— Погоди минуточку. Мне надо кое-что сказать при Конпутере. Ты как, не против?
НИЧУТЬ, — покладисто ответил компьютер, приняв вопрос на свой счет.
Однако Айви смотрела в лицо Грею.
— Я поняла, что попала в Обыкновению, — сказала она, — и мне нужно вернуться домой. Ты мне поможешь?
— Но…
— Но ты не веришь в Ксанф, — она не дала ему договорить. — А что, если тебе представится возможность взглянуть на него собственными глазами?
— Да.
— Видишь ли, я, кажется, знаю, как туда добраться. Но без помощи мне не справиться, ведь по дороге я не смогу говорить с людьми. Пойдешь со мной?
— Конечно! — тут же согласился Грей.
— А ты, Конпутер, — девушка посмотрела на экран. Ты ведь знал о моем появлении?
— ДА.
— А можешь сказать, кто я и откуда?
МОГУ.
Больше па экране ничего не высвечивалось. Грей поймал удивленный взгляд Айви и пояснил:
— Машина воспринимает вопросы не как человек и отвечает буквально.
— Скажи, кто я и откуда, — промолвила девушка.
ТЫ ПРИНЦЕССА АЙВИ ИЗ КСАНФА.
Это ошеломило Грея чуть ли не так же, как поцелуй.
— Ты говоришь такое! Но как может машина верить в фантазии?
Я КОНСТАТИРУЮ ФАКТ.
— Вот видишь! — сказала Айви. — Факт! Слушай, Конпутер, а почему я сюда попала?
ПОТОМУ ЧТО ТЫ БОЛЬШЕ ВСЕГО НУЖНА ГРЕЮ.
— А как насчет Доброго Волшебника Хамфри?
ИМЯ ФАЙЛА НЕИЗВЕСТНО.
Выходило, что она попала не к Хамфри, а в Обыкновению потому, что здесь нужнее. Но это не было ответом на все вопросы.
— Путер, а ты здесь зачем?
ЧТОБЫ ОБЕСПЕЧИТЬ ВАШУ ВСТРЕЧУ.
— Что за глупости, тебе ведь нет до меня никакого дела.
УТВЕРЖДЕНИЕ НЕКОРРЕКТНО.
Айви поняла, что большего не добьется: хорошо, что Конпутер по крайней мере помог ей воздействовать на Грея.
— Ну что? — сказала она, повернувшись к юноше. — Поможешь мне, а я покажу тебе Ксанф.
То, что компьютер подтвердил существование Ксанфа, совершенно выбило паренька из колеи: все перевернулось с ног на голову. Если он пока и не поверил в Ксанф по-настоящему, то прогресс, во всяком случае, намечался.
— Я.., э-э-э.., помогу… Если смогу.
— Ты знаешь место под названием.., как же оно… Что-то связанное с ключом?
— Ключевская сопка?
— Какая еще попка?
— Что ты, я ничего такого… Сопка, она вроде горы.
— А там никакая не гора. Безымянный Ключ, вот как оно называется.
— Хм, а где это?
НА ЮГЕ ФЛОРИДЫ, — ответил за девушку компьютер.
— Ого! Как же мы туда…
АВТОСТОПОМ.
— Но моя учеба… Я не могу пропускать…
ВЫБИРАЙ: АЙВИ ИЛИ ЗУБРЕЖКА.
— Ну, если ты так ставишь вопрос… — пробормотал Грей, явно чувствуя себя припертым к стенке.
ТЕМ БОЛЕЕ, ТЫ В ЭТОМ ДЕЛЕ НЕ ЗУБР, — машина оказалась способной отпускать шуточки.
— Эй! — В голосе Грея зазвучало подозрение. — Ты действуешь так, будто хочешь, чтобы я согласился. Это правда?
ДА. В ТАКОМ СЛУЧАЕ МОЯ ЗАДАЧА БУДЕТ ВЫПОЛНЕНА.
— А в чем она заключается?
В ТОМ, ЧТОБЫ ДОСТАВИТЬ ГРЕЯ МЭРФИ В КСАНФ.
— Не могу в это поверить! — упрямо затряс головой Грей.
УТВЕРЖДЕНИЕ НЕКОРРЕКТНО.
— С ума сойти! — простонал юноша. — Собственный компьютер старается ввести меня в заблуждение, сбить с пути…
— На то он и Конпутер, — хмыкнула Айви и постаралась перевести разговор ближе к делу.
— Надеюсь, тебе ясно, что мы не сможем понимать друг друга, пока не доберемся до Ксанфа. В Обыкновении мне лучше держать рот на замке.
— Но не можем же мы вот так взять и сорваться с места, — попытался возразить Грей. — Мой отец…
— Взгляни на это по-другому, — сказала Айви. — Если мы не попадем в Ксанф, то через несколько дней ты вернешься обратно. Тогда Конпутер поможет тебе быстренько наверстать упущенное, хотя бы ради того, чтобы твой отец не узнал о его проделках и не выключил его раз и навсегда.
Ну, а если нам все-таки удастся найти путь в Ксанф…
— Предположим невероятное: так оно и будет, — заявил Грей. — Мы найдем путь в твой Ксанф, и ты вернешься домой. А что останется мне? Только новые проблемы в дополнение к старым.
— Мы отправимся в Ксанф вместе, — горячо заверила его Айви. — Со мной тебя примут там наилучшим образом.
Конечно, если ты не хочешь…
— Я.., хм… Хочу не расставаться с тобой. И отправлюсь туда же, куда и ты, даже если это сумасшествие.
— Посмотрим, — улыбнулась Айви. — Может быть, это сумасшествие тебе понравится.
— Когда в путь? — спросил окончательно побежденный Грей.
— Сейчас! — воодушевленно воскликнула девушка.
— Прямо сейчас? Но…
НЕ ОТКЛАДЫВАЯ, — высветилось на экране.
Грей и рад был придумать какое-либо возражение, но Айви улыбнулась ему, и он растаял. Ей случалось видеть как таким же манером Нада заставляла таять Дольфа, и вот оказалось, что эта магия действует даже в Обыкновении.
— Сейчас так сейчас, — обреченно согласился Грей.
***
Задержавшись лишь для того, чтобы собраться в дорогу (ведь в этой ужасной Обыкновении ни чулка, ни бублика с дерева не сорвешь!), они отправились в путь.
Автостоп оказался особым видом магии, который Айви нашла довольно забавным: поднимаешь палец, и движущиеся по дороге неодушевленные предметы, именуемые автомобилями, останавливаются. Во всяком случае, некоторые из них. Забавным было и то, что на автомобиле ездили не верхом, как, к примеру, на Стэнли или кентавре, а внутри.
Оказалось, что эти автомобили внутри полые и снабжены удобными сиденьями с пристяжными ремнями, так что, если встряхнет, человек не вылетит. Вспомнив, как приходилось ей цепляться за спину паровичка, девушка невольно подумала, что, пожалуй, в этой Обыкновении вовсе не все так, уж глупо. В каждом автомобиле прятался по меньшей мере один человек, каким-то способом убеждавший эти движущиеся приспособления двигаться примерно туда, куда ему было нужно. Правда, препятствий на пути
