поговорить.
«Бесы говорят, что существует угроза для всего Ксанфа, — подумал кот, зная, что Филя умеет читать мысли. — Что это за угроза? Можем ли мы что-то сделать? Расскажи все Дэвиду».
Филя написал записку и передал ее Дэвиду.
— Есть опасность! — воскликнул тот. — И мы можем этому помешать!
Пришла Хлорка.
— Новая опасность? — спросила она.
Дэвид вручил ей листок бумаги. Она прочитала и вздохнула:
— Тогда нужно передать это остальным, хотя последствия могут оказаться весьма и весьма неприятными.
Дэвид кивнул:
— Ты не рада, да? Продолжение работы с недоумками?
Хлорка потрепала его вихры. Мидранж с интересом наблюдал, какое действие это оказало на парнишку. Если Шон был окончательно и бесповоротно покорен ее красотой, то на Дэвида она действовала процентов эдак на семьдесят.
— Что ты, я совсем не против! Но как ты догадался спросить Филю об этом?
— Мидранж попросил.
Хлорка повернулась к коту и с игривой суровостью погрозила ему пальчиком.
— Так, значит, ты! — девушка потрепала и его шерстку. Ему тоже очень понравилось. Видимо, есть все же что-то в сногсшибательно красивых девушках с милым характером, даже если знаешь, что все это великолепие создал дракон с головой осла.
И, лапу на сердце положа, для Мидранжа это самое захватывающее приключение, которое когда-либо выпадало на его долю. Все по полной программе: дракон, красотка, риск и опасность, магия и тайны. О чем еще может мечтать простой домашний кот?
Глава 9
ДВАДЦАТЬ ВОПРОСОВ
Хлорка отправилась на поиски остальных. Джим Балдуин как раз нес к пещере последнюю порцию камней. Она подошла к нему.
— Простите… — и тут она поняла, что не знает, как к нему обратиться. — Отец из Обыкновении…
Тот улыбнулся:
— Можешь называть меня Джимом. Так гораздо проще.
— Так вот, Джим, я узнала, что существует еще одна опасность. На сей раз не только для бесов, но и для всего Ксанфа. Дэвид спросил об этом у Фили. Он молчал на сей счет раньше, так как эта угроза не затрагивала нас напрямую. Но…
— У нас была возможность помочь бесам, но спасти Ксанф не в наших силах, — ответил Джим. — Нужно воспользоваться заклинанием Уравнения и присоединиться к бесам в их пещере. Там и переждать ураган и безумие.
— Бесы боятся, что к тому времени, когда они покинут свое убежище, от Ксанфа мало что останется… — возразила девушка.
— Лучше поговорить с Филей лично. Ветер усиливается, так что не стоит тянуть с окончательным решением.
— Он там, — Хлорка повела его к Дэвиду, Мидранжу и Филе.
— Филя, что там с угрозой всему Ксаифу, и как это касается нас? — спросил Джим.
Молодой человек протянул ему уже исписанный листок.
— Ураган особенный, так как попал сюда извне, — прочел Джим. — Он будет продолжать набирать силу. И волшебная пыль, которую он поднял, сметет все на своем пути. Если, конечно, ее не остановить. Тех, кто живет под землей или укроется там, ураган не затронет. Но все, что останется на поверхности, в воде, в воздухе, — все это ощутимо пострадает. Большую часть растительности просто сдует. Повсюду будут разбросаны жалкие остатки прежнего Ксанфа. Однако мы можем изменить участь страны, если немедленно предпримем решительные действия. Но для этого нужно рискнуть.
— Рискнуть? — переспросила Хлорка. — Но я должна вывезти вас из Ксанфа в целости и сохранности.
— Ну, этим мы несколько пренебрегли, вернувшись сюда, — мрачно напомнил ей Джим.
Во время чтения записки к пещере подтянулись и остальные.
— Пап, нужно предпринять эти самые решительные действия, — высказался Шон.
— Ага! — поддержала Карен. Джим посмотрел на Мэри.
— Я согласна, — уныло призналась та.
— Но опасность реальная, — напомнил отец семейства. — Филя не станет просто так говорить «надо рискнуть». А мы уже и так устали от всего этого.
— Ксанф может исчезнуть с лица земли, — возразила Мэри. Джим повернулся к Филе:
— И что мы можем сделать?
Филя уже строчил ответ. Джим молча прочел его и перевел взгляд на Хлорку.
— Наверное, нам придется разделиться.
— Но я же должна вывезти вас отсюда целыми и невредимыми! — с испугом повторила она. — Это мое задание. Пока я его не выполню, я не могу вас бросить!
— Филя считает, что тебе не удастся справиться с этим, если Ксанф не будет спасен, — усмехнулся Джим. — Так что придется поступить именно так. Ты с Филей отправишься добывать Ветровку. А мы поедем в замок Ругна, чтобы уговорить Тучную Королеву помочь нам в спасении Ксанфа.
— Bay! — издал восторженный звук Дэвид.
Хлорка была крайне удивлена. Она посмотрела на Филю. Тот кивнул.
— Ну что ж… Если я не выполню задание Доброго Волшебника, во всем будешь виноват ты! — решила она. — Я очень надеюсь, что ты на самом деле не преувеличиваешь своих способностей.
Филя кивнул снова. Он был уверен в том, что знает, хотя совершенно очевидно, что он знает не все. Это, пожалуй, единственная его несносная черта.
Филя что-то написал и протянул ей.
«Я знаю только то, что происходит в Ксанфе сейчас, а не то, что еще случится. Я знаю, что Тучная Королева и Ветровка могут спасти Ксанф, но отнюдь не известно, удастся ли им это. Я знаю наилучший путь, как этого достигнуть, но никто не знает, получится ли все как надо. И я совсем не хочу показаться несносным».
Ну и как на него можно злиться? Он сделал ее красивой, неглупой и здоровой, а теперь помогает ей в лучшем приключении ее жизни.
— Прости, я была не права, — извинилась Хлорка, ведь помимо всего прочего он еще сделал ее вежливой.
Она отлично знала, что в обычном своем «я» она ни капли не заботилась бы о чувствах Фили, и была счастлива иметь новый облик и другой характер. Теперь жить на свете стало гораздо лучше, и не только потому, что все стали смотреть на нее по-другому. Она обязана Филе всем.
— Значит, так тому и быть, — подытожил Джим.
Хлорка начала подозревать, что ему самому нравится это приключение, ярко отличающееся от скучной обыкновенной жизни.
— Мы едем в… — Джим сверился с бумажкой, которую ему вручил Филя, — …в замок Ругна. Нам нужно добраться туда к утру.
Мэри потихоньку взяла мужа за руку.
— Дорогой, ты и так уже долго сидел за рулем, — сказала она. — Ты немного отдохнешь, а машину в это время поведу я.
Карен удивленно взглянула на мать:
— Мам, разве ты умеешь водить фургончик?
— Не смейся надо мной, маленькая пи-п-и-п, — улыбнулась Мэри. В отличие от остальных, она на самом деле произнесла слово «пи-и-и-п». Взрослая Тайна была здесь ни при чем.
— А как мы найдем туда дорогу, если с нами не будет Фили и Хлорки? — спросил Дэвид.
