– За удачное выполнение работы, граф!
– И за вас, моя прелесть!
Они выпили. Хозяин дома снова взял пульт в руки. Демонстрация уничтожения банды Пергюса прекратилась, а из той же стенки, которая служила экраном, выдвинулась огромная кровать.
– Прошу на полигон, моя леди, – торжественно произнес граф.
С гадким ощущением, что ее одурачили, герцогиня медленно поднялась и направилась к «полигону». Как назло, из-за пережитого разочарования коньяк не подействовал на женщину, и надежда на то, что все пройдет как в тумане, не оправдалась.
«Получить дырку от бублика и отдать свое тело на растерзание этому сексуальному монстру – так меня еще никто не подставлял. Да и кто бы посмел – только я сама», – грустно подумала герцогиня, снимая одежду.
Стракус очнулся на рассвете и долго не мог понять, где он находится. Головная боль, чувство голода и внутренней тревоги не давали сосредоточиться. То, что ему грозила опасность, он помнил точно, дальше – сплошной туман.
Утренний свет с трудом пробивался сквозь густые заросли. Майор попытался встать и тут же стукнулся о низкий потолок машины.
– О, черт, – выругался он, однако жесткая встреча головы с непредвиденной преградой благотворно подействовала на память.
«Авос!.. Неужели опять сбежал? Нет. Такое не могло случиться. Парень не мог бросить напарника в беде. Мальчишки в этом возрасте не способны на предательство. Или я перестал разбираться в людях? А почему мотор старой колымаги издает такие странные звуки?» Дверца оказалась открыта, и майор полез к выходу. Нет, странные звуки издавал не двигатель. Юный компаньон, раскинув руки, словно пытался объять весь мир, лежал на спине и храпел.
– Авос, вставай. Нам еще многое нужно сделать.
– А я и не спал вовсе! – вскочил юноша. – Так, прилег отдохнуть.
Глядя на него, действительно можно было сказать – сна ни в одном глазу.
– Тогда зачем храпел так громко? Птиц местных разгонял?
Паренек стушевался – уснуть в первый же день на новой работе! Он переживал напрасно, Стракусу было не до воспитательной работы:
– Сейчас меняем внешность и делаем новые документы.
– Вы мне приклеите усы и бороду? – восторженно спросил Авос.
– Нет, все немного сложнее. Могу сделать нос подлиннее. Подбородок другой формы. Даже овал лица подкорректировать. Если желаешь.
– Нас будут искать как настоящих шпионов?
– Гораздо активнее. Кино про Маргюса смотрел?
– Ага, четыре раза. Это там, где агент, который за наших, прячется от агентов, которые работают на инопланетян. Ух, ты! На нас напали инопланетяне?
– Почти.
– Но мы же их победим? Я видел, вы деретесь не хуже Маргюса. А если и меня так научите, мы им покажем.
– Покажем, покажем. Но помни: без моего приказа ни единого шага. Любая оплошность может стоить жизни. Это тебе не фильм, где героя десять раз убивают, а он все равно живой.
– Да что я, маленький? Понимаю, – мальчишеская восторженность слетела с лица Авоса.
Преобразование своей внешности майор для наглядности решил произвести на глазах у парня, использовав для этой цели давние припасы из тайника.
Лицо Стракуса стало более квадратным, нос приобрел распухшие ноздри, глаза из серых стали карими, волосы избавились от пробивающейся седины, но вместо черного цвета приобрели рыжеватый окрас. Сейчас на Авоса смотрел совершенно другой человек. Майор установил какую-то штуковину в рот, надел тончайшие пленочные перчатки и обратился к напарнику:
– Теперь твоя очередь.
Хорошо, что все изменения произошли в присутствии Авоса, иначе он никогда бы не поверил, что этот моложавый шатен с низким, басовитым голосом и тот начинающий седеть брюнет – одно и то же лицо.
– Вот это да! А что с голосом?
– Голос – это как отпечатки пальцев, которые мне тоже пришлось сменить. Но не бойся, тебе мы лишь немного подкорректируем лицо. Тебя когда-нибудь снятиндпарировали?
– Чего?
– Понятно. Снятие индивидуальных параметров. Начиная от отпечатков пальцев и заканчивая снимком радужной оболочки глаз. Все агенты секретных служб проходят эту процедуру. Чтобы в случае чего их было легче отыскать или опознать. По останкам.
– Да вас же теперь мама родная не узнает.
– Мама, может, и не узнает, а родная контора – запросто, попади я им только в руки.
– Но мы же не попадем! – убежденно произнес парень, усаживаясь перед мастером-визажистом. – Делайте из меня кого хотите, только не девчонку и не урода.
Когда процедура трансформации закончилась, Стракус подвел парня к стеклу автомобиля:
– Познакомься со своим новым отражением и придумай ему имя.
Незнакомец, смотревший на Авоса расширенными глазами по ту сторону зеркала, ничем не напоминал юного водителя угнанной машины. Мало того, он смотрелся гораздо взрослее и мужественнее оригинала, чем и понравился юноше.
– А зовут тебя Мергиос, – торжественно сообщил парень, указывая пальцем на свое отражение.
«Ребенок, да и только. Наверняка не раз пожалею, что связался с ним, но чем-то он мне нравится. А кому еще можно довериться? Любой взрослый раз пять продал бы меня со всеми потрохами», – размышлял Стракус, глядя на кривляние юного компаньона перед зеркалом.
– Мергиос не подойдет.
– Почему?
– Очень просто. Вот ты, Мергиос, идешь по многолюдной улице, где никто тебя не знает, и ты никого не знаешь, и вдруг, – майор сделал паузу, набирая ртом воздух, и громко чихнул. – Авос, там, в машине, моя старая одежда, подай, пожалуйста. Хочу платок достать.
Парень кинулся к автомобилю.
– Вот и попался, тебя же зовут Мергиос.
Юноша остановился как вкопанный:
– Но я же еще не привык.
– Пока ты привыкнешь, нас десять раз поймают. Есть другой выход. Возьми, к примеру, имя Равос. Для полицейского, проверяющего документы, это совершенно другое имя, а по звучанию практически одно и то же.
– Точно. Ну, пусть будет Равос, хотя Мергиос мне нравится больше.
– Не бойся, и это имя пристроим.
– Как?
– Если я к тебе буду обращаться как к Мергиосу или вскользь упомяну это имя, знай – мы в серьезной опасности.
– Здорово! А пистолет мне дадите?
– Будет необходимость – дам, а сейчас лучше скажи, как мы дальше двигаться будем? Твоя колымага слишком приметная, ее, наверное, вся полиция ищет.
Парнишка задумался, но ненадолго.
– А можно… теперь будет моя очередь фокусы показывать? – состроил он хитрую физиономию.
– Давай, если это не займет слишком много времени.
– Хотите, я из этой коробки конфетку сделаю за один час?
Через шестьдесят одну минуту автомобиль лишился фургона, крыши задней оси с двумя колесами, и трехосный микроавтобус превратился в миниатюрную двухоску открытого типа.
– Островитяне сначала сделали ее такой, а потом дооснастили по нашим требованиям. Я совсем
