расслабляло его, сейчас — нет.
— Говорила с Сайсиеном?
— Нет. Я пришла к тебе.
Кайл тяжело вздохнул, свой собственный опыт общения с Темной империей и ее представителями он предпочитал не вспоминать, удивительно, что она об этом узнала.
— Это было не сложно, — Хелл словно угадала его мысли, — у тебя на шее белый след от кожаной петли, похожий на тот, который остался на шее у Алекс. Только у нее он сейчас красный и распухший.
— Алекс жива? — Хелл очень не понравился тон, с каким был задан вопрос.
— Да, я успела.
— Дура ты, Хелл! — Кайл вскочил и начал ходить по кухне, его домработница, вошедшая было, чтобы узнать, не требуется ли чего хозяину, тут же ретировалась. Наконец Кайл остановился и обернулся к ней, — если даркианцы выносят смертный приговор, они отменяют его только в одном случае. Ты знаешь, в каком?
— Нет.
Он покачал головой, определенно не понимая ее поведения. Кайл снова сел за стол и обхватил голову руками. Наверху, в спальне его роскошного дома, его ждала молодая любовница, но он готов был отдать свое положение, все деньги, за жизнь своей глупой протеже… правда на Хелл у него были далеко не матримониальные планы, и все же жаль, что сама наемница так и не поняла, как много для него значит. С другой стороны Кайл не намеревался заводить интрижку с этой сероглазой девчонкой до тех пор, пока не использует свою протеже в главной схватке против капитанов… 'Если она доживет, — с отчаянием подумал наемник'.
— Хелл, я боюсь спросить, он брал твою личную вещь?
— Да.
— Он вернул это тебе?
— Да.
— Тахешесс, ты уже не жилец. Хелл, ну зачем ты ввязалась, вот объясни мне, старому дураку, зачем?
Она вздохнула, поковыряла вилкой салат и посмотрела на него большими печальными глазами:
— Я не могла иначе.
Кайл смотрел на хрупкую сероглазую девчонку и отчаянно продумывал варианты ее спасения.
— Ты могла его убить?
— Да, он сам подставился, когда атаковал солдат Эдхалора.
— Тогда объясни, почему ты этого не сделала?
— Если бы я убила его, не нашла бы Алекс. Я следила за ним более восемнадцати часов, но он так и не привел меня к ней, пришлось действовать открыто.
— Хелли, Хелли, буренка ты наивная. Цвет глаз был белым? — она молча кивнула, — В общем, так, — Кайл подошел к ней и сел на корточки, теперь он смотрел на наемницу снизу вверх, — у тебя есть два пути. Первый — отправляйся на Дарк и найди его, это в принципе самоубийство, но если найдешь его первая и сможешь убить, будет проще. Вариант второй — лети на Димриту, побудь там несколько месяцев, возможно, мне удастся договориться с имперцами.
Хелл улыбнулась, он как всегда слишком беспокоился о ней.
— Кайл, мы не изучали белоглазых даркианцев, расскажи о них.
— Это ты намекаешь, что тебе ни один из вариантов не подходит?
Хелл улыбнулась и кивнула.
— Идем в гостиную, — Кайл налил себе еще выпить и с хрустальным бокалом вышел. Пришлось последовать за ним.
Дом Кайла Кинжала Хелл нравился, в отличие от других знаменитых наемников ее ниасэ не стал украшать свое жилище массой разнообразного оружия, не было здесь и картин с голыми женщинами. Этот дом, скорее, напоминал респектабельный английский особняк девятнадцатого века, даже его домработница вполне могла бы быть какойни-будь миссис Джонси, такой же доброй, гостеприимной и преданной хозяину. И гостиную здесь обставили в традиционном английском стиле, только камин топился не дровами, а кристаллами гайри, они в избытке создавали красное свечение, но не давали тепла.
