Стилет отошел от Хелл и встал на расстоянии трех метров.
– Представь, что я Урбан, – начал объяснять командир, – я буду наносить удары, как он, постарайся блокировать. Хорошо?
– Давай, – стараясь сосредоточиться, ответила девушка.
Атаку Стилет начал с удара ногой в живот. Хелл прогнулась назад, уходя от противника, перекинула часть веса на правую руку, потом нанесла удар левой ногой, от которого Стилет легко ушел. Но едва наемница выпрямилась, ее шеи коснулись пальцы командира.
– Все, Хелл, ты труп, – с неожиданной злостью сообщил он, – соберись, мелкая, ты нужна мне в команде!
– Давай еще раз. – Хелл подняла руки вверх, с выдохом прогнулась назад, встала на мостик, затем так же плавно поднялась. – Ну!
– Э, Хелли, – Джай подошел ближе, – это ты неплохо сделала, а сможешь так же прогнуться назад, перенести вес тела на руки и нанести удар ногами, а?
Невольно пожав плечами, девушка задумалась. Теоретически она могла провернуть подобное, но сила удара была бы недостаточной.
– Давай попробуем, – Хелл взглянула на Стилета, – подставь руку, мне нужно оценить степень повреждений.
Усмехнувшись, командир кивнул, и тренировка продолжилась. На этот раз атаковала Хелли, стараясь не позволить Стилету прикоснуться к себе, но вот она нанесла удар правой в живот, наемник увернулся, и, как в замедленной съемке, девушка увидела его несущуюся к незащищенной шее руку. Теперь резко прогнуться назад, встать на руки и нанести один удар по руке, а второй – в открывшуюся для атаки грудь.
– К демонам! – Стилет стоял, улыбаясь, а на его руке и груди алели яркие пятна. – Хелл, отлично! Молодец, я ожидал, но все равно пропустил. Мелкая, я в восторге.
Сияющая Хелл повернулась к Джаю, ожидая его слов.
– Неплохо, – кивнул учитель, – но этот удар отрабатывай! Пока выполняешь медленно и неуверенно. Так, теперь снова смотрим видео.
Все еще продолжая улыбаться, Хелл повернулась к стене. На этот раз видео демонстрировало бой Ская. Высокий наемник напоминал лорда из древних времен Земли, такой же подчеркнуто невозмутимый, с горделивой осанкой и нескрываемым презрением ко всем и вся.
– Скай странный, – тихо заговорила наемница, – я не знаю как, но он блокирует возможности моего организма. Тогда… в общем, там я не смогла перейти в боевой транс.
– Мы в курсе, – Джай кивком указал на запись, – наблюдай.
На покрытой песком арене стояли Скай и два брата-близнеца с редкими, словно обожженными волосами, обнаженные до пояса, с тесаками в ножнах. Скай был безоружным.
– Один из его первых боев, – прокомментировал Джай, – следи за руками.
Раздались громкий звук наподобие горна, затем звенящий удар, и схватка началась. Братья-близнецы достали тесаки и двинулись к Скаю. Тот стоял совершенно безоружный и в то же время абсолютно спокойный.
– Обрати внимание на его уверенность, – комментировал Джай, – поговаривают, что Скай из какой-то дворянской семьи, и я должен признать, что это может быть правдой. Братьев он выбрал сам и первую часть схватки откровенно развлекался.
Скай действительно начал развлекаться. С удивлением Хелл поняла, что наемник стал… танцевать. Шаг назад, прогиб, и он ушел от удара одного близнеца, прыжок, и Скай наступил на тесак второго брата, с насмешкой посмотрел на противника. Снова прыжок, поклон, чтобы уйти от рубящего удара, прогиб назад, поворот.
– Он танцует! – выдохнула девушка.
– Ага, – подтвердил Джай, – танцует танец смерти. Вот сейчас смотри внимательно, он начнет танцевать в паре!
