Непосредственно подчиненная Екатерине II, она была верным стражем царского правительства, жестоко карала всех, кто покушался на незыблемость царской власти. В Тайной экспедиции Сената в 1775 году велось следствие по делу Пугачева, а в 1790 году Радищева.
Таким образом, с утверждением абсолютизма политическая полиция занимает прочное место в системе карательных органов Российского государства.
Третье отделение императорской канцелярии постоянный аппарат политической полиции. В начале XIX века кризис феодально-крепостнической системы охватил как экономическую, так и политическую сферы жизни.
В сложившихся условиях царизм встал на путь лавирования. В этом плане особенно отличалась политика Александра I. Так, была ликвидирована Тайная экспедиция Сената — орган, осуществлявший функции политической полиции.
Однако без политической полиции царизм обойтись не мог. В 1805–1826 годы создается ряд временных органов: Комитет высшей полиции, в 1805 году Комитет охраны общей безопасности, который должен был возглавить политический сыск в стране, а в 1807 году Особенная канцелярия министра полиции — орган политического сыска, осуществлявший наряду с борьбой с инакомыслящими подданными России также функции контрразведки с 1810 года.
Но в связи с возросшей оппозицией царизму, и в частности со стороны дворянства, нужен был сильный постоянный аппарат политической полиции. А когда 14 декабря 1825 года на Сенатской площади в Петербурге декабристы открыто выступили против царя, перед правящими кругами этот вопрос встал особенно остро. В начале 1826 года Николаю I был представлен проект генерал-адъютанта Бенкендорфа, будущего шефа жандармов и начальника Третьего отделения.
В соответствии с Указом от 3 июля 1826 года политическая полиция передавалась в ведение нового Третьего отделения. Политическая, или, как тогда говорили, высшая полиция была самым строжайшим образом централизована: она подчинялась непосредственно царю и действовала под его надзором и контролем.
Главной задачей Третьего отделения было охранение устоев государственной жизни. Оно обладало широкой компетенцией и большими правами: от наблюдения и тайного надзора за политически неблагонадежными лицами, иностранцами, фальшивомонетчиками и раскольниками до составления ведомостей и статистических сведений о всех вообще происшествиях.
Согласно секретным инструкциям Третье отделение осуществляло контроль и надзор за всеми государственными учреждениями как в центре, так и на местах. Оно не зависело от администрации и общей полиции.
В состав Третьего отделения входили пять экспедиций. Первая экспедиция ведала организацией политического сыска и следствия, наблюдала за деятельностью революционных организаций, отдельных революционеров и общественных деятелей, занималась вопросами высылки людей подозрительных и вредных.
Вторая экспедиция вела дела, связанные с сектантством и расколом, а также должностными преступлениями. В ее ведении находились политические тюрьмы — Алексеевский равелин Петропавловской крепости, Шлиссельбургская крепость, Спасо-Евфимьевский монастырь, Шварцгольский дом.
Третья экспедиция наблюдала за иностранцами, проживавшими в России, и осуществляла некоторые функции контрразведки. Четвертая экспедиция вела борьбу с крестьянским движением в стране. Пятая экспедиция выполняла функции цензурного ведомства и наблюдала за периодическими изданиями.
Третье отделение составляло ежегодные отчеты царю о политическом состоянии в стране, настроениях различных классов, социальных групп и так далее.
Вся деятельность Третьего отделения была направлена на борьбу с революционным и общественно- политическим движением в стране. В 30-50-е годы XIX века.
Третье отделение было занято ликвидацией последствий восстания декабристов, преследованием польских революционеров, борьбой с общественным движением — кружок М. В. Петрашевского и другие.
Третье отделение пыталось вести борьбу с революционным движением в Западной Европе, помешать проникновению революции в Россию. В 60-е годы его заграничные агенты стремились воспрепятствовать общественно-политической деятельности Герцена и других лондонских пропагандистов. Будучи обеспокоенным деятельностью I Интернационала, оно пыталось, правда, безуспешно, заслать своего агента к Марксу.
Особую активность проявило Третье отделение весной 1871 году когда возникла Парижская Коммуна. В Париже оно установило контроль за перепиской между Францией и Россией и одновременно стремилось выяснить, кто из русских эмигрантов принимает участие в Коммуне.
Всем подведомственным органам было дано указание усилить надзор за неблагонадежными элементами, следить за настроениями разных кругов общества.
После падения Парижской Коммуны Александр II издал специальное повеление «О принятии мер по охране границ Империи». Губернаторы западных приграничных губерний были обязаны сделать все, чтобы закрыть границы для участников Парижской Коммуны и принять меры к задержанию тех из них, которые бы пытались тайно проникнуть на территорию Империи.
Стремясь покончить с революционным движением в Европе и его организационным центром — I Интернационалом, царское правительство выступило с предложением создать международный полицейский интернационал.
Исполнительным органом Третьего отделения на местах стала жандармерия. Сначала она выполняла функции военной полиции и входила в состав армии.
В апреле 1827 года жандармские части были объединены в отдельный корпус и связаны с политической полицией. Начальник Третьего отделения одновременно был шефом корпуса жандармов.
Корпус жандармов разделялся на 5 округов, а каждый округ на жандармские отделения во главе с губернскими штаб-офицерами, дивизионы и команды.
Происходит также увеличение жандармерии. В 1836 году создается уже 8 жандармских округов, а численность корпуса жандармов возросла с 4138 человек в 1827 году до 5797 человек в 1850 году.
Более тесной стала организационная связь Третьего отделения и корпуса жандармов. Управляющий Третьим отделением стал занимать и должность начальника штаба корпуса жандармов.
Особое внимание царское правительство уделяло укреплению и расширению аппарата политической полиции, в частности жандармерии. Увеличение сети жандармских органов сопровождалось ростом численности отдельного корпуса жандармов. В 1880 году в нем насчитывалось более 7500 человек, а в 1896 году более 9000 человек.
Охранные отделения, их организационная структура, формы и методы деятельности. Обострение классовой борьбы в стране, возникновение хорошо законспирированных революционных организаций заставили царское правительство создать в 1880 году специальный полицейский аппарат — отделения по охране общественной безопасности и порядка — в революционной среде их называли охранкой. Сначала они были организованы в Москве, Петербурге, Варшаве, а с 1903 года по всей стране.
Правовые основы деятельности охранных отделений определялись Положением об охранных отделениях, согласно которому на них возлагалось негласное расследование по делам о государственных преступлениях.
Охранные отделения вели борьбу с революционными организациями и их членами, устанавливая за ними как наружное, так и внутреннее наблюдение.
Наружное наблюдение осуществлял отдел наружного наблюдения охранного отделения. Он состоял из заведующего и агентов наружного наблюдения — филеров.
Отделу также были подведомственны низшие чины охранного отделения: участковые полицейские надзиратели, вокзальные полицейские надзиратели.
Они наводили справки о лицах, интересующих полицию, присутствовали при отправлении и прибытии поездов, в случае необходимости могли задержать тех или иных лиц.
Наибольшее распространение наружное наблюдение получило в конце XIX века в связи с ростом революционного движения в России. Особенно выделялись филеры Московской охранки.
Именно их опыт убедил Департамент полиции в необходимости расширения наружного наблюдения.
