– Придется немного подождать, – обратилась герцогиня к «сестричке», приземлившись возле границы запретной зоны. – Посиди здесь. Я схожу узнаю насчет пропуска.
– А что, могут не пустить? – заволновалась девушка.
– Пусть только попробуют!
Брюнетка вышла, оставив дверь машины незапертой. Когда женщина легкой походкой направилась к зданию блокпоста, в кабину антиграва влетел зеленый попугай.
– А ты что здесь делаешь? – опешил Крадус, увидев знакомое лицо.
– Жду, когда нас пропустят к заброшенной шахте. А ты? – Сердце Егосы забилось быстрее.
На подлете к зоне ВКС машину с Танцором и его компанией встретили три истребителя.
– Эти шутить не будут, – сказал Раплинт, выполняя разворот на девяносто градусов. – Зона объявлена закрытой. Советуют убираться или получить разрешение на ближайшем посту. Как поступим?
– Попробуем попытать счастья на посту. Вдруг по доброте душевной нас пропустят?
– А если не захотят, будем прорываться с боем?! – возбужденно откликнулся Равос.
– Нет, – твердо охладил его пыл Магин, – будем убеждать людей в необходимости нашего присутствия на охраняемой ими территории.
– Эх, жаль, у меня пистолет отобрали, – вспомнил юноша о конфискованном подручными графа оружии. После всего пережитого за последние дни Равос считал его основным аргументом убеждения.
– Отставить! Никакого насилия. Где тут у них заседает начальство, выдающее пропуска на ту сторону?
Аадаванец поднял антиграв выше:
– Видишь небольшой домик среди валунов? Полагаю, именно там тебя пошлют куда подальше.
– Твоя вера в лучшее чрезвычайно вдохновляет! А что будет, если меня все же пропустят?
– Да что захочешь.
Игорь усмехнулся. Недавно Раплинт рассказал о своих забавных похождениях на планете Земля, когда перебрался с базы номер два на квартиру.
– Договорились. Если я беспрепятственно прохожу на территорию заброшенной шахты, ты женишься на Зинаиде Петровне. Законным российским браком. А то что же получается: поматросил и бросил? Нехорошо! Нельзя обижать одиноких женщин!
– Ты что, с ума сошел? – не на шутку перепугался бывший агент.
– Сам ведь сказал: «что захочешь», – пожал плечами Игорь.
Имперским шпионам не по рангу отступать, и Раплинт решил несколько ужесточить условия пари:
– Ладно, но тогда твое проникновение должно проходить в сопровождении официального лица.
– Хорошо, – так же спокойно согласился Магин.
– Нашли время спорить! Тут планету нужно спасать, а они все о бабах, – пробурчал Крадус. – У тебя хоть какой-нибудь план имеется?
– Значит, так! – Игорь перешел на деловой тон. – Приземляемся в полукилометре от границы. После посадки мы с Крадусом отправляемся на разведку, вы разговариваете с охранниками. Если те проявят излишнее любопытство, рассказываете им какую угодно байку. В конце концов сошлитесь на небольшую поломку в машине. Равос, сможешь на полчасика вывести машину из строя?
– Можем запросто сослаться на перегрев блока навигации. Заодно скажем, что из-за этого сбились с курса. На охлаждение понадобится не менее десяти минут.
– Они проверят?
– Ой, да я вам за минуту организую. – Пареньку было чертовски приятно, что востребовались его способности. Особенно то, что происходило это в присутствии заумного Галуиса. – Никто не подкопается.
– Тогда приступай. Когда я проникну через оцепление, сразу позвоню по дитезеру.
– Позвонить не получится, – возразил Раплинт. – В зонах высшей категории секретности обычно устанавливают генератор помех. Но я уже нашел место, откуда смогу проследить за вами. Я же теперь лицо заинтересованное.
– Тоже хорошо.
– Зачем тебе к шахте?
– Нужно одну вещицу проверить, – загадочно ответил Магин.
– Не хочешь сказать, что задумал? Не доверяешь? – с укором в голосе спросил Раплинт.
– Доверять – доверяю. А вот сглазить боюсь. Но в случае успеха, думаю, вы все сами увидите. Так что, после того как я выиграю пари, далеко не улетайте.
– Договорились. На, держи. – Аадаванец вытащил из нагрудного кармана брелок. – Прежде чем войти в пещеру, нажми вот эту кнопочку, иначе сенсоры имперцев сообщат своим хозяевам о долгожданном госте, которого они непременно захотят встретить. В тот день, когда в шахте проснулась база герийцев, датчики прислали мне сигнал с пометкой альфа два ноля, после чего и ты превратился в самую желанную добычу для любого агента Империи.
– Так вот почему меня ждали именно здесь. – Магин вспомнил четырехруких монстров. – Спасибо.
Посадку совершили вдалеке от здания блокпоста, посреди бугристой местности, усеянной огромными валунами. Приземление оставляло желать лучшего, и со стороны действительно казалось, что у антиграва какие-то неполадки.
Небольшой аппарат охранников незамедлительно поднялся в воздух и направился к подозрительным визитерам, о которых сообщили патрульные истребители. В это время Магин, пользуясь рельефом местности, подбирался к домику, где могли выдать разрешение на посещение так необходимого ему сейчас уголка Брундагака. Радар, как обычно, обеспечивал прикрытие с воздуха.
Игорь собирался воспользоваться своей популярностью ученого, укротившего самых опасных монстров планеты. Он мысленно представлял лицо военного чиновника после незатейливого вопроса: «Вы тут не видели маленького коргенчика? Сбежал, паршивец, представляете? Как бы не натворил чего».
Однако землянин прекрасно понимал, что шокового состояния от подобной новости можно добиться лишь при самостоятельном проникновении на блокпост. Если же патруль приведет его как нарушителя, вопросы начнут задавать другие, и необходимого эффекта не получится. Первую часть пути разведчики преодолели успешно. Оставалось пройти небольшой участок, но дальше дорога пролегала по открытой местности.
– Мне нужно знать планировку здания и местонахождение комнаты, где заседает начальство. Сможешь разузнать?
Машина, внезапно приземлившаяся в нескольких шагах от желанной двери, чуть не перечеркнула все планы лазутчиков. Из домика вышли сразу пять охранников и направились к появившейся из антиграва брюнетке. «Неужели еще кто-то сбился с пути? – подумал Игорь. Женщина показала встречающим зеленую карточку, и те вытянулись по стойке „смирно“. „И почему у меня нет такой бумажки?“ – вздохнул землянин.
– Вот черт! Женщина-начальник в мои планы не вписывается, ее реакцию предугадать невозможно. И ждать не хочется, мы почти у цели, – загрустил парень, пытаясь на ходу придумать новый вариант проникновения. – Как думаешь, Радар? Может, представимся археологами и попросим ее показать достопримечательности района заброшенной шахты?
– По-моему, в машине есть кто-то еще, – проигнорировал вопрос попугай, – пойду посмотрю.
Через минуту птичка вернулась:
– Твоя задача: незаметно добраться до машины. И можешь считать, что ты уже у цели.
– Ты там кого-то нашел?
– Сам все увидишь, – загадочно произнес Радар, а чтобы его не начали расспрашивать с пристрастием, решил поторопить Магина. – Давай быстрей, пока охрана пялится на брюнетку.
Землянина долго уговаривать не пришлось.
– Привет, милый!
– Егоса?!
После обстоятельной беседы с шефом Фран ди Гар пошел на повышение. По распоряжению эстина он возглавил агентурную сеть на Брундагаке. Брантл стал его заместителем, хотя
