— Правильно! А можно и не две недели! К нам приедет столько девушек…
— Мааам, — страдальчески взвыл он, опускаясь в стоящее напротив стола кресло. — Хватит меня сватать!
— Но…. - попыталась возразить женщина.
— Паааап! Ну, объясни маме, что я не хочу жениться!
— Извини, — одними губами прошептал мужчина и, смущённо пожав плечами, подбадривающе улыбнулся.
— Вот видишь! — тем временем продолжила женщина. — Тебе уже около пяти сот лет!
— Ну и что? — вяло отозвался он, уже привычно отключаясь.
Всё! Понеслось! Именно такой разговор происходил у него с матерью каждый раз, когда он прибывал в замок. Каждый раз старая вампирша вещала сыну про то, что он уже достаточно взрослый, чтобы жениться, что она старая и уставшая от жизни женщина, которая хочет понянчить внуков, что это его увлечение (это она про его великолепную карьеру шибага — охотника за древностями) до добра не доведёт и так далее, и тому подобное. Каждый раз вампирша повторяла это, и каждый раз он усердно кивал ей в ответ, но делал всё рано по-своему.
Когда этот разговор завершился, он с великим удовольствием покинул кабинет и направился в свою комнату, где принял долгожданную прохладную ванну.
Ему просто ничего не оставалось, как быть эти две недели в замке и принимать высокопоставленные семейки. Ладно братишка здесь — хоть не так скучно будет. Уж они то найдут, чем заняться….
— Что, опять матушка пыталась тебе кого-нибудь сосватать? — спросил его Рональд, когда они уже под закатными лучами сидели на крепостной стене.
Он в ответ только угукнул и с тоской посмотрел на кровавые облака, плывущие по небу в даль. Вот бы тоже драпануть отсюда куда-нибудь подальше и Ми с собой в охапку захватить, а то ведь не уедет так.
— И?
— Что и? — посмотрел он на брата.
— Как это что? Получилось?
— А ты как думаешь?
— Нет.
— Ну, вот и ответ.
— Тогда что такой кислый?
— Рон, мне уже надоело выслушивать всё это каждый раз, когда я приезжаю домой!
— Да не нервничай ты! А… — вдруг оборвался он на полуслове.
— Что? — но брат его не слушал. Он смотрел на горизонт, и лицо его постепенно озаряла улыбка. — Ты чего?
— Знаешь, — задумчиво произнёс он. — У меня появилась идейка, как отвадить матушку от идеи твоей женитьбы!
— Да? — неверяще спросил он.
— Да! — таким же тоном ответил Рон.
— И в чём же она заключается?
— Смотри, мама хочет тебя женить, при этом её не волнует, кто будет твоей невестой, так?
— Так, — кивнул он.
— Ну, вот и всё! Тебе нужно привезти пред светлые матушкины очи какую-нибудь девушку, которая ей стопроцентно не понравиться, и представить её своей невестой! — воззрился он на своего старшего братца.
— Ты что, с ума сошёл?! Да мама её в порошок сотрёт, потом невинно улыбнётся и скажет, что она ей не понравилась!
— А ты найди такую, которую не сотрёт! — показал ему язык Рон.
— Да где же я её возь…? — договорить вопрос он не успел. В голове появилась ИДЕЯ.
Нужна девушка, которая не понравиться маман? Пожалуйста! Нужна девушка, которую не сможет стереть в порошок одна из сильнейших вапиресс мира даже в гневе? Пожалуйста!! И всё это один человек!! Точнее одна девушка — Ми!!!!
— Что, по роже вижу, что выход найден! — воззрился на него брат.
— И не только! — зловеще ухмыльнулся он. Ну, всё!! Он свободен! — Да ради этого я готов даже просидеть здесь две недели!
— Что б ты, Зэн, без меня делал? — спросил Рон и спрыгнул со стены, его старший брат спрыгнул следом и вот они уже вместе шагают по каменным плитам замка.
— А ты то не боишься? — хитро прищурился Зэн, когда они подошли к лестнице.
— Чего? — замер Рон, настороженно следя за тем, как старший брат не торопясь поднимается по ступеням.
— Того, что маман займётся тобой, — спокойно бросил он через плечо и последовал дальше. Рональд так и остался стоять у начала лестницы с отвалившейся челюстью и расширившимися глазами, в которых плескалась какая-то подозрительная обречённость, а в голове уже зрел план собственной отмазки или на худой конец побега.
Две недели, несмотря на все ожидания, тянулись невероятно медленно. Изредка в замок приезжали главы других кланов со своими подопечными, и тогда Эзэниэлу приходилось вылезать из их родовой библиотеки, в которой он безвылазно сидел, штудируя древние рукописи на предмет потерянных артефактов, и показывать всё гостям. Рональд возвращался в замок только под утро — довольный, словно наевшийся сливок кот, — и сразу же заваливался спать до заката. Родители носились по замку с умопомрачительной скоростью, раздавая приказы направо и налево и в сотый раз перепроверяя готовность к ритуалу. Гости почти всё время проводили в своих комнатах, отдыхая от дневной жары, которая, казалось, только усиливалась, и выбирались на воздух только ночью. К нему пытались подбить клинья несколько довольно красивых вампиресс, находя самые различные причины, чтобы остаться с ним наедине. Он скрипел зубами, но терпел.
Это был обычный день, когда Зэн, сопроводив прибывших до их покоев, снова сидел в библиотеке и рыскал по самым верхним полкам в поисках дневника одного его предка, описание которого он нашёл в дневнике другого своего предка. И в момент, когда в коридоре у библиотеки раздался возмущённый женский вопль и отборный мат его братишки, он висел в нескольких метрах над полом, сосредоточенно вчитываясь в витиеватые закорючки своего прапрапра… дедушки, пытаясь понять смысл. В следующий момент, захлопнув дверь и подперев её собой, в библиотеку влетел весьма помятый и запыхавшийся Рон с огромными глазами. Зэн от неожиданности выронил книгу из рук и, неловко покачнувшись, сам свалился следом, впрочем, извернувшись в воздухе так, чтобы нормально приземлиться.
Далее в комнате повисла гнетущая тишина, которая нарушалась только прерывистым дыханием младшего брата. А в следующий момент раздался стук в дверь, от которого Рональд посерел, и красивый женский голос промурлыкал, при чём сопровождалось это каким-то звуком, подозрительно напоминающим скрежет точимых о дерево когтей:
— Ронни, миленький, открой дверь.
Рон посерел ещё больше (хотя это было в принципе невозможно) и собрался было уже падать в обморок. Эзэниэл решил вмешаться, пока его горячо любимый братишка не откинул копыта (а кто возглавит род после ухода маман с папан на пенсию? На счёт своего будущего у него уже имелись планы, и в них не входило управление кланом), и, мягко оттерев плечом брата к шкафу, чтобы того не было видно, открыл дверь…. И еле успел увернуться от загребущих ручек вампирши, на которых красовались огромные ярко- алые когти.
— Ронни, ну что ты… — возмутилась было она, но, заметив, что перед ней стоит совершенно другой вампир, осеклась и смущённо опустила глаза. — Простите, а можно Рона?
— Я своего братика уже сутки не видел, сам бы хотел с ним побеседовать, — и глазом не моргнув, соврал он, отмечая про себя на будущее, что девушек вампиресс нужно держать подальше от себя — на двери явно проступали борозды, оставленные когтями.
— Но как? — расстроилась она. — Я же точно видела, как он влетел сюда!
— Простите, но его здесь нет.
