настроение.
– Смейся-смейся. – Михаил взъерошил затылок. – А чтобы еще веселее стало, доверю тебе страшную тайну: я прибыл в Кантилим совсем за другой девушкой.
– А Марита об этом знает?
– Ты считаешь, что у меня мало проблем? Или мне не хватает острых ощущений?
– Судя по твоему желанию идти к рундайцам…
– Хватит издеваться. Я пошел. – Сомов прыгнул прямо со стены и, мягко приземлившись, двинулся к лагерю рундайцев.
– Где он этому научился? – К удивленному князю подошел Эдуард.
– Не знаю где, но одно скажу, сынок: тебе за мою дочь следует держаться двумя руками. Попадется такая, как Марита, – и тебя может потянуть прыгать с отвесной скалы. Не уверен, правда, что с приземлением повезет так же, как и твоему другу.
Студент хотел было возразить насчет дружеских отношений, но передумал.
Тем временем специалист по телекинезу вошел в расположение рундайцев.
– Зачем князь прислал своего чародея? У нас разговор лично к нему.
– Князь сейчас слишком занят, но я обещаю дословно передать наш разговор.
– Ты уже ничего и никому не передашь. – Рундаец с зелеными глазами подал сигнал. – Зря Гравз надеется на твои чары – они не спасут его город.
– А почему ты решил, что я чародей? – Сомов видел, как с разных сторон медленно приближались четверо рундайцев.
– Мы судим о врагах по их поступкам. Твои демонстрируют магические способности и несусветную глупость.
– Твои, между прочим, тоже не свидетельствуют о наличии большого ума. Кто же делает столь поспешные выводы? – Мишка по очереди отбросил всех четверых и спокойно приблизился к рундайскому чародею. Изумлению главаря не было границ – каждый из поверженных бойцов раньше служил в сером легионе и имел полный набор антимагических амулетов, которые оказались совершенно бесполезными против какого-то сунгимца.
– Если ты не маг, тогда кто?
– Он тот парень, которого отметил огненный диск, – раздался сбоку знакомый хриплый голос, и Мишка увидел Шагрида.
Ромкуш не стал дожидаться возвращения Эрганта и поутру выступил из Занска с большим отрядом бойцов. Вслед за воинами двигались группа рудокопов и полсотни носильщиков для доставки драгоценного груза. К великому сожалению князя, использовать вьючных животных в горах не представлялось возможным, а он хотел за один раз вывезти как можно больше золотоносной руды. Даже боевых скакунов пришлось вести под уздцы, предварительно обмотав им ноги толстой кожей.
По расчетам баншамского повелителя, с Гравзом должны были покончить прошедшей ночью. Те, к кому воины Ромкуша придут на помощь, вряд ли станут задавать вопросы, откуда в Баншаме узнали о беде северного соседа. К тому же всегда можно придумать байку о неизвестном скромном герое, который ночью пробрался в Баншам и попросил о спасении. Труднее было бы, конечно, объяснить молниеносную скорость героя и то, откуда вдруг в Занске именно в этот день набралось столько полностью готовых к походу воинов, но кого будут интересовать подобные мелочи на фоне произошедшей трагедии?
– Грулиз, ты направишься к резиденции Гравза, минуя деревеньки. Я не хочу раньше времени поднимать смуту в Сунгиме. Первое: организовать тушение пожаров и оказать помощь раненым. Второе: найти всех родственников князя и взять их под свою личную опеку. Насколько я помню, у Гравза пять дочерей. Причем одна из них на выданье. Постарайся ее очаровать. Уговоришь выйти замуж – я буду чрезвычайно доволен.
– Вы же всегда говорили, что брак с…
– Ситуация изменилась. Понятно?! – Ромкуш повысил голос.
– Угу, – побледнев, кивнул градоначальник Занска.
Младших братьев Ромкуш воспитал в духе беспрекословного подчинения его приказам, поэтому они оба боялись даже подумать о том, чтобы своими действиями вызвать недовольство князя.
