Ярланд рассказал тебе о барьере?
– Нет, но я уже справился.
– Значит, и про жезл он тебе ничего не говорил. – Призрак переместился по воздуху и завис над брошенным Еневрой артефактом. – Тогда слушай внимательно…
Освобожденный дух Глошара говорил очень быстро. Он спешил поведать сыну секреты дворцовых комнат, тайные заклинания и сообщил о важных для волшебников из королевского рода уголках Адебгии.
– Это все, что я узнал от твоего деда и должен был передать тебе, – с заметным облегчением закончил бывший правитель.
Понимая, что у него совсем нет времени, принц пытался из множества накопившихся вопросов выбрать главные. На пару секунд в разговоре отца и сына повисла пауза, потом Тарин выпалил:
– Отец, ты мне так и не рассказал о главном – как управлять страной? Как сделать ее сильной державой?
– Готового рецепта нет, – ответил король. – А советы… Советов много, но раздавать их легче, чем следовать им самому. Стань сильным, окружи себя умными и смелыми людьми. Не позволяй себя обманывать, как это сделал я, поддавшись всепоглощающей скорби. Старайся знать все о своих врагах и действуй на их опережение.
– А вдруг у меня не получится?
– Думаешь, у меня все получалось? – усмехнулся призрак. – Сам видишь, где я оказался. Тем не менее никогда не показывай собственные сомнения перед подданными, иначе и они начнут сомневаться, достоин ли ты управлять ими. Кстати, что за странный иностранец стоит возле сундука? У него вроде нет источника, но какие щиты против магии! Он не опасен?
– Это мой проводник и телохранитель.
Дух правителя попытался вспомнить что-нибудь о проводниках, но начал блекнуть. Он снова переместился к собственным останкам и произнес тихим голосом:
– Извини сынок, мне пора. Спасибо, что не побоялся освободить меня из заточения. Знаю, у тебя все получится.
Полупрозрачная фигура короля растворилась в воздухе, и крышка сундука с грохотом захлопнулась. Руам вздрогнул и поспешил отойти от саркофага.
– Остолбенеть! – только и сумел вымолвить пораженный юноша.
Принц поднял с земли монарший жезл и спрятал его в карман.
– Ты ничего не видел и не слышал, – предупредил он телохранителя.
– Само собой разумеется, ваше высочество. А теперь мы можем отсюда выбираться?
– Знаешь дорогу?
– Но мы же вместе сюда пришли.
– Да, но с Еневрой. Без нее через ту нору нам наверх не выбраться, я не владею магией смерти.
Активировать жезл и создавать копию второго, такого же опустошенного и израненного источника Тарин не стал. Толку от него было бы немного, а заклинание могло съесть последнюю энергию волшебника.
– И что теперь делать? – спросил Руам.
– Поскольку из нас двоих проводник ты, тебе и показывать дорогу.
– Но я же не…
– Учти, – перебил его наследник, – выведешь нас на поверхность – я не буду возражать против твоего брака с Илингой. Не сумеешь – извини, на свадьбе нам не гулять.
– Она сама рассказала?
– Да, только просила тебе об этом не говорить. При других обстоятельствах я бы так и поступил, но должен же у тебя быть хоть какой-то стимул, чтобы вывести меня отсюда живым? – Целитель присел, опершись на стену подземелья.
– А заодно и себя, – добавил Руам.
– Возражать не буду.
– Остолбенеть! Сейчас у меня имеются все шансы для счастливой жизни, осталась лишь мелочь: не потерять ее в этих проклятых катакомбах.
– Для полного счастья всегда чего-нибудь не хватает, – грустно усмехнулся принц.
Тарин позволил себе расслабиться. Отступило нервное напряжение после схватки с Еневрой, чужеродной магией и огромной змеей. Теперь он знал о гибели отца и даже успел переговорить с духом родного человека. На парня накатила такая гигантская волна усталости, что глаза закрылись сами собой.
– Каких опасностей нам ожидать от этого подземелья? Ваше высочество, вы меня слышите?
– Что? Опасности? Да какие угодно. Можем на подземную тварь наткнуться, наша рогатая знакомая тут явно не последняя. Можем и в тупик угодить, побродив с полдня по бесконечным тоннелям – не каждый из коридоров в следующем зале ведет на поверхность.
– Понятно. Значит, тупиковых направлений не выбирать, к монстрам не приставать. Поднимайтесь, ваше высочество.
Они вышли в соседний зал. Наследник сделал усилие и прогнал усталость. Для путешествия по тоннелям требовалась максимальная сосредоточенность.
– По какому коридору пойдем? – спросил он у Руама.
– Одну минутку.
Сапожник подошел поочередно к каждому из шести проходов. Три из них заставили пламя факела заволноваться от сквозняка. Один, по которому они пришли сюда, исключался, оставалось два варианта.
– Ваше высочество, монетка есть?
– Золотая или серебряная?
– Лучше бы подошла медная, но на худой конец сойдет и золотая.
– Держи. – Принц бросил монету.
Жребий вычеркнул еще один вариант.
– Я так и знал. Придется опять идти на север.
– А откуда ты знаешь, где тут север?! – искренне удивился целитель. – Сам же говорил, что заблудишься среди трех холмов!
– Но тут нет холмов.
– Я не вижу ни одного ориентира!
– Один есть, – хитро улыбнулся сапожник.
– Какой?
– Проверенный: куда мы идем, там и север. Давайте вашу руку.
«Северное» направление для проводника снова оказалось счастливым. Убийственные магические пасы, натыкаясь на впередиидущего человека, моментально отскакивали обратно. Для повторной активации им требовалось некоторое время, и принцу, следовавшему за телохранителем, магия стен не успевала нанести вреда.
Других ловушек на избранном пути не повстречалось, и усталые путники вскоре оказались на поверхности. Солнце к этому времени уже собиралось спрятаться за горизонт.
– По-моему, ты вывел нас совершенно на другой край Загорья, – осмотревшись, заметил принц.
– Хотите сказать, что с поставленной задачей я не справился? – съехидничал проводник.
– Частично. Нам бы еще Фергура с Дровкучем найти.
– Только не надо рассчитывать на меня второй раз подряд. Мы только договаривались, чтобы я вывел вас из подземелья. Да и предложить вам мне больше нечего. Дороже, чем Илинга, в Адебгии никого и ничего нет.
– Да, но она пока еще не дала согласия. Мое содействие было бы нелишним.
– Это шантаж?
– Скорее приглашение к сотрудничеству, от которого не следует отказываться.
Вспомнив уроки Орлиты, проводник быстро сориентировался на местности. Определил части света,