Хелл, открыв от удивления рот, проследила за тем, как гибкий Скай уходит от очередной атаки, становится за спиной одного из братьев, и те начинают… драться друг с другом. Причем лицо у того из братьев, за спиной которого находился перехвативший его руку Скай, было очень изумленным, когда он начал атаковать собственного напарника. Наемник управлял своим противником весьма успешно, и через несколько секунд первый из братьев упал, заливая песок кровью из разодранного тесаком живота. Тут же со сломанной шеей рухнул и второй. Трибуны взревели, послышался свист, а довольно ухмыляющийся наемник покинул арену, на которой в предсмертной агонии бились тела двух братьев-близнецов.
– Я труп, – прошептала Хелл.
– Заткнись, – оборвал ее Джай, – и давай думать, что можно сделать.
Обреченно взглянув на учителя, девушка встала в боевую стойку.
– Нет, не так, – остановил учитель, – расслабься, спина прямая, все эти стойки хороши для позеров. И… как бы нам с тобой… потанцевать, что ли?
Стилет, застывший у дверей, потянулся к поясу, достал маленький кристалл-хран и бросил Джаю, тот поймал, не глядя.
– Я использую на пробежке, может, подойдет?
– Проверим. – Учитель подошел к стене, вставил кристалл. Звуки, заполнившие помещение, напоминали реквием, но никак не танцевальную музыку. – Пойдет… – Приблизившись к Хелл, учитель спросил: – Ну что, детка, потанцуем?
Он подошел к ней, спокойно положил одну руку на талию, правой взял похолодевшую ладошку. Действительно танцевать собрался!
– Эм… мастер, а вы это… на первый бал меня готовите? – спросила оторопевшая наемница.
– На первый траходром! Пасть закрыла, почувствуй ритм, давай, Хелл! – Он уверенно повел девушку в танце. – Вот так, шаг назад, держи ритм, ощути мелодию. А приятно тебя прижимать… Хелли, твою мать, не отвлекайся, иначе этот танец останется единственным воспоминанием о тебе!
Девушка беспомощно взглянула на усмехающегося Стилета, который наблюдал за бесплатным цирком – два наемника танцевали на матах, предназначенных для тренировки. Джай со своим хвостиком совершенно белоснежных волос, обнаженный по пояс, и Хелл в тренировочных брюках и майке, босая, как и учитель.
– Парад абсурда, – раздраженно прошептала мелкая, за что тут же получила по мягкому месту. – Ай! Хватит руки распускать!
Джай остановился, схватил ее за подбородок, заставил смотреть на себя и прорычал:
– Хватит думать о том, как ты выглядишь со стороны! Хватит, поняла? У нас времени в обрез, а ты тупорылая… баба, одним словом! Соберись, Хелл! Скай унизит тебя просто ради развлечения, ты этого хочешь? Пойми, он тебе сексуальный марафон устроит под одобрительные крики с трибун! И никто… никто, Хелл, не сможет спуститься на арену до окончания боя. Как ударит гонг, вы останетесь один на один! Осознала?
Она невольно представила себе, как стоит напротив ухмыляющегося Ская, и поняла, что сделает все, чтобы испортить ему танец.
– У меня только один вопрос, – произнесла Хелли.
– Какой?
– На арене обязательно убивать?
Джай простонал и отрицательно покачал головой, затем добавил:
– Достаточно просто вырубить, но наемники предпочитают именно убить противника, помни об этом.
– Ясно. – Хелл улыбнулась, стараясь скрыть страх. – Станцуем?
– Ха, ты ведешь.
Парный танец был для нее новинкой, но девушка постаралась. Закрыла глаза, вслушалась в ритм и повела учителя по кругу. Джай поддавался первое время, затем начал вести сам, уверенно направляя ее. Наемница сейчас ощущала не только мелодию, но и все движения Джая, это был словно какой-то иной транс.
– Так, молодец, теперь начинаем. Расходимся и продолжаем танцевать, следи за моими движениями,
