— Извечное 'жили долго и…'?
— Если захотят, — последовал ответ под звон хрусталя.
— Могу подсобить, не захотят, — предложил посетитель, сверкнув свежевыращенными клыками.
— Смысл?
— В том, чтобы завязать с твоей излюбленной свободой воли. Всегда хотел, — ответил антипод, расплывшись в елейной улыбочке.
— Без нее будет скучно. Не поиграем, — резюмировал оппонент, подмигивая.
— Хм… Карты?
— На что?
— 'Да' или 'нет'.
— Раздавай.
По старой привычке они чокнулись, сплюнули и осушили бокалы.
Игра началась…
Два года и один месяц спустя
— Свободен, — коротко бросил Березин сотруднику, нервно переминающемуся у стола с ноги на ногу. Внимание руководителя 'Трейда' было полностью сосредоточенно на экране монитора, с которого по IP-TV транслировались новости.
— Да, Игорь Константинович, — пробормотал мужчина и поспешно ретировался.
Привлекать к себе внимание начальства не хотел никто. В последнее время лишний раз попасться ему на глаза было себе дороже. Затянувшийся судебный процесс превратил Березина в цербера, бросающегося на всех и каждого, если тому казалось что что-то не по его.
Игорь даже внимания не обратил на то, как щелкнул замок закрывшейся двери. Знакомые лица, мелькающие на экране, полностью поглотили его внимание. В первую очередь одно из них — лицо Корягина. К словам, произносимым начальником 'Пандеума', мужчина практически не прислушивался. Он и так знал, о чем идет речь — об иконе, ставшей началом конца его карьеры. За два года судебных разбирательств Березин лишился всего, что имел. Почти всего. 'Трейд' еще держался на плаву, но находился у критической черты, из-за которой возврата уже не будет. Разозлившись на себя за допущенные просчеты, Игорь в сердцах ругнулся.
В том, что вся его жизнь покатилась под откос, Березин винил себя. Целиком и полностью. Он должен был предусмотреть, что его так называемый покровитель и лучший клиент может опуститься до топорных методов устранения в случае угрозы обнародования его махинаций. Должен был, но не предусмотрел.
Хотя, конечно, он отдавал должное извращенности сознания своего заказчика, придумавшего столь сложную и одновременно простую схему. Натравить на него мужа брошенной им любовницы — что может быть красивее. Обиженный жизнью неудачник отправился мстить, а затем покончил с собой. Браво! Если бы не боль в области спины от засевшей возле позвоночника пули, Игорь давно забыл об этом происшествие, но не теперь. Теперь воспоминания о том дне, останутся с ним на всю жизнь. Операции не подлежит из-за близости седалищного нерва — был вердикт врачей.
Когда оператор крупным планом показал лицо стоящей рядом с Корягиным женщины, Березин вернулся из воспоминаний. 'Старый хрен умеет выбирать себе помощниц', — вынужден был признать мужчина. Молодая, стройная, красивая — она все же уступала предыдущей.
Тамара… Игорь иногда вспоминал о ней. Но не контексте так и неудовлетворенного желания. Он думал о том, что девчонке повезло больше, нежели ему. Когда обманутый муж изрешетил его самого, то нацелился на стоявшую рядом девушку, видимо приняв ее за новую сожительницу. Той повезло, что трагические события разворачивались у стен Введенского, и какой-то монашек, проявив благородство, прикрыл красотку собой.
Что уж там случилось с защитником Березин не интересовался, а вот что с Марой все в порядке — знал наверняка. Видел ее несколько дней назад на улице, когда застряв в пробке продавал глаза, изучая проходящих мимо людей. Опустившись на корточки перед детской коляской, она успокаивала орущего в ней малыша.
Милая сцена — хоть сам Березин и не стремился к отцовству, а вот сопровождавший Мару мужчина, кажется думал наоборот. То выражение, с которым он смотрел на молодую мамочку, занимающуюся ребенком, недвусмысленно заявляло об обожании. Похоже они были счастливы и радовались жизни, и Игорь в глубине души отчаянно завидовал этому обстоятельству.
Ему самому никакое счастье и даже относительное благополучие пока не светят. Пусть он выиграл процесс и опроверг все выдвинутые против него обвинения, но поиздержался за это время основательно. Теперь ему предстояло все начинать с нуля, имея при этом подпорченную репутацию. Хлопотное дело.
Когда новости закончились, Игорь закрыл крышку ноутбука и поднялся. Ему было чем заняться помимо размышлений. И среди этих дел имелось одно первостепенное — отомстить.
