Покинув свои покои, Лутарг окунулся в лабиринт тускло освещенных замковых коридоров, ныне тихих и пустующих.
Обитель Истинных погрузилась в сон, и даже неяркий свет факелов, казалось, прекратил бодрствовать, то вспыхивая на мгновенье, будто проверяя, нужна ли кому его помощь, то вновь затихая, чтобы погрузиться в приятную дрему.
Дорожки, покрывающие пол, скрадывали его торопливые шаги, и молодой человек добрался до выхода никем не услышанный. Тяжелая входная дверь без труда поддалась его напору — и, лишь единожды тоненько скрипнув в протесте, отворилась, чтобы выпустить в ночь.
Наполнив грудь влажным, насыщенным хвойным ароматом воздухом, Лутарг вышел во внутренний двор, такой же сонный и пустынный, как и коридоры замка. Полный диск луны, зависший на темном небе в окружении блеклых в его непревзойденном сиянии звезд, раскинув световые сети, касался каждой постройки, подглядывая в окна, щели, приоткрытые двери конюшен и кухонь, словно намеревался выведать тщательно хранимые и столь лелеемые людские тайны.
В его мягком серебристом свете все вокруг казалось нереальным, походило на ожившую сказку, где танцующая тень колышимого ветром дерева — превращается в прекрасную деву, тянущую руки к небу, чтобы коснуться проплывающего над головой облака, а силуэт уснувшей на ветке птицы, обрастая колючими иголками, становится невиданным зверем, выглядывающим из норы в поисках добычи.
Постояв некоторое время возле замка, Лутарг, отринув сомнения, направился к открытым воротам. Здесь не таились, не прятались, опуская решетки и выставляя стражу, не устраивали допросов приезжим и не брали плату за вход. В Саришэ тресаирам некого было опасаться, кроме самих себя, не от кого было прятаться, разве что от собственных мыслей и страхов, незачем было удерживать или стеречь, так как сбежать возможности не существовало. И это с трудом укладывалось у Лутарга в голове.
Отец пытался объяснить ему, что представляет из себя граница Саришэ, но молодой человек понял лишь одно — куда бы ты не пошел, в итоге доберешься до места, которое никогда не изменится. Будешь плутать среди одних и тех же скал и деревьев, до бесконечности ступая по своим собственным следам, пока не повернешь обратно. Это казалось ему неосуществимым и странным, вызывая желание удостовериться, прочувствовать самому.
Уже почти миновав двор и добравшись до ворот, Лутарг краем глаза заметил скользящую по земле тень, словно кто-то продвигался вдоль крепостной стены, и размытый контур его тела мелькал меж неподвижных пятен каменных зубьев, в виде теней спящих не земле.
Замерев, мужчина устремил взор ввысь, пытаясь разглядеть такого же, как он — неприкаянного, мучимого бессонницей, но скрывшаяся за облаком луна, усложнила эту задачу. Лутарг не думал, что за ним следят, не видел смысла, хотя подобная мысль посещала его еще в комнате, когда молодой человек ворочался в постели, борясь с самим собой за возможность уснуть, но затем покинула, едва, гонимый раздумьями, он вышел в коридор и не увидел никого поблизости.
Сперва Лутарг ничего не разглядел и даже укорил себя в мнительности, но затем взгляд молодого человека наткнулся на одинокую фигуру, стоящую возле бойницы и практически сливающуюся с каменной кладкой.
Там кто-то был, и этот кто-то наблюдал за ним, — понял мужчина, отступая от ворот на несколько шагов, чтобы иметь возможность видеть лучше. Осознание постороннего присутствия рядом Лутарга не взволновало, так как угрозы он не ощущал, только разбудило любопытство, хотелось узнать кто же это, и случайно ли их пути пересеклись сегодня ночью.
Застыв, они смотрели друг на друга, пока плывущее по небу облако не выпустило из своих объятий ночное светило.
'Лита. Нет, Литаурэль', — поправил себя Лутарг, когда лунный свет коснулся темных волос и осветил знакомые черты.