— Давай-ка освежим твои воспоминания о Дарке, — Кайл уселся в кресло возле камина и указал ей на кресло напротив, — Вторая Темная империя одна из древнейших во вселенной, мы для них как букашки однодневки, однако сейчас у даркианцев определенно кризис, связанный с борьбой за власть. Как тебе известно, Дарк населяют те, кого мы именуем не иначе как демоны. Они владеют не только технологиями, как мы, но и их чертовой силой. Источник их силы мы хрен найдем, слишком уж закрытый у них мирок, некоторые называют это магией, другие особой технологией. Впрочем, ладно, это ты и так знаешь, поэтому перейду к вещам, которые тебе не известны. Двадцать лет назад нас наняли для охраны одного посла, который должен был отправляться на Дарк. Мужик реально готовился к смерти, написал завещание, попрощался с семьей, принял послание от своего повелителя и…нанял нас в тупой надежде выжить. При подлете к Дарку всех окружило проницаемой сферой, мы не врубились, что это, пока наше оружие не начало медленно осыпаться темным таким порошочком. Остались только кинжалы, ножи и другое холодное оружие. Лицо посла можешь себе представить. — Кайл замолчал, словно снова пережил этот кошмар полного бессилия, но затем продолжил. — Нас встречали в космопорту всего двое даркианцев, один был нормальным с черными глазами, второй белоглазый, именно он и убил двоих из наемников, просто пристально посмотрев им в глаза, демон не потрудился объяснить, чем те провинились. Я не силен в описании городов, про столицу империи могу определенно сказать лишь то, что она темная. Свет из окон либо красный, либо синий. Демоны также особым разнообразием не отличались, у них только глаза разные, иногда различаются рост и комплекция, лица одинаково правильные, симметричные и красивые у всех, прочитать по мордам возраст — нереально. Пока посол, заикаясь, говорил слова приветствия и прочую политическую фигню, мы старались сохранять спокойствие. Теперь самое интересное, правящая элита у них все белоглазые, они практически неуязвимы и убить такого гада крайне сложно. Регенерация мгновенная, приспособляемость к яду феноменальная, стреляешь в сердце, он способен за минуту восстановить сердечную мышцу, или даже отрастить второе сердце. Они полностью контролируют свое тело, словно регулируют машину.
— Это ты узнал, пока посол этикету следовал? — Хелл очаровательно и невинно улыбнулась.
— Нет, малышка, это я узнал, когда их император зевнул, отвернулся и приказал убить нас, потому что мы ему надоели.
— Клиент выжил?
— Это сложно назвать жизнью, ему отрубили все, что находится ниже поясницы, теперь он инвалид. Но таки да, еще жив.
— Как-то глупо, на умных и продуманных даркианцев это не похоже. — Хелл внимательно ждала ответа.
Кайл в который раз оценил ее логику, наверное, подобное чувство ликования испытывает каждый родитель, когда понимает, что его дитя достойно гордости.
— Даркианцы не глупы, им нужен был повод для объявления войны, и как бы это правильно сформулировать, они придрались к тому, что клиент взял с собой наемников, двое из которых убили одного из отверженных.
— Отверженных?
— Да, — Кайл тяжело вздохнул, — время от времени там вспыхивают очередные восстания, и после борьбы за власть всегда находятся козлы отпущения. Некоторым удается избежать мучительной казни, и их называют отверженными. Возможно, тот, с кем столкнулись вы, оказался как раз одним из таких экземпляров, это существенно облегчило бы нам жизнь. Кстати, как вы встретились?
Хелл слегка наморщила носик, о таком рассказывать не хотелось, но все же, она не имела права скрывать подробности операции от своего покровителя.
— Поступил заказ от одного из министров Эдхалора, необходимо было отыскать и убить его старшего сына, который собирался продать важные документы. Нам приказали убрать лорда Игрна и доставить документы, не вскрывая их. Естественно, мы сняли копии, они у Стилета, он передаст их в управление, если
