Которую мы когда-нибудь вместе споём.
И в этот последний прощальный миг,
Прошу, скажи мне: 'Лишь только вернись…'…[2]
…Я смотрела на языки пламени, которые вспыхивали в такт мелодии, рука порхала по струнам. Вокруг всё стихло — был только мой голос, звук лэры, трещание костра и шум дождя…. Я ударила по струнам и накрыла их ладонью, давая инструменту отдохнуть, пламя в последний раз полыхнуло. Мне полегчало…. И только тут я заметила, что все, кто был на стоянке и даже эльфы стоят и смотрят на огонь. Полыхнула молния, а потом послышался глухой раскат грома. Костёр затрещал с новой силой. Все вышли из оцепенения и без слов разбрелись спать. Я убрала лэру в чехол. Глава обоза кинул мне через костёр кошелёк с серебром. Я молча убрала его в сумку и, закутавшись в одеяло, стала смотреть на огонь. Вот так всегда. Незначительная деталь — и перед моим взором красивое аристократическое лицо тёмного эльфа, только красота у него какая-то другая, не такая как у всех эльфов. Волосы цвета стали и выделяющаяся на их фоне чёрная прядь. Серьёзные глаза, в которых читается недоумение, смешенное с уважением…. Этот образ словно преследует меня….
Как я его ненавижу!!!
Огонь стал чётче — зрачки опять вытянулись. Ну вот, в последнее время я очень часто стала терять контроль над своими чувствами. Я прикрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула. Из своих мыслей меня вывел приятный голос.
— Простите, — светлая эльфийка мялась рядом.
— Да, и можно на «ты». Слишком много чести для обычного менестреля.
— Хорошо! — она улыбнулась и ловко уселась на освобождённое мной местечко. — Меня зовут Релливиалл.
— Очень приятно, большая честь.
— А как твоё имя?
Я вздохнула и чуть не ляпнула «Верима». А мне казалось — я уже и забыла своё настоящее имя….
— Тремс, — казала я, улыбнувшись.
— Странное имя… — протянула эльфийка.
Да, странное! Вообще это и не имя вовсе! Это просто отражение слова «Смерть».
— Имя как имя, — лёгкое пожатие плеч в ответ на её фразу.
— Знаешь, на языке демонов «Тремс» означает «Тень», я могу ошибаться, но что-то в этом роде.
— Никогда не задумывалась над этим, — и правда! — Так, что ты хотела?
— Понимаешь, я еду на свадьбу своей сестры в Эрллеес'с'Теллэа. И я хочу, что бы ты пела у них на приёме.
— Я обычный скитающийся менестрель….
— Но великолепно поёшь. Я уверена — им понравиться.
— Ну, хорошо, — а почему бы и нет!
— Тогда поехали с нами, кто-нибудь возьмёт тебя к себе в седло и….
— Не нужно.
— Но….
— Когда приём?
— Через две недели.
— Я буду там.
— Правда? — она обрадовалась, как маленький ребёнок. — Ой, тебя же могут не пустить! — спохватилась эльфийка, уже отойдя от костра. — Вот возьми, — она сняла с шеи медальон и передала мне, — покажешь его и скажешь, чтобы доложили мне — Релливиалл элл'Овеллинн. Надеюсь — ты придёшь! — ответила она мой немой вопрос и удивлённый взгляд.
Я приду….
Прошло две недели. И вот я стою у ворот великолепного эльфийского дворца. Лучи восходящего солнца окрашивают его в невероятные цвета, и такое ощущение, словно замок соткан из облаков и парит над землёй. Я здесь уже была, но на рассвете не видела. И стоило пилить сюда целую неделю, даже если меня сейчас вежливо (а может и не очень) пошлют.
Стражник — типичный представитель эльфийского рода, — стоящий у ворот, мазнул по мне презрительным взглядом и продолжил рассматривать рассветное небо. Вот за что я не люблю эльфов, так это за их манию величия! Полюбовавшись вместе с ним на солнце, медленно выползающее из-за горизонта, я решительно подошла к нему и обратилась на всеобщем:
— Уважаемый.
Ни-че-го! Никакой реакции.
— Простите!
Ноль внимания! Я начинаю злиться.
— Эээй!!!
Так всё! Чувствуется мне — эльфийская столица не доживёт до заката, а этот эльф и подавно!!!
— Я Вас приветствую уважаемый! Не могли бы Вы мне помочь, — заговорила я на чистом эльфийском без малейшего намёка на акцент — у меня способность ко всем языкам, и если не видеть говорящего, то ни за что не определишь — кто я! Да я и сама не знаю…. Эльф вытаращился на меня, как на говорящую курицу — полезно, но мозгов не нужно. Тем временем я продолжала:
— Мне нужно увидеть госпожу Релливиалл элл'Овеллинн, если Вас, — я сделала значительное ударение, — не затруднит! — голос почтительный, но почтения — великие минуса!
Ещё немного поглазев на меня, эльф произнёс, словно выплёвывая слова, на всеобщем:
— Могу я узнать цель Вашего посещения?
— Госпожа элл'Овеллинн просила меня прибыть к ней в заданный срок. А, чтобы у Вас не возникло сомнений, велела предъявить на входе вот этот кулон, — и я услужливо протянула эльфу кулон на цепочке. Тот взял кулон (ладно хоть не двумя пальцами и не с зажатым носом), внимательно рассмотрел, потом ещё внимательнее посмотрел на меня, пытаясь опустить на положенное мне место. АГА! ЩАЗЗЗ! Разбежалась! Держи карман шире! Я спокойно стояла и хлопала на эльфа наивными доверчивыми глазами.
— Я доложу. Будьте здесь, — и ушёл, да так быстро, будто у него там блины подгорают на сковородке.
Эльф вернулся минут через двадцать с такой кислой физиономией на лице, что мне стало его жалко. А когда он меня увидел, то чуть не застонал, наверное, надеялся, что я ушла. Мечтать не вредно!
— Следуйте за мной, — и, одарив меня презрительным взглядом, эльф отправился в сторону дворца.
Мы шли по выложенной голубоватым камнем дорожке, которая переливалась под лучами восходящего солнца. Вблизи дворец казался ещё более нереальным. А высокие пики его башен уходили высоко в небо, так высоко, что за них цеплялись облака. Сам дворец был обделан, а может и выложен полностью, белым камнем, который менял свой цвет в зависимости от угла падения сета. А по прошлому визиту я знаю, что ночью при свете луны и звёзд замок кажется прозрачным, как иллюзия или призрак, но не зловещим, а завораживающим взор.
Эльф довёл меня до входа в замок и, передав другому стражнику, ретировался. Тот, окинув меня оценивающим взглядом, чётко развернулся, как по команде «кругом», и мы оправились к большой лестнице, которая, казалось, висела в воздухе, ничем не придерживаемая, как радуга после дождя. Поднявшись больше чем на половину всей высоты, мы свернули в просторный коридор, из которого вело множество совершенно одинаковых дверей. После нескольких минут такой прогулки эльф остановился у двери по правую руку, открыл её и быстро скрылся в лабиринте коридоров.
Зайдя внутрь, первым делом я мимоходом осмотрела само помещение. Да…. Нет, не так. ДААА!!! Такие хоромы мне приходилось видеть очень редко. Огромный зал, назвать это помещение комнатой просто язык не поворачивался, был разделён на три зоны. Первая — гостиная. Она находилась посередине и определялась невесомыми занавесями; в ней находилось несколько диванов и кресел, а посередине стоял
