меня раем земным.
Ой! Хорошо то как!
Когда я уже начала дремать, согрев свои старенькие косточки, раздался стук в дверь и голос Иллара:
— Вер, ты как?
— Нормально, — блаженно протянула я и ушла с головой под воду.
— … Завтра утром в 9 в гостинице 'Пьяный мерин', — услышала я конец фразы.
— Хорошо, — ответила и собралась вылезать. Переспрашивать не стала. Зачем? И так всё понятно. Завтра сбор там-то во столько-то. Предельно ясно и просто.
Ладно. Сегодня ещё надо в лавку травника сходить. Ну, и к портному. И к гномам не мешало бы. А ещё Беса к кузнецу. Да и сапоги поистёрлись.
Уууууууууу…. Мать, флаг тебе в руки, камень на шею! Вперёд!
Вот так всегда! Как по магазинам — так вперёд! А как думать — так ты у нас самый умный!
Вот! Наконец-то ты это поняла!
Так ведь не надумал же ничего путного-то!
Но ведь пытался!
Ой, горе ты моё луковое!
А ты моё чудо в перьях!
Паршивец!
Остальную часть дня я пробегала по магазинам. Ничего примечательного во всей этой беготне не было. За исключением, пожалуй, одного инцидента. Уже возвращаясь в гостиницу, в толпе горожан я заметила знакомую двухцветную шевелюру и острые уши. Заметила и замерла. Но она мгновенно скрылась из виду. Я постояла немного, приходя в себя, а потом бегом побежала в гостиницу — пошёл дождик.
Всё-таки, это был глюк!
А может — нет?
Ты на что намекаешь?
Нуууу…. Это же столица. Мало ли….
Так, всё! Разговорчики! Завтра блин вставать рано! А он мне тут дискуссии устраивает!
Второе «Я» раздражённо цыкнуло и замолкло. А я всё-таки легла спать. И уснула…. На свою голову…..
…- Значит, тебя бьют за глаза?
Мальчик поражённо уставился на закончившую говорить девочку. Она лишь кивнула и понуро опустила голову.
— Уроды! — в сердцах воскликнул он, пиная стенку.
Они замолчали. По крыше конюшни стучали крупные капли дождя. Изредка громыхал гром и в щели между досками прорывался холодный свет от вспышек молний.
— А знаешь, что? — вдруг сказал он. Девчонка подняла голову.
— Что? — она шмыгнула носом и закуталась в плащ.
— Они только и умеют, что нападать на беззащитных! Нужно просто дать им отпор!
— Но я ведь не могу!
— Это сделаю я!
На миг лицо девочки озарилось благодарной улыбкой, но она тут же увяла.
— Ты не сможешь постоянно быть рядом! Да и не хочу я, чтобы они побили и тебя!
— Они меня? — фыркнул он. — Да у меня отец — начальник вольного отряда! Я с детства держу в руках меч! И без меча тоже могу!
— Но их много!
— А нас двое! — упрямо гнул он своё.
— Это как? — уставилась на него девочка.
— Ты и я!
— Но ведь я….
— Я тебя научу! — уверенно сказал он.
Вспышка молнии. Громыхнуло.
— Гроза уходит, — вздохнула девочка.
— Да, — отрешённо кивнул он.
— Мне пора, — тихо сказала она.
Он снова кивнул.
Когда она уже дошла до выхода, то обернулась и улыбнулась.
— Спасибо.
— Не за что, пока! — он вернул ей улыбку. — Давай, завтра после обеда под дубом?
— Давай, — кивнула она и улыбнулась ещё шире. Потом густо покраснела и убежала прочь. А на душе у обоих было тепло и сухо….
Я села в кровати и блаженно потянулась. Было тепло, хорошо. Не хотелось никуда идти. Тем более что, судя по звукам, на улице льёт дождик.
Кошмар! Когда погода наладится?
На улице действительно лил дождь. Правда, не такой уж и сильный. Но лил. Я поморщилась, замоталась шарфом, натянула капюшон по самое дальше некуда и, подхватив Беса под уздцы, отправилась в гостиницу 'Пьяный мерин', благо находилась она только в трёх кварталах отсюда — и не нужно топать на другой конец города.
Добравшись до 'Пьяного мерина', я завела Беса в конюшню, а сама отправилась под крышу. Перед самой дверью в зал был сколочен навес, который хоть и выглядел хрупким, воду не пропускал, зато обдувался всеми ветрами. Я взбежала по ступенькам и стряхнула плащ. Потом, потопав ногами, вошла внутрь. Внутри оказалось очень даже уютненько. А главное — тепло.
Я с наслаждением втянула прогретый воздух с запахом жареной картошки… и чихнула.
Опять!
Не опять, а снова!
После этого я огляделась и, найдя взглядом Лиодора, отправилась за дальний столик. Подойдя к нему, стала рассматривать собравшуюся компанию.
Ндааа…. Ничего составчик.
Это мягко сказано.
Начнём с того, что в нашей компании присутствовали представители четырёх рас. Ну, со мной — пяти. Был тролль — высокий, гора мускулов, длинные пшеничные волосы, затянутые в конский хвост, заострённые уши с серьгами и глаза болотного цвета. Был светлый эльф, как раз тот самый, которого я видела недавно на постоялом дворе, где и познакомилась с Илларом, — стройный, хрупкий, с аристократически правильными чертами лица, длинными золотистыми волосами, заплетёнными в сложную косу, и синими-синими миндалевыми глазами. Ну, также был сам Лиодор, его сын. Потом человек — наёмник — мужчина лет сорока, с простым, незапоминающимся лицом, короткими каштановыми кудрями и карими глазами. Ещё один человек — парень, лет двадцати пяти — чёрные кудри, властный подбородок, нос с горбинкой и холодные серые глаза.
Кого-то он мне напоминает!
Параноик!
Что ты сказал?
Я вообще молчу! У тебя маразм!
Ну-ну….
Ну, и ещё был Иссиар.
Как только я подошла, вся компания подобралась. Лиодор, заметив это, обернулся и пристально посмотрел на меня. Но его напряжение тут же спало. Он усмехнулся и подвёл меня ближе:
— Ребята, это Вера, — произнёс он. И добавил после паузы, — знакомьтесь.
