необходимое для жизни. Сквозь небольшие оконца под самым потолком проникал свет, абсолютно не чувствовалась обычно присущая подвалам сырость. Наоборот, там было тепло и сухо. Мало того, их довольно неплохо кормили и не ограничивали в питье. Правда, к большому сожалению Фергура, ничего похожего на вино среди предложенных напитков не оказалось.
– Хоромы нам достались не ахти какие, но обслуживание вполне сносное. – Барон допил очередной бокал малиновой жидкости. – Никак не могу понять, из чего сделан этот сок? У кого-нибудь есть предположения?
– Сок из грулана, – тоном лектора сообщил тип в золотистом костюме. Пленники не успели заметить, когда открылась дверь и он оказался в подвале. – В вашем мире аналогов этой ягоды нет.
– Чего нет? – переспросил марлонец.
– Ничего подобного.
– Очень жаль. А вы за нами? – с надеждой спросил барон.
– Нужен ваш командир. Насколько я понимаю, это вы? – Мажордом встал напротив Руама.
– Я.
– Хозяин зовет к себе. Пойдете по своей воле?
– Я могу взять оружие? – Юноша жестом остановил попытавшегося вмешаться марлонца.
– В этом нет необходимости, но если с мечом вы себя чувствуете увереннее, князь возражать не будет.
– Пожалуй, в этом действительно нет необходимости. – Сапожник отстегнул ножны и положил их рядом с Груабом. – Я готов.
– Следуйте за мной.
Управляющий вывел узника в узкий коридор. Они прошли мимо двух стражников, вооруженных крючковатыми палками, и начали подниматься по винтовой лестнице, ступеньки которой располагались вдоль внутренней стены бочкообразного здания.
– Во избежание неприятностей советую во время беседы с князем не совершать резких движений, не повышать голос и не оставлять без ответа его вопросы. Придерживаясь этих несложных правил, вы сохраните себе здоровье, а хозяину сэкономите время. Он им очень дорожит.
– Благодарю за совет. А можно задать вопрос вам, пока мы идем?
– Задавайте.
– Вы только что сказали, что в нашем мире нет ничего подобного грулану. Тогда в каком мире мы находимся сейчас?
– В другом, – коротко ответил Беодор. – Если князь посчитает нужным, он сам вам расскажет.
Лестница вывела на первый этаж. Там все осталось по-прежнему, только охранник с приплюснутым черепом сменил одеяние на ярко-красное. Улыбался он еще шире, чем при первой встрече.
– Быстро хозяин про них вспомнил. Я думал, демонов неделю промаринуют в темнице, как в прошлый раз.
– Лархош, ты поставлен сюда не думать, а дом сторожить, – заметил управляющий. – И о прошлом вспоминать особенно не советую. Еще раз повторится – и ты уволен.
– Да никогда в жизни! Мне теперь даже смотреть на них противно, не то что есть. – Охранник отвернулся.
«Хорошо, что рядом нет Озурга», – подумал Руам. У него появились смутные подозрения насчет кулинарных пристрастий улыбчивого типа.
Поднимаясь уже по лестнице, юноша отметил: домик для господских покоев достаточно скромный, и слуг тут маловато. Если не считать охранников подвала, пока он видел лишь двоих. Правда, если исходить из странных реальностей этого мира, где еда и напитки появляются сами по себе, как это было в подземелье, то надобность в слугах отпадает вообще.
На третьем этаже Беодор отворил резную дверь.
– Я привел его, господин.
– Хорошо, оставь нас.
В комнате князь был не один. Присмотревшись, Руам заметил трех полупрозрачных существ, застывших в воздухе перед креслом хозяина. Регадун указал вошедшему на стул возле стены, а сам продолжил беззвучное общение с призраками. Судя по нервному поведению последних, беседа проходила не так, как бы им хотелось. Пленнику показалось, что он наблюдает сценку на базаре, где торгуются возбужденные покупатели и абсолютно спокойный продавец. В итоге победу в торгах одержал именно он. Когда все успокоились, вельможа хлопнул в ладоши, и перед ним возник прозрачный сосуд с красной жидкостью. Одно из привидений, уменьшившись в размерах, нырнуло внутрь и тут же выскочило обратно, приобретя форму обычного аборигена здешних земель. Его подельники, до этого с завистью наблюдавшие за превращением, испарились.
– В следующий раз наши услуги обойдутся вдвое дороже, Регадун. Так и знай.
– Вполне возможно, Аеуд, но цена оговаривается при заключении сделки, а не после ее завершения. Так было всегда и будет впредь.
– Случаются и непредвиденные расходы.
– Давай не будем начинать сызнова. Ты и так отнял у меня слишком много времени. Беодор, проводи господина.
Дверь также отворилась, и на пороге возник мажордом в золотистом костюме. Руаму показалось, что сейчас одежда управляющего сверкает гораздо ярче.
– Прошу прощения, князь, – как-то сразу сник получивший недавно плоть гость. – Меня уже здесь нет.
– Так, теперь ты, молодой человек. – Хозяин повернулся к юноше.
Стул, на котором сидел пленник, сам придвинулся к креслу. Парень оказался в двух шагах от Регадуна, глаза которого буквально сверлили человека насквозь. От этого взгляда у шунгусца слегка зашумело в голове, но он до боли стиснул зубы и ответил столь же решительным взглядом.
«Свой страх показывать нельзя! – Возникшая мысль постаралась отогнать посторонние шумы. – Если он сломает меня, с остальными церемониться не будет. Я же у них за главного».
– Да, действительно необычный экземпляр, Скуторог не ошибся. Откуда у тебя ключ в мой мир?
– Ключ?
– Меч, с помощью которого вы оказались здесь, и дар, который внутри тебя, – раздраженно уточнил князь.
– Меч дал мне отец, а дар… Тоже, наверное, по наследству достался.
– И это все, что ты можешь сказать?
– Это все, что я могу ответить на ваш вопрос.
– Может быть, может быть, – задумчиво произнес Регадун.
Его голова имела совсем небольшое сужение в середине, да и череп был не слишком уж вытянут. Если бы не вертикальные овалы глаз и отсутствие носа, его лицо выглядело бы почти как человеческое.
– Полагаю, ты, как и твои люди, хочешь вернуться в Адебгию?
– Да, господин.
– Могу обрадовать: в отличие от них у тебя такая возможность имеется. Правда, придется хорошенько потрудиться…
– Я готов выполнить любую работу, но мои бойцы должны вернуться вместе со мной.
– Неприлично перебивать старших, молодой человек! И ты не в том положении, чтобы диктовать свои условия.
Окажись Руам в подобной ситуации еще месяц назад, он бы наверняка стушевался, но сейчас, после того как потерял мать, прошел через несколько сражений… Даже знакомство с людоедом там, внизу, не произвело на юношу никакого впечатления. Он был предельно собран и четко представлял, что от их разговора зависит судьба пленников, поскольку этому вельможе от него было явно что-то нужно. Проводник оглянулся, словно хотел увидеть того невоспитанного молодого человека, о котором говорил князь, и уверенно продолжил:
– Мне сказали, вы очень цените свое время, уважаемый Регадун. Это правда?
– Да.