Поняв, что узнана, девушка указала рукой на лестницу, приглашая молодого человека подняться наверх и составить ей компанию. Сердце ее отбивало неровный, взволнованный ритм, и Литаурэль казалось, что оно готово вырваться из тесноты грудной клетки. Это немного пугало, но и завораживало одновременно.
Лита была удивлена, когда увидела Таргена, пересекающего двор. Ей не спалось, что случалось довольно часто, и девушка вышла подышать.
Она любила ночь, с ее спокойствием и безмятежностью. Любила вдыхать чуть горьковатый аромат хвои и наслаждаться мягким светом луны, возможно из-за тагьери — саблезубой ночной охотницы, что составляла часть ее самой.
— Красивая ночь, — смущаясь, прошептала Литаурэль, когда Освободитель подошел к ней и становился рядом. Лишь протянув руку, она могла коснуться его, но не стала.
— Наверно, — пожал плечами Лутарг, разглядывая девушку.
Сейчас она выглядела совсем юной и испуганной. Ее огромные зеленые глаза смотрели на него, в немом ожидании чего-то.
— Что ты тут делаешь? — спросил Лутарг, не представляя, о чем говорить с ней.
Он был не готов к встрече и, тем более, разговорам с кем-либо, преследуемый желанием разобраться в себе. И это было не самой простой задачей в его жизни.
— Могу задать встречный вопрос, — улыбнулась она. — Не спится?
— Слишком много всего, — криво усмехнулся он, сделав широкий жест рукой, будто хотел охватить все находящееся вокруг.
— Да, наверно.
Лита вспомнила недоумение Лутарга при пробуждении после перехода. Его вопросы и всплеск силы, который ощущала, стоя за дверью, и вновь спросила себя: 'Неужели он ничего не знает?'.
За весь день у нее не было возможности поговорить с Сальмиром, самым старшим из братьев, и что- либо разузнать, а Тримс отказался отвечать на ее вопросы, отмахнувшись, как от надоедливого ребенка, чем изрядно расстроил девушку.
— Так почему ты здесь? — повторил Освободитель, продолжая вопросительно смотреть на нее.
— Люблю ночь, — отозвалась она и, повернувшись спиной к замку, предложила: — хочешь, я покажу тебе мое любимое место?
Лутарг кивнул, соглашаясь, и лишь потом, сообразив, что она не видит, добавил:
— Покажи.
Она взглянула на него, сверкнув счастливой улыбкой и схватив за руку, повела за собой. Не ожидавший этого Лутарг, напрягся, но руку все же не отнял, позволяя ей вести себя, хоть давняя привычка и требовала избавиться от ощущения чужих пальцев на своей коже.
Следуя за девушкой, Лутарг вновь вспомнил о лесной фее и не смог сдержать улыбки.
'Она могла бы быть ей', — думал он, наблюдая за скользящей походкой и плавным покачиванием бедер. Грациозная — пришло на ум молодому человеку, и он без сомнений мгновенно согласился с этим определением.
Внутри него шевельнулась первобытная потребность обладания, но Лутарг тут же задавил ее, напомнив себе, что эта девушка не относится к числу продающих себя женщин, с которыми он привык иметь дело, да и не время сейчас задумываться об удовлетворении телесных нужд. Есть многое другое, что является для него первостепенным.
— Я видела, вы гуляли сегодня с Перворожденным. Как тебе Саришэ? — спросила она, отпустив его руку, чтобы взобраться по узкой приставной лесенке на каменный уступ, к которому примыкала крепостная стена.
— Нормально, — хрипло отозвался он, скользнув взглядом по гладкой коже бедра, показавшегося в разрезе юбки, когда девушке сделала широкий шаг, чтобы переступить с ровной кладки бойницы на горный склон.
В ярком свете луны ее бронзовая кожа отливала серебром и как будто бы мерцала.
— Так же как там, откуда ты? — в ее голосе звучало неприкрытое любопытство.
— Возможно, — ответил Лутарг, вспомнив неровные своды пещер, каменную пыль и протестующий звон кирки вгрызающейся в скалу.
— Я всегда хотела увидеть, — мечтательно протянула она, глядя куда-то вдаль поверх его плеча.
