– Вот так и торгуют людьми, – вмешалась в разговор Хелл, не выдержав растущего напряжения, – у меня уже есть команда, прости, Дайт. Кайл, все нормально, я справлюсь.
Снова заревели трибуны, объявили Невроса и Беса. Хелл ожидала, что Бес подойдет к ней, но вместо этого громила возопил кому-то: «Дружище!!!» – и пошел здороваться с неизвестным, а потом еще с кем-то и еще, еще, в какой-то момент послышалось: «Прости, забыл!» – и снова продолжилось всемирное братание. Дайт стоял рядом с ними и с каким-то напряжением смотрел на Хелл, но девушка следила взглядом только за Бесом, ну и за входящими тоже. Прозвучало несколько незнакомых ей имен, среди которых было два женских, потом объявили Ская.
– Наемник Второго круга Скай! Кто знает этого парня, тот не будет с ним связываться!
Хелл невольно вздрогнула и резко отвернулась, потому что противник целенаправленно шел к ней.
– Не передумала? – поинтересовался Скай, едва оказавшись на расстоянии вытянутой руки от наемницы.
– О чем это он? – тут же спросил Кайл.
Пожав плечами, Хелл демонстративно отвернулась к арене и стала рассматривать зрителей. На первых двух ярусах сидели бывалые воины, что было заметно и по осанке, и по поведению, и по дорогой одежде. Эти наемники держались группами, у каждой группки имелся свой знак принадлежности, но больше всего привлекали внимание огромные мужчины со светлыми волосами и ярко-голубыми глазами, которые были видны даже с большого расстояния.
– Это ордэрцы, – заметив ее интерес, начал рассказывать Дайт, – милые ребята, если с ними не сталкиваться.
– Почему?
– Выходцы с Ордэра никогда не работают наемниками, они телохранители… одни из лучших телохранителей.
В этот момент двое ордэрцев поднялись, и Хелл оценила и их размеры, и легкость, с которой те передвигались.
– А почему у них глаза такие? То, что синие, даже отсюда заметно, – спросила девушка.
– У них глаза без белка, как у нас с тобой, только синее и зрачок. Зато зрение отменное, и приборы ночного видения им не нужны. Мой совет на будущее – не связывайся с ордэрцами.
– Почему?
Дайт усмехнулся, внимательно посмотрел на девушку и ответил:
– Ходят слухи, что ордэрцы сюда прилетают не только посмотреть бои, но и… ищут жен.
– Зачем? – искренне поразилась Хелл.
– Ну… чтобы иметь сильных сыновей, нужны сильные женщины. Посмотри на них – это процесс тысячелетнего отбора, как видишь, их система работает. По сути, троим нашим, даже принадлежащим к Третьему кругу, с трудом получится завалить одного ордэрца. Но у этих ребят еще и мозги имеются, в общем, мы не берем заказ, если объект охраняют эти парни.
– Понятно… – Хелл перевела взгляд на первый ярус, там сидели разряженные мужчины в окружении телохранителей и полуголых женщин. – А это кто?
– О-о-о, это наше руководство. Тридцать капитанов. Тот, на которого ты смотришь с таким отвращением, это Бархан, вон там Жнер, а мужчина, который сейчас тискает девчонку, – Рексар.
– А вот те? – Хелл указала на отдельную ложу, в которой неподвижно сидели четверо темноволосых и темнокожих мужчин.
– Это демоны, Хелл. Насколько я помню, там обычно сидят представители Первой Темной, но… даже не смотри в их сторону, не надо.
Наемница снова перевела взгляд на второй ярус, обратила внимание на группу с татуировками какого-то членистоногого на левом плече.
– А это?
– Команда «Архана», сейчас они и мы считаемся лучшими на Трех Мирах.
– А из них кто-то сражается сегодня?
– Да, – Дайт загадочно улыбнулся, – их командир Сабир Черный.
Внимательно посмотрев на наемника, Хелл невольно спросила:
– С тобой?
Склонившись к девушке, Дайт с улыбкой ответил:
– Ага, первый бой наш.
С этими словами командир «Мрака» направился к красному выходу, с другой стороны к черному выходу шел полуголый темноволосый мужчина с татуировкой этого самого неизвестного членистоногого на широкой спине. Оба командира, перед тем как ступить в проходы, ведущие к арене, остановились, с ухмылками осмотрели друг друга.
– Первый бой, – возвестил все тот же громкий голос, мгновенно угомонив трибуны, – Дайт Мертвяк и Сабир Черный. Решается вопрос о корабле «Сариди».
Только после этих слов оба командира шагнули каждый в свой проход.
– То есть они своих противников знают? – спросила Хелл у Кайла.
– Они – да, это же спорный бой. Остальные – нет. Ты вообще как?
– От страха живот болит, – призналась девушка и повернулась к арене.
Дайт и Сабир вышли с разных сторон, медленно, подчеркнуто неохотно направились навстречу друг другу, остановились метрах в пяти. Оба держались расслабленно, словно собрались поговорить.
– Смотри лучше на тассер… эм… экран, там все лучше видно будет, – прошептал Кайл.
Последовав совету наставника, Хелл посмотрела на ближайший экран и уже не смогла отвести от него взгляда. Люди на трибунах тоже молчали, поддавшись ощущению нарастающей опасности. Прозвучал высокий звук горна – бойцы даже не пошевелились. Раздался протяжный звон, заставивший все тело сжаться от дикого, нарастающего предчувствия опасности – и схватка началась!
Командиры метнулись друг к другу одновременно, взвились и закружились в едва различимых движениях напряженной схватки, заставляя песок взметаться и опадать, а толпу замирать от восторга и ожидания. Бой длился не более тридцати секунд, но уже завершился. Когда песок опал на землю, все увидели поверженного Сабира и придавившего противника коленом к песку Дайта – наемник приставил кинжал к шее проигравшего.
– Победа за Дайтом Мертвяком, – возвестил все тот же громкий голос, и трибуны взревели.
Дайт встал, протянул руку Сабиру, тот принял помощь. Первый бой оказался не только на удивление коротким, но и весьма мирным.
– Это спарринги, Хелл, – пояснил Кайл, – здесь растягивают удовольствие только в том случае, если противник заведомо слабее или если есть желание развлечься. В остальном схватки редко длятся дольше одной минуты.
Трибуны ревели, провожая участников первого боя. Едва арена освободилась, все приготовились приветствовать следующих борцов.
– Айра Смертница и Удав. Бой за вступление во Второй круг.
Удава Хелл знала хорошо, поэтому лишь скользнула по наемнику полным ненависти взглядом, а вот высокую накачанную женщину с мужеподобной фигурой рассматривала пристально. Словно почувствовав ее взгляд, Айра развернулась, с презрением посмотрела на наемницу и сплюнула, не скрывая своего отношения к ней.
– Не обращай внимания, – очень тихо сказал Кайл, – просто она считает, что тебе тут не место.
Судя по взглядам окружающих, так считали абсолютно все.
Противники подошли и остановились у входов – Айра возле красного, Удав возле черного. Огромный наемник, внезапно развернувшись, посмотрел на Хелл и громко крикнул:
– Хелли, сладенькая крошка, я посвящаю этот бой тебе. Смотри внимательно!
Наемница сузила от ярости глаза, но ничего не ответила.
– Молодец, – похвалил Кайл, – правильно реагируешь.
Повернувшись к арене, девушка ждала боя. Вскоре противники ступили на песок. Издали Айра казалась бы мужчиной, если бы ее грудь не закрывало бронированное нечто.
– Почему практически все сражаются с голым торсом? – спросила наемница.
