трава! Зеленая, по ней так хотелось пробежаться босиком, а поторм упасть и любоваться летающими бабочками…
Внезапно атакующий поднял голову, посмотрел в мою сторону и продолжил так, словно говорил именно мне:
— Там живет принц, а принцесса, она в другой стране, злой, неправильной, заколдованной. У принца белые длинные волосы. Он прирожденный воин, но вынужден молчать. А принцесса очень красивая, с глазами цвета морской воды, с прекрасной белоснежной кожей и длинными ресничками, ее локоны каштанового цвета и на солнце блестят, словно в них вплели золотые нити. Но принцесса заколдованная. Она живет в зачарованном мире, где все могут ходить только по белым дорожкам, и ни у кого нет выбора. Это очень печальный мир, и все-все там зачарованные, даже дети. В этом мире малыши не играют в игрушки, а учатся быть воинами. Любовь там называют опасной болезнью и пытаются уничтожить. Принц полюбил заколдованную принцессу, но та ничего не видит и не понимает. Она согласилась стать женой страшного черного колдуна, одного из тех, кто заворожил и этот мир и ее саму. Принцу очень больно и очень плохо, он так хотел спасти любимую, ту, что стала его сердцем, чтобы вместе с ней бегать по траве и любоваться полетом бабочек… Увы, принцесса его не замечает, она думает, что любит колдуна, который только притворяется хорошим… Но принц на принцессу не обижается и продолжает любить, он понимает, что она заколдованная…
Алес замолчал, пристально посмотрел в мои глаза, и я словно очнулась от сна… Дети мирно спали прямо на полу… а Агейра… смотрел на меня, и в глазах был вопрос… Я молчала, не понимая, почему снова странный жар охватывает все тело… Молчала и не знала, что ответить…
— Сказка не о нас… — вдруг прошептал атакующий.
— А жаль… — не подумав, ответила я.
Его взгляд изменился, он судорожно вздохнул и тихо спросил:
— Но соглашение?…
— Меня никто не спрашивал.
Агейра поднялся одним плавным движением, не сводя с меня глаз, и я поняла, что он сейчас подойдет… Сердце забилось быстрее… Щелчок, и дверь начала открываться. Алес остановился и произнес:
— Вам понравилась сказка?
И дети тут же закивали, сели ровно, словно это не они тут уснули за те несколько кан, которые Агейра рассказывал… Дети уснули, повинуясь его голосу, и проснулись по его приказу! Я с ужасом посмотрела на атакующего и заметила странный блеск в его глазах! А малыши улыбались, пересказывая друг другу, как им понравилась сказка о роботе, который попал на завод и убегал от злого рабочего.
— Маноре Манире, — от дверей меня окликнула знающая в форме. Я сняла с коленей девочку, поднялась и подошла ближе, женщина тихо сказала: — У нас специалисты по работе со стрессом в младшей группе, но командующий Шао сообщил, что вы уже начали процесс, на какой вы стадии?
Подумала и уверенно произнесла:
— На третьей!
Недоверие в глазах знающей сменилось полным восторгом, когда она посмотрела на детей и проанализировала их поведение.
— Вы знающая какого уровня? — мгновенно спросила маноре.
— Младшая знающая, специализация «История Талары», возраст девятнадцать лет, рекомендована к работе с первой возрастной группой. Была временно снята с обучения и переведена в штатный режим в связи с нехваткой специалистов.
На меня смотрели с долей восхищения и грусти:
— Мне очень жаль, что специалист с вашими талантами покидает наши ряды, маноре Манире Шао! Действительно жаль, — искренне добавила знающая.
Мне тоже было жаль, и она это поняла. Повернувшись к ожидающим распоряжений, маноре радостно возвестила:
— Успешно пройдена третья степень!
Повинуясь ее жесту, знающие с улыбками входили и начинали разговаривать с детьми, деля их на группы очень профессионально, так что малыши этого даже не замечали. Знающих было двадцать восемь, и многие из них, начав разговаривать с детьми, бросали на меня одобрительные взгляды. Но сомневаюсь, что здесь работала только я… Оглянулась, осмотрела помещение — Агейры нигде не было.