– Я задержусь в горах. Если возникнут проблемы, сразу отправь гонца.
Повелитель Баншама так толком и не объяснил, что случилось в единственном городе Сунгима и зачем нужно кого-то спасать. О золоте он, естественно, тоже умолчал. Поэтому у Грулиза не было никаких вразумительных объяснений довольно странным поступкам брата.
– Что делать, если мы наткнемся на дозоры Гравза?
– Скажешь, что спешишь на помощь их господину и любое промедление может стоить ему жизни.
За границей Баншама экспедиция разделилась на две части. Ромкуш оставил себе десять воинов, ученика Эрганта и рудокопов с носильщиками. А весь гарнизон Занска, усиленный сопровождавшими князя в геологической экспедиции воинами, спешно отправился в глубь Сунгима. Им предстояло преодолеть пять километров гористой местности, а затем часа три нестись верхом по голой степи, чтобы как можно быстрее добраться до «разоренного» города.
Баншамский князь очень спешил. Ощущение того, что он чего-то не учел, не предусмотрел, не сделал, постоянно давило на психику. Ему казалось, что кто-то невидимый наблюдает за его действиями и втихомолку посмеивается. Ромкуш не мог себе объяснить, чем навеяны эти ощущения, но одно он знал точно – возникли они после появления Михаила.
«Даже мертвый он не дает мне покоя. Представляю, сколько хлопот было бы с ним с живым».
Тот, кого баншамский повелитель считал погребенным под грудой камней, в эти утренние часы разговаривал с Шагридом. Накануне Мишка не успел поблагодарить его за своевременную помощь, а ведь только вмешательство легионера предотвратило ненужное кровопролитие. Ночью состоялись довольно непростые переговоры с вожаком рундайских головорезов.
– Мы прибыли сюда за головой Гравза и мешком золота, который князь привез после победы на кантилимских играх, – упрямо заявил главарь. – С пустыми руками мы назад не вернемся.
– Чтобы заполучить голову князя, вам сначала придется убить меня, – спокойно объяснил Сомов.
– Ты прекрасно знаешь, что ни один из моих со-племенников этого не сделает.
– А я сделаю все, что смогу, а понадобится – и больше, лишь бы мой друг и его подданные не пострадали.
– Даргош, – обратился к главарю присутствовавший на переговорах Шагрид. – Я хорошо знаю этого парня. И если он станет нам мешать, шансы на успех минимальны.
– Без добычи я отсюда не уйду, – артачился зелено-глазый рундаец. – Да, мы не сможем причинить вреда человеку, на которого упала тень огня, но рейд на город мы совершим.
– Я этого не допущу. – Михаил одарил вожака тяжелым взглядом, и того буквально сковало.
Шагрид заметил, каким трудным стало дыхание Даргоша.
– Если ты его сейчас убьешь, с остальными разговора не получится. Они начнут мстить, но не тебе, а городу, возле стен которого погиб их вожак.
– У тебя есть предложение, как избежать бойни?
– Даргош же подсказал тебе выход.
– Извини, я, наверное, невнимательно слушал, – пожал плечами Мишка. Он мельком бросил взгляд на вожака рундайцев и понял, что тот также не подозревает о своем предложении.
– Он сказал, что с пустыми руками отсюда не уйдет. Думаю, Гравз не станет жалеть половины своих денежных запасов, чтобы избежать ненужных жертв?
Сомов ослабил телекинезную хватку:
– Полмешка откупных тебя устроит?
– Если ты лично вручишь их мне перед строем моих людей. – Вожак налетчиков мигом присвоил себе идею Шагрида и сейчас держался с гордо поднятой головой.
На том и договорились. Мишка уговорил князя поделиться с летунами в обмен на жизни его людей. Рундайцы этой же ночью покинули Сунгим, а утром изъявивший желание остаться в городе Шагрид сообщил Сомову интересную новость.
– Знаешь, кто выступал в качестве их нанимателя?
