– Это старая история. Тут один местный пошел на охоту и пропал. Потом нашли его, вернее, то, что от него осталось, – ответил тот. – Труп в лесу пролежал несколько дней, вроде животные его повредили. Так потом милиция сказала.
– Все это брехня, он его прикончил! Зачем вы врете, вы людей вон спросите, все тут знают, что это сделал он! – крикнул официант.
– Какая причина смерти была у пропавшего? – спросил Мещерский.
Гиз только пожал плечами. Осторожно взял официанта за руку.
– Тише, успокойся. Где ты его видел?
– Там, – тот ткнул в темноту.
– Возле гаража, что ли? – хмыкнул Кравченко.
– Он был там. Жуткие глаза у него… и харя, какая же харя… вся сгнившая, мертвая… Я не выдержал, закричал.
– А призрак трансглюкировался, – Кравченко хмыкнул. – Пошли глянем.
Оставив официанта, они пересекли двор. Странное чувство владело Мещерским. Всего два часа назад тут было столпотворение. Музыка оглушала, в глазах было пестро от красок. И это чудо в перьях «пан мертвец» – здешняя карнавальная фишка тут бегала, ловила зазевавшихся… Интересно, кто из местных в него нарядился? Теперь небось пляшет на дискотеке или отрывается в «Карпатской сказке», мешая пиво с горилкой, рассказывая о том, как хлопцы несли его одетого в саван в гробу. С зубами – вот такими, нет, даже во-от такими! С лицом, вымазанным мукой, белым как смерть…
Запертые ворота гаража. Каменная глухая стена. Дальше – вход в туннель у дозорной башни.
– Никого тут нет. – Кравченко нагнулся и поднял пустую бутылку из-под кока-колы.
Гиз дотронулся до камня. Лицо его стало сосредоточенным, он словно прислушивался к чему-то.
– Никого тут нет и быть не могло, – громко повторил Кравченко.
– А это что за дверь? – Мещерский прошел вдоль стены.
– Эта дверь ведет в подвал, обычно она закрыта, – ответил Гиз.
– А сейчас открыта. – Мещерский потянул дверь на себя. Та со скрипом подалась.
Тьма. И вроде какие-то ступеньки.
– Эта дверь обычно закрыта, – повторил Гиз.
– Ну, вы-то откуда это знаете? Так говорите, словно каждый день по здешним подвалам шастаете. – Кравченко грубо оттер его плечом. – Вы же вроде не хозяин в замке, а гость.
– Эта дверь всегда закрыта, – упрямо повторил Гиз.
Кравченко прошел вперед, оттолкнул и Мещерского. Рывком распахнул дверь пошире. Шагнул бесстрашно во тьму. Нашарил выключатель. Щелк – да будет свет!
Мещерский вздохнул – самый обычный подвал. Стены оштукатурены, причем совсем недавно, крутые ступени вниз.
Следом за Кравченко туда спустились Мещерский и Гиз. Подвал был пуст. В нем пахло сыростью и известкой. В боковой нише виднелась низкая железная дверь. С виду – монолит. Кравченко дернул ее на себя. И она открылась – легко, словно открывалась до этого бессчетное количество раз.
За дверью было темно, хоть глаз коли. Выложенный кирпичом коридор уводил куда-то.
– Это что – подземный ход, тот самый? – спросил Мещерский. Голос у него отчего-то осип.
– Кажется, да. – Гиз переступил через порог. – Похоже, что да.
– А говорили, он давно замурован. Это Богдан утверждал. – Кравченко осматривал низкий кирпичный свод.
– Мало ли что болтает Богдан, – Гиз усмехнулся. Помедлив, шагнул в темноту. – Без фонаря мы здесь заблудимся. Ход ведет далеко, глубоко под землю.
– Нечего нам туда вообще соваться. – Мещерский потянул Кравченко за рукав. – Пойдем, хватит. Одному что-то там померещилось, а мы по подвалам лазай. Хорошенькое дело. Я и так со всем этим вашим карнавалом с ног валюсь. Вадик!
– Что?
– Пошли, я сказал, идем скорей отсюда!
И вот небывалое дело – Кравченко подчинился. Они вышли на воздух, поднялись на галерею. Гиз… он остался во дворе с официантом. Что-то у него спрашивал, они не вникали. Хватит вникать во все это!
– Ну, что там такое? – спросила их Олеся Михайловна. На галерее никто и не думал расходиться по спальням. Среди них Мещерский заметил и Павла Шерлинга в халате.
– Да ничего особенного, – ответил Кравченко. – Ваш официант по оплошности разбил посуду и устроил спектакль, боясь взбучки.
– Но я слышал, как он кричал, что кого-то видел. Кого он видел? – подозрительно спросил Шерлинг.
– Естественно, привидение, – ответил Кравченко. – А что он еще мог придумать в такой ситуации? Привидение – это ж классика.
– Уволить сволочугу завтра же. – Лесюк стукнул кулаком по каменной ограде галереи. – Колобродничаем тут из-за него полночи!
