Дихрона.
— Почему? — Мугрида рассказ вассала весьма заинтересовал.
— Чудовище пыталось уничтожить Вирлена, а змея его защищала. Причем магия, исходившая от монстра, очень напоминала мне чары, которыми один из малоросликов испепелил дерево.
— А гюрза?
— Ее магический фон вообще не поддавался обнаружению.
— Змея одержала победу?
— Полную. И сразу исчезла. Я тут же приказал арбалетчикам пристрелить Вирлена. До него было меньше пятидесяти шагов.
— Промазали?
— В том-то и дело, что нет. Прямое попадание в грудь. Любого другого пробило бы насквозь даже в доспехах, а от него болты отскочили, словно от гранитной скалы. Что творится в нашем мире? Сначала тучи как языком слизало, затем два гиганта драку между собой устроили, потом выяснилось, что чужак непробиваемый…
Оршуг не видел самого начала схватки великанов. Магринц выехал к опушке леса, когда противники уже обменялись первыми выпадами.
— Волшебник мог успеть поставить щит.
— Я не спорю, но магическая защита гасит энергию удара. Стрела должна была либо не долететь, либо уклониться. А тут… Я бы еще понял, если бы действовало заклинание каменной кожи, но оно бессильно против серебряных наконечников. Или мы имеем дело с кудыр-магом? Опять же непохоже. Чары кудыр-мага я бы почувствовал издалека, а от чужака никакого фона не исходило. Что это за человек такой?! И человек ли? Ненавижу тварей, которых невозможно убить!
— Таких в природе не существует. Нужно лишь отыскать подходящий способ, — спокойно произнес Мугрид. — Ладно, забудь пока про Вирлена. Слышал новость?
— О сражении возле моста?
— Да. Кронмаг сделал свой ход. Он первым развязал войну в Жарзании и потерпел поражение сразу в двух схватках.
— В двух?
— Именно! — воскликнул гермаг. — Зулг позавчера потерял два полка в Сиргалии.
— В провинции, которую передал вам?
— Да. В нескольких милях на юго-востоке от границы Жарзана.
— Хорошо, что вы не отправили меня наводить там порядок. Выходит, оба раза кронмаг проиграл на ваших землях?
— Надеюсь, это станет хорошей традицией.
— Полагаю, Зулг теперь нескоро решится на новый поход. От войск, которые были расквартированы в Жарзании, я так думаю, у него почти ничего не осталось…
— Я не собираюсь его дожидаться. Внук Франуга не имеет права занимать трон.
— Но он же из рода Фиренгов.
— Ну и что? Сумасшедший правитель должен уйти, пока не натворил больших бед.
— Сумасшедший???
— У меня есть свидетельство главного врачевателя. Даргух не смог больше оставаться в Девятиграде и сбежал в Ливаргию. Сейчас он в моем дворце.
— Как вовремя он это сделал! — усмехнулся Оршуг. — Теперь есть веские основания не исполнять указы кронмага?
— Я распорядился разослать заявление врачевателя нашим генералам, после чего многим из них придется серьезно задуматься, стоит ли следовать командам из Девятиграда.
— Зулг может заручиться поддержкой магкона, — вспомнил магринц. — Тогда заявление врачевателя сразу потеряет свою силу.
— Есть у меня небольшой подарок и для них, — загадочно произнес Мугрид, — который, полагаю, способен вбить серьезный клин между правителем и самыми сильными волшебниками Жарзании. Только доставить его нужно в строжайшей тайне. Возьмешься?
— Как прикажете.
— Задание очень сложное, и доверить его кому-то еще я не могу. Надо доставить письмо лично в руки гранмагу Холгу. Убедиться, что он его прочитал, и привезти ответ. Сам понимаешь, реакцию Холга предугадать сложно. Поэтому я прошу, а не приказываю.
Руководство магкона состояло из девяти могучих волшебников, возглавляемых гранмагом. В политическую жизнь страны они практически не вмешивались, но по указу кронмага могли в трудную минуту вступить в боевые действия. Кое-какие силы для этого у магкона имелись. В эту организацию входили не только ловчары, выявлявшие магические преступления и наказывавшие виновных, но и ученые, трудившиеся над созданием заклинаний и магических амулетов, а также испытатели новых разработок.
— Чем сложнее задание, тем интереснее его выполнять. Кстати, о подарках. К сожалению, в день Синего заката я не смог попасть в Лирград по известным причинам. Поэтому свой скромный дар могу вручить только сейчас. Прошу.
Магринц поставил на стол небольшую шкатулку, украшенную драгоценными камнями. Ее он получил от Скергона — маграфа, долгое время работавшего на Инварсе.
— Интересная вещица, — кивнул Мугрид.
— Она с начинкой, повелитель.
Гермаг открыл шкатулку и вытащил оттуда…
— Умеешь ты удивлять, Оршуг. Солнечный камень таких размеров мне видеть еще не доводилось.
Действие солнечного камня было сходным с поглотителем магии. Но если черно-белый медальон сначала поглощал заклинания и только затем мог отдавать энергию через каналы титулованного чародея, то золотистый камушек заряжался самостоятельно, аккумулируя магические силы солнца и ветра. И свою энергию он отдавал не через каналы волшебника, а непосредственно подпитывая заклинания. Чем крупнее был камень, тем больше энергии в него вмещалось.
— Он сращен моими кудесниками воедино из четырех отдельных.
— Неужели именно это было украдено у твоего шурина? — задал провокационный вопрос гермаг.
— Нет, повелитель. Тот подарок мне так и не удалось отыскать.
— Тогда хоть расскажи, чего я лишился?
Магринц не сомневался, что повелитель Ливаргии знает о синеглазке. Оршуг много думал о бойцах, которые пытались отбить девушку у Лоргуда, и пришел к выводу, что за ними мог стоять только один человек — Мугрид. Поэтому смысла скрывать и дальше информацию о девушке вельможа не видел. Тем более что синеглазка, как он сам полагал, наверняка находится в Гюрограде.
— Мне на Инварсе удалось захватить очень редкую девицу.
— Красивую?
— Смазлива, но привлекательность, как это ни покажется странным, самое несущественное из ее достоинств.
— Действительно странно, если речь идет о женщине. Ты меня заинтриговал.
— Она показала себя превосходным бойцом, а от ее синих глаз отскакивала магия.
— Уникум с зеркальным взглядом? — Удивление гермаг сыграл с некоторой фальшью.
— Да, повелитель. И эту синеглазку у меня украли.
— Удалось выяснить — кто?
— Точных сведений нет, но последний раз ее видели в обществе сумеречного вархуна.
— Опять??? Эти парни начинают меня сильно раздражать. Ты оставил кого-нибудь возле стен Гюрограда?
— Конечно. Два моих воина и один маг пытаются выяснить, что происходит у сумеречников.
Магринц приказал Шургу, единственному выжившему человеку из отряда Лоргуда, проникнуть в город и разузнать все о чужаке, а заодно и о девушке с синими глазами. Еще двое обеспечивали ему поддержку.
