Колосов с пакетом кефира в руке устало шел к своей машине. Смеркалось. В Никитском переулке зажигались фонари.
В машине, нагретой за день солнцем, было душно, как в консервной банке. Катя специально уселась на заднее сиденье, подальше. Колосов увидел ее у подъезда главка, поздоровался и сказал: «Садись, подвезу». Катя знала, что он скажет именно это. Машина, вечер, ожившие от смога стрижи, с писком пикировавшие под застрехи соседнего с главком зоологического музея, наплывающие на Москву сумерки – это был беспроигрышный вариант.
Центр, несмотря на начало десятого, все равно еще был плотно забит. Почти сразу на Никитской площади попали в пробку.
– Загорела ты здорово, – заметил Никита. Катя видела в зеркальце его глаза. – Где отдыхала?
– В Сочи?
– С мужем?
– С мужем.
– Серега Мещерский тоже там с вами был?
– А что?
– Ничего. Он мне тут звонил пару недель назад. Сказал, что в Сочи собирается. С собой звал.
– Тебя? – Катя недоверчиво усмехнулась. – Ты же летом в отпуск принципиально не ходишь.
– Ну предложили бы недельку в Сочи погреться с теплой компанией друзей, может, и рискнул бы.
– Пожалуйста, – сказала Катя, – я тебе прямо сейчас могу телефон туда дать, в Сочи. Там гостиница частная, места есть, можешь отправляться туда хоть завтра. Серега там с приятелями какой-то баркас испытывает. И от портвейна они там не просыхают. Мой тоже там с ними, жизни радуется. Даже домой не звонит!
– Твой муж? – Колосов обернулся. – Так он в Сочи?
– У него отпуск все еще продолжается, а я, как видишь, тут в дыму задыхаюсь, – пожаловалась Катя, тут сзади им яростно загудели машины. Передние уже тронулись, а Колосов за разговором этого даже не заметил.
– А что ты сегодня так задержалась? – спросил он чуть погодя.
– Работы много накопилось, – соврала Катя, – столько дел, Никита…
– Загорела ты отлично.
– И загар мне к лицу, да?
– Да, – он смотрел на нее в зеркальце, – тебе все к лицу.
«И чудненько, – подумала Катя, – еще капельку поболтаем о разных милых пустяках, а потом…»
– Ты серьезно? – спросила она.
– Я серьезно.
– Я не об этом. Ты серьезно хотел к Мещерскому в Сочи?
– Я хотел, – Колосов свернул на Садовое кольцо, – но не к Мещерскому. Муж твой сколько еще там пробудет?
– Две недели.
Колосов свернул с Садового на Фрунзенскую набережную. Дальше ехали молча. Остановились напротив Катиного дома. В это время к пристани напротив Нескучного сада причаливал прогулочный теплоход.
– Надо же, – сказала Катя. Она медлила покидать машину, – половина десятого, а они все катаются… Пароходики.
– Народ на реке от дыма спасается. Тут у вас хоть дышать есть чем. – Колосов смотрел на нее в зеркальце. Катя отметила: он заглушил мотор. И вытащил ключ зажигания.
Катя вышла из машины, Никита следом. Момент был самый подходящий.
– Знаешь что? – сказала Катя.
– Что?
– Идем, – она цепко ухватила начальника отдела убийств за руку, – только быстро, а то опоздаем!
Колосов и не думал возражать. Но Катя двинулась в совершенно противоположную от своего подъезда сторону – к речной пристани. Они сбежали по ступенькам. На теплоходе уже убирали трап, но они успели.
– До Киевского и обратно, идет? – спросила Катя. – Сто лет мечтала о ночной поездке по реке.
– Как скажешь, – кивнул Никита.
– Это не я скажу, а ты. – Катя немного отстранилась. Он помогал ей подняться по трапу на верхнюю открытую палубу, но она и сама могла это сделать без поддержки. – Тут – прелесть. И тут нам никто не помешает поговорить, Никита. А то я тебя сегодня целый день поймать не могла. Мне Заварзина звонила. Что за дело там такое в Столбах? Заварзина мне сказала – отравление, в теле жертвы обнаружен яд. Никита, ты же знаешь, как я за таким материалом все время…
– Я знаю, – сухо перебил ее Колосов, – а ты что, только поэтому решила со мной вечер провести?
– Это ты решил со мной вечер провести, – ядовито парировала Катя. – А чем тебе тут не нравится? Тут
