Вампира на кровати не оказалось. Зато, как только она отошла от окна, его руки нежно обхватили её за плечи. Вампир прижал её к себе и уткнулся в макушку. Кей блаженно закатила глаза и с удовольствием откинулась на его широкую грудь.
— Куда это ты собралась? — прошептал он.
— Мне нужно во дворец, — объяснила она и повернулась к нему лицом, не разрывая объятий. — Это быстро, — Кей улыбнулась и провела рукой по его щеке. Вампир подался за её рукой и прикрыл глаза, казалось, он сейчас заурчит от удовольствия.
— Неужели ты бросишь меня здесь одного, — с патетическим надрывом воскликнул он, бухаясь на колени перед девушкой. — А вдруг сюда случайно забредёт какой-нибудь охотник на вампиров? — он «затрясся от страха» и умоляюще посмотрел в глаза Кей.
— Да, — притворно вздохнула она. — Что же делать? А если он и впрямь тебя встретит? Ах! Ужас! — и выгнув спину, она приложила руку ко лбу, собираясь упасть в обморок. — Бедный охотник!
— А я что, не бедный? — возмутился вампир и, вскочив с пола, поднял девушку на руки.
— Поставь меня на пол гнусный кровопийца! — заверещала она. А вампир только зловеще рассмеялся и положил её на кровать, придавив собственным весом. Кей с лёгкостью опрокинула его на спину и оказалась сверху. После чего подарила ему пламенный поцелуй и поспешно скатилась с кровати.
Вампир с сожалением и восхищением смотрел, как девушка одевается в свою кожу, при этом распихивая по одежде оружие. Постепенно горка оружия, лежащая на полу, уменьшалась и уменьшалась, пока на полу не остались лежать невидимые ножны с клинками, мечом и длинными кинжалами.
— Ми, — спросил вампир, тоже одеваясь, — зачем тебе столько оружия, если ты идёшь во дворец?
— Как это зачем? — спросила девушка и, убрав кинжалы в ножны на сапогах, подошла к нему. — А вдруг.
— Да, — согласился он, обнимая её, — с твоим талантом оружие тебе пригодиться всегда.
— Это точно, — кивнула она и, поцеловав вампира, отправилась вниз. Мужчина направился за ней, на ходу застёгивая рубашку.
Когда они спустились, на столе уже стоял горячий чайник, и Мила дожаривала яичницу. Когда девушка увидела вампира, она застыла с расширившимися глазами, уставившись на него.
— Мил, не обращай внимания, — улыбнулась девушка, загораживая Зэна собой. — А ты перестань смущать девочку, — это она уже вампиру. — И к стати, — вспомнила она, уже сев за стол, — Зэн, ты уже уходишь или как?
— Или как, — ответил он, за обе щеки уплетая завтрак. И не смотрите так на меня. Да! Вампиры тоже едят! Не одну же кровь им пить! Они вполне нормальные! И кто сказал, что вампиризм распространяется через укусы! Это же не бешенство!
— Тогда, не смей девочку обижать! — миролюбиво предупредила она, вставая и на ходу допивая чай.
— Есть, — козырнул он. Девушка уже проходила мимо него к двери, как он схватил её за руку и, притянув к себе, поцеловал. — Давай быстрее.
— Есть, — скопировала она его и вышла на улицу.
Айлен был в своём кабинете в обществе своего коллеги Криса. Мужчины пили коньяк из толстых стаканов и что-то обсуждали. Судя по тому, что разговор утих, стоило девушке войти, предметом их спора была она.
— Вызывали? — спросила Кей, закрывая дверь.
Айлен кивнул и приглашающим жестом указал на кресло перед столом. А в соседнем уже сидел, задумчиво разглядывая девушку, другой маг. И почему-то, Кей этот взгляд не понравился.
В кабинете повисла напряжённая тишина. Взгляды двух магов были устремлены на девушку, от чего та морщилась — всё-таки взгляды самых сильных магов империи — это тебе не хухры-мухры.