— Маноре Манире Шао, — Хаес ждал меня у двери, внимательно разглядывая, — командующий Шао просил вас подняться в коанити.
Я устало кивнула, выражая полную готовность следовать за контролирующим, и мы направились к лифту. Только сейчас поняла, настолько устала… Мы перенеслись к коанити, и, идя по широкому тоннелю, я невольно сравнила его с грибом: тоннель — это ножка, а коанити — шляпка гриба… Настоящих грибов на Таларе не было уже несколько тысяч лет, только искусственные… Грустно…
Киен заметил меня еще издали, посмотрел с ласковой улыбкой, но отвлекаться надолго ему было нельзя — он ведущий, и все ориентировались на него. Подошла, он обнял, но продолжал отдавать приказания, а судя по движению маячков на экране, сейчас шла битва.
— Триста семьдесят шестой вышел из строя, прикрывающего на правый фланг, — механическим голосом сообщил логист.
— Нет, прикрывающим отступить, — вдруг приказал Шао, — атакующие в бой! — Он усадил меня в кресло, которое, похоже, принадлежало ему, и подался вперед, положив руки на спинку кресла. — Тео, Айон, правый фланг!
— Выполняем, — раздалось в переговорнике.
Я подняла глаза и посмотрела на Киена — вот теперь я видела его истинным. Глаза неотрывно следили за монитором, зубы стиснуты, пальцы вцепились в кресло настолько сильно, что побелели.
— А теперь фланговые в бой, он нужен мне живым, отрезайте от основной группы. Четыреста пятьдесят пятый, выстрел на поражение. Восемь тысяч девятьсот одиннадцатый, залп неохроном. Отлично, вы молодцы. Не расслабляться! Айон, залп! Тео, прикрывай! Тео, что ты творишь! Тео! Двести семьдесят три, двести семьдесят четыре, двести семьдесят пять, уничтожить атакующего Тео! Рр-р-ра! Где этот Хаес?! Хаес, Тео — агент арарсар? — А в гневе Киен Шао страшен! Хаес кивнул и почему-то посмотрел на меня… И все посмотрели на меня вслед за ним. Киен издал рык, а затем продолжил операцию: — Восемь тысяч девятьсот сорок пять, уничтожить Тео! Живыми они не сдаются в любом случае! Восемь тысяч девятьсот первый, второй залп неохроном! Да! Все! Он наш! Он наш!!! Двести семьдесят три, двести семьдесят четыре, двести семьдесят пять, добить остатки корабля атакующего Тео! Фланговые на позиции, построение «Сокол в огне». Прикрывающие, комбинация TXR. Отлично, отделение черных, залп на уничтожение!..
Шао, как истинный ведущий, отдавал команды, наставлял, контролировал. Бой являлся его стихией, стихией, в которой ему не имелось равных. И он жил этими мгновениями, как я жила обучением. Я смотрела на него и понимала, почему Киену уже доверены JE-нкор и десять тысяч личного состава — он был прирожденным лидером. Сильным, не боящимся рискнуть и в то же время не подставляющим своих летчиков. Теперь у меня даже не осталось сомнений в том, что своего положения он добился без помощи отца… Вот только Тео… Это было правильно, и я понимала, что Шао совершенно прав, но убивать вот так… не оставляя никакого шанса на выживание… Что-то внутри меня было против…
Громкие, исполненные ликования возгласы отвлекли от размышлений. В коанити едва ли не танцевали от радости — хотя танцы запрещал устав Ранмарн.
— Эля! — Киен подхватил меня, подкинул и поймал. — Эля, мы захватили космолет арарсар! — И тут же опустив меня, шокированную неожиданным полетом, вообще страшно же, продолжил командовать: — Отступаем, держим позиции. Построение «Спящий осченге».
Я смотрела на монитор, и казалось, что светящиеся красным корабли арарсар словно бросаются на построение наших военных. Но Шао не зря выбрал именно эту комбинацию — идеально для защиты. Арарсар отступили, замерли возле точки выхода и исчезли с экрана… Никто не знал их технологий построения пространственных тоннелей, но именно благодаря им победить противника было невозможно. Боюсь даже представить, сколько изучающих и познающих бились над этой проблемой!
