– Кат, – голос Динара опять стал очень нежным, – да живой я, вот рядом стою... хочешь, я тебе еще один договор на аренду подпишу?
Стукнула его каблуком по ноге – и на этом все. И мы просто стояли обнявшись в тускло освещенном проходе, и почему-то идти мне уже никуда не хотелось.
– Катриона! – Вопль отца из зеркальной комнатки идиллию определенно нарушил.
– Это и есть большая королевская тайна? – тихо спросил Динар.
– Она самая, – недовольно ответила я.
До меня начало доходить, кого я пустила в святая святых и какие у совершённой глупости могут быть последствия. Но особо раскаяться не получилось, так как снова раздался крик отца, а вот как раз ему я не хотела бы признаваться в спасении Динаровой жизни.
– Рыжий, давай срочно заключать соглашение, – прошептала я.
– Какое? – прошептал Динар, игнорируя призрака и склоняясь к моим губам.
– Важное, – я чуть отступила, – я помогаю тебе тут и на месте, а ты не выдаешь папочке своего присутствия. Хорошо?
– Договор полагается скрепить поцелуем, – объявил Динар.
– Это шантаж.
– Это эффективная замена перу Фахеши... откуда оно у тебя, кстати?
– Кесарь подарил.
– Мне кесарь таких подарков не делал...
– Значит, ты был плохим мальчиком.
– Скорее слишком хорошим.
И весь этот диалог практически в процессе поцелуя... Аршхан убьет меня... Или не убьет, я, как выяснилось, вообще за него замуж не выйду. Но тут прозвучал очередной, и уже с ругательствами, крик отца. Пришлось, торопливо вытирая губы, бежать в зеркальную комнату.
– Где ты была? – начал король Оитлона.
– Я? – Стараюсь на дверь не глядеть. – Отец, бессонная ночь утомительна даже в моем возрасте. Я позволила себе прогуляться, дабы вновь приступить к обязанностям. Что-то случилось?
Монарх Оитлона пристально смотрел на меня. От него не укрылась моя настороженность, от меня – его измазанный красным гримом ворот. Мама таким не пользуется...
– Срочно проверь главу гильдии магов!
Оракул отразил требуемое даже без моего приказа. Мы увидели высокого седобородого мужчину в синей мантии, он произносил заклинания... И все бы ничего, только это был прежний глава гильдии маг Антори, ныне уже пять лет как почивший.
– Ненавижу магию, – прошипел отец.
– Аналогично, – вглядываясь в изображение, произнесла я.
– Давай думать. – Король Оитлона стал вновь тем собранным и рассудительным человеком, которого я знала. – Антори погиб за день до гибели моей матери Велереи. Если быть откровенным – его убили по приказу вдовствующей королевы.
– Неожиданно. – Я села, понимая, что разговор будет долгим. – Бабушка хотела что-то скрыть?
– После того как открылось произошедшее с Лорой, я поднял все документы моей матери и ничего не обнаружил. Счета, договоры, план действий. Не более. Лориана поведала, что именно Велерея обучала ее всему и настояла на сохранении тайны, но что это за магия?
– Магия крови... – предположила я.
– Есть в тебе, – добил отец, – и в твоей матери, передавалась из поколения в поколение в роду Уитримана, но... это более чем мизерные способности, Катриона. Любой обученный ученик мага способен на большее.
Я же несколько отвлеклась от разговора, следя за действиями живого мертвеца. Тот отчаянно чертил что-то на полу, и рисунок странной зверюги уже был близок к завершению.
– Что он собирается делать?
– Не знаю, – взвыл король. – Это началось часа два назад, маги пытаются отследить его местоположение, но не могут ничего сделать!
Я присмотрелась к краю сверкающего здания, видневшегося во тьме завершающейся ночи. Вспомнила, откуда я его знаю. Закрыв глаза, представила карту столицы Оитлона и сопоставила с предположениями.
– Он во дворце, западная башня, – говорила я спокойно и уверенно. – Отправляйся туда, с собой не более семи человек охраны, большее количество будет только мешать.
– Кат! – отец поднялся, затем сел. – И что мне ему сказать?
– Правду. – Я продолжала следить за магом.
– Какую?
– Что я убью его дочь и всех ее детей, включая младенца, названного в его честь, если он посмеет причинить хоть малейший вред младшей принцессе Оитлона!
Король стремительно поднялся. Связь прервалась, и теперь я следила только за магом. Едва слышно вошел Динар, остановился рядом, положил руки на мои плечи, чуть сжал, словно пытаясь успокоить.
– Они успеют, Кат, – рыжий сел рядом, – должны успеть...
Молча слежу за картиной развивающихся действий. Туда бежать не так уж и долго, почему отец медлит?!
– Что это за всевидящее око? – решил проявить любопытство Динар.
– Ты очень точно охарактеризовал его. – А маг тем временем продолжал дорисовывание зверюги.
– И почему нечто открывающее столь великие возможности скрыто в скале за семью печатями.
– Пятью...
– Ладно, за пятью.
– Причин две. Первая – ему для работы необходимы алмазы, а здесь месторождение, и вторая – закон запрещает использование древних артефактов.
– Таких, как перо Фахеши, – задумчиво произнес Динар.
– Его кесарь подарил сам, значит, им можно пользоваться.
В круглой зале под крышей западной башни распахнулась дверь. Первыми ворвались маги в характерных синих расшитых серебром хламидах, и стало ясно, почему медлил отец – он вызывал магов. И они приготовились к битве!
– Не упускай ситуацию! – прошипела я, словно отец мог услышать.
К счастью, он и сам вспомнил. И мы с Динаром молча смотрели, как опускаются плечи того, кто был мертв и, возможно, именно поэтому так ценил жизнь. А маги торопливо уничтожали рисунок на полу, разбили странный кристалл и...
– А что это за книжечка? – вопросил Динар, глядя, как один из этих шулеров в синем балахоне с трудом поднимает древний фолиант.
– Никогда не интересовалась, – честно ответила я и приказала оракулу: – Убрать изображение.
Зеркала погасли, тьма стала кромешной. Динар обнял меня за плечи, и, устраиваясь так, чтобы быть к нему ближе, я сдала всю королевскую тайну разом:
– Называй имена, оракул покажет этих людей в настоящем времени.
– А в прошедшем? – заинтересованно переспросил он.
– Нет, только в настоящем.
– Не слишком удобно, – нахмурившись, заметил Динар.
– Магия... – протянула я.
– А просмотреть можно любое место?
– Нет, только человека или того, чье имя знаешь, – на меня вдруг такая апатия навалилась.
– И с названным можно... говорить? – Динар был такой забавный.
– Нет, я могу говорить с отцом, потому что у него вторая часть оракула.
– А из королевского дворца Ирани связываться с оракулом можно?
– Нет, только отсюда со второй его частью. – Я зевнула.
– А перенести оракула во дворец?
