, помнит ли он об их прежних встречах, добрался ли он до своей доли, где другая циста со вторым ключем... Отчаявшись получить нужный ответ, племянник несколько раз заговаривал на иностранных языках, что в его устах звучало странно. Разобрать, какие это были языки, Гена не мог. Криво улыбаясь, он сидел, откинувшись на смятую подушку и таращил глаза на племянника Васю.
- Я могу ошибаться, - недобро сказал Вася, - и я отвечу за свою ошибку. Но может быть на самом деле ты все вспомнил и затеял свою игру? Это не по семейному... Дурачок, нам нельзя подставлять друг друга даже ради лишней доли! У тебя отшибло память. А может, ты просто новый партнер и тогда...
Резко оборвав себя на полуслове племянник схватил Гену за уши и приблизив его лицо к себе, впился взглядом в глаза ничего не соображающего парня. Дикий и страшный был этот взгляд! Но Гена не успел испугался, как тут же Вася отпустил его, поднялся с табурета и вздохнул.
- Вот незадача! Что с тобой делать, ума не приложу! Может это ты, а может вовсе не ты. Однако первый ключ попал к тебе. Шуточка во вкусе Хармахиса...
Гена ничего не понимал. В голове, правда, мелькнули дурные мысли насчет гуманоидов с летающей тарелки, но мысли эти тут же исчезали, возникло страннное ощущение, что давным давно все-таки они встречались с Васей, и звали его тогда иначе. Воспоминания копошились как мухи в меду и никак не могли выбраться на волю.
Племянник изучающе смотрел на Гену, словно ждал от него нужного слова или жеста. Не дождался.
Во дворе заурчала машина, потом еще одна, ввизгнули тормоза.
- Ну, начинается... - обиженным голосом протянул Вася. -Только разговор пошел серьезный, так эти мерзавцы тут как тут.
Сейчас нас убивать будут! Что у тебя здесь...
Он завертел головой, оглядывая стены комнаты. Скользнул мимоходом по книжной полке, оценивающе глянул на выцветший гобелен с еле различимыми оленями у водопоя и взгляд его уперся в цветной плакат с календарем. На постере мускулистый полуголый мужик с огромный мечом в руке красиво убивал дракона.
- Годится, - удовлетворенно кивнул племянник. - Ну, не робей.
Сонное оцепенение охватило Гену и притупило все чувства. Ему почему-то было глубоко плевать на то, что в квартиру ломятся крутые мужики и сейчас они вышибут дверь. Он даже не удивился тому, что Вася подошел к плакату и... исчез, словно и не он только что вел странные речи. В какой-то миг показалось, что он не просто испарился, а словно мультяшный герой сплющился в лист, а потом свернулся в линию, моргнул точкой и сгинул.
В прихожей хрустнул замок, грохнула дверь и квартира наполнилась тяжелым топотом, криками и руганью. 'Где этот козел?' - гулким басом спросил кто-то. В комнату, где лежал Гена сунулась круглая большая голова с бычьими глазами и уставилась на него. За головой втянулось тулово в малиновом пиджаке. Тут же объявились еще трое лбов и встали над кроватью, словно в почетном карауле.
- Куда он делся? - спросил один из них, после того как с трудом согнувшись проверил под кроватью. - Только что в окне торчал!
Гена неожиданно для себя хихикнул. Скажет он сейчас этим быкам, куда исчез племянник Вася, так у них глаза выскочат на пиджаки. Малиновые.
- Смеется, сученок! - удивился один из амбалов.- Щас плакать будет!
Подхватил с изголовья костыль и хряпнул поперек одеяла. Гена заорал и скрючился. Удар пришелся по животу, было не очень больно, но его прошиб холодный пот при мысли, что ему опять могут перебить ноги.
- Ага! - обрадовался амбал. - Перестал смеятся.
В комнату вошел еще один, только не в малиновом пиджаке, а в простом свитерочке. Невысокого роста щуплый мужчина бегающими глазами чем-то неуловимо напоминал