Девушка кашлянула. Маги, наконец, очнулись и разговор начал Айлен.
— Кей, у меня к тебе задание.
— Это я уже поняла.
— Нет, не поняла, — в голосе мага сквозили рокочущие нотки. — Это действительно сложное задание. Сложное и опасное.
— Айлен, — перебила она мага, — говори, в чём суть!
— Тебе нужно найти артефакты, которые называются «Дары Вилиора». Это парные браслеты для предплечий, изготовленные из белого золота. Из украшений на них есть только руны. Это очень древний и мощный артефакт. Находиться он где-то в Восточных губерниях. Точно мы сказать не можем, но где-то в районе замков бывшей знати, — Айлен посмотрел на сосредоточенную девушку, ожидая реакции, но её не последовало. Обычно она громко возмущалась насчёт того, что её посылают непонятно куда, но сейчас она молчала. Маг подумал, что это из-за присутствующего Криса, но потом отмёл эту мысль, так как Кей его коллега не страшен.
Сама Кей не замечала на себе заинтересованного взгляда начальника. Она словно выпала из реальности, а в душе билось неприятное предчувствие беды. Почему-то при упоминании об этих браслетах у Кей заныли все шрамы, которые остались «из прошлой жизни». Девушку охватила непонятная тревога. Она не могла понять, что же именно вызвало такую реакцию, но могла сказать точно, что где-то раньше она с этими артефактами встречалась. Более того, она была просто уверена, что с ними связан какой-то ключевой момент её судьбы, что-то переломное.
— Что ещё? — спросила она бесстрастным голосом.
— Вот, — задумчиво произнёс Айлен и, достав и ящика тонкую папку, положил перед своей подчинённой.
— Когда отправляться?
— Как можно быстрее.
— Пусть завтра после заката приведут лошадь. Мне нужны амулеты, полный набор. Предупреди стражников на южных воротах, где-то в полночь я отправлюсь.
— Хорошо, — кивнул он.
— Можно идти?
— Да, — вновь кивок. Девушка с непроницаемым лицом удалилась.
После нескольких минут молчания тишину нарушил голос Криса.
— Знаешь, у меня такое чувство, что твой шибаг знает об этих артефактах больше нас с тобой, более того, что она уже их видела.
— Знаешь, — так же задумчиво произнёс Айлен, всё ещё смотря на дверь, — у меня тоже появилось такое чувство.
— И? — поднял бровь его собеседник.
— Что и? Будем ждать.
— Будем, — эхом отозвался Крис, и в кабинете вновь стало тихо, как в склепе.
Девушка же шла и размышляла над тем, почему упоминание об этих браслетах вызвало у неё такую бурю чувств. Но ответа на этот вопрос так и не нашлось.
Кей зашла в дом и, оставив папку в шкафу на кухне, отправилась наверх. Вокруг была тишина. Девушка не заметила, как преодолела лестницу и зашла в спальню. Там поперёк кровати, раскинув руки и закрыв глаза, лежал вампир. Грудная клетка мерно поднималась и опускалась, дыхание было ровным. Кей усмехнулась и совершенно неслышно подошла к кровати. Вампир даже не шелохнулся. Она просто встала перед ним и в задумчивости стала его разглядывать, хотя за эти десять лет изучила его всего с ног до головы. Изящные черты лица, которые некоторым могут показаться надменными, сейчас были такими обычными и безмятежными, что невозможно и представить, что перед вами лежит вампир. Длинные красные волосы разметались по тёмно-зелёному шёлку, выделяясь на его фоне кровавым пятном. Даже сейчас чуть приподнятые уголки губ.
Кей села на край кровати и, улыбнувшись, провела по его лицу, убирая непослушные прядки. Тут ресницы вампира дрогнули, и через пару мгновений взгляд девушки наткнулся на взгляд его удивительных глаз. Он не сказал ни слова, просто приложил к своим губам её руку и прижался к ней щекой, прикрыв от
