моего сыночка.
– Значит, ему захотелось найти особенное перышко, – откликнулась эльфесса, а потом, подняв на Чекс глаза, застенчиво попросила:
– Может быть, ты не откажешься сказать, кто ты такая?
– Крылатая кентаврица, кто же еще, – растерянно ответила Чекс. – Ты что, никогда кентавров не видела?
– Нет, – покачала головой девочка.
– Выходит, твой вяз растет в какой-то глуши.
– А что такое «вяз»?
– Дерево, что же еще.
– Ну, деревьев у нас в Двухлунии немного. Во всяком случае, таких, какие я вижу здесь… – Моргая и щурясь, она огляделась по сторонам. – Это ведь все деревья, верно?
– Конечно, это лес, а в лесах всегда растут деревья.
Но ты объясни, как же насчет вяза. Все эльфы связаны со своими вязами.
– А я не связана ни с каким вязом, ни даже с волком. Надеюсь, когда-нибудь я подружусь с одиноким волком, а пока у меня только кот, который находит все что угодно, но при этом теряется сам. Если бы он не терялся, я бы с ним не повстречалась, потому что такие, как он, у нас в Двухлунии тоже не водятся. А нынче мы, кажется, потерялись вместе. Это место выглядит очень странно.
– Странно видеть эльфессу так далеко от вяза, – возразила Чекс. – Откуда ты, говоришь?
– Моя роща…
– Твоя что?
– Моя роща. Она находится…
– Подожди, – сказала совершенно сбитая с толку Чекс. – По-моему, нам лучше начать все с начала. А для начала познакомиться. Ты…
– Я Дженни из Мира Двух Лун.
– А я Чекс, крылатая кентаврица из Ксанфа. Рада знакомству. Теперь… – она осеклась, заметив нечто, показавшееся ей еще более странным.
– Дженни, это твои уши?
– А чьи же еще? – удивленно пробормотала девочка, потрогав левую мочку. – С ними что-то не так?
– Они у тебя заостренные?
– Конечно. А у тебя разве нет?
– Нет. А ты что, не видишь?
– Я.., голова у тебя вроде как пушистая, а больше мне отсюда ничего не видно.
– Бедняжка! – воскликнула Чекс, поняв, что ее догадка насчет близорукости юной эльфессы полностью подтвердилась. – Нам нужно поскорее подыскать для тебя очки. Тебе повезло, как раз на моей полянке растет разлапистый куст очковии, только недавно принесший плоды. Очков там уйма, мы наверняка найдем подходящие.
Девочка нравилась кентаврице, к тому же материнский инстинкт заставлял ее в отсутствие Че проявлять заботу о любом, кто мог сойти за дитя.
– Вот смотри, – сказала она, подведя эльфессу к кусту. – Выбирай, какие понравятся, они исправляют зрение, а насчет размера не беспокойся: любые приспосабливаются к голове магическим образом.
Сорвав приглянувшиеся очки, Чекс бережно водрузила их на нос Дженни. Они оказались велики, но спустя мгновение дужки укоротились, надежно зацепившись за заостренные ушки. Уши не бросались в глаза благодаря растрепанным волосам, но стоило присмотреться, как становилось совершенно ясно, что ни у кого в Ксанфе ушей такой формы нет. Во всяком случае, ни у кого из существ, связанных родством с людьми.
Глаза Дженни – и без того очень большие – округлились от изумления.
– Ой! – вскричала она. – Сколько вокруг всего всякого! И все видно!
– На то и очки, – откликнулась довольная успехом Чекс. – Это, можно сказать, вторые очи, потому так и называются. Удивительно, что ты не обзавелась ими дома.
– У нас дома никто не носит одни очи поверх других, – промолвила Дженни, трогая пальцем диковинное устройство.
– Что у тебя с рукой? – воскликнула Чекс. – Ты потеряла палец?
– Ничего подобного, – покачала головой Дженни, взглянув на свою ладошку – Вот, все четыре на месте.
– Но у всех эльфов по пять пальцев, – сказала Чекс, – и не только у эльфов. Смотри, и у меня тоже.
Она протянула руку.
– Ну и чудеса! – Дженни ошарашенно покачала головой.
– Да, – вздохнула Чекс, – теперь-то я вижу, ты и впрямь вовсе не из Ксанфа. И хотя с эльфами у тебя
