— Раньше никто не называл меня хорошенькой. Для моего вида у меня самая обычная внешность. И, тем более, я вся в грязи.
Значит, она совсем не шутила, когда сказала, что эльфы очень застенчивы.
— Ну, может быть, ты кажешься мне симпатичней, потому что вытащила меня из реки. А грязь — моя вина. Тут есть поблизости пруд, где можно помыться? А потом каждый пойдет своей дорогой.
Шону не хотелось возвращаться к своим в таком виде. А то мама закатит скандал по поводу измазанной обивки в салоне фургончика. Да и совсем не хотелось вот так сразу расставаться с этим очаровательным крылатым существом. Тем более что, может быть, удастся познакомиться с девушкой поближе. Когда они будут купаться.
— Тут недалеко я заметила чудесный пруд, — ответила Ива. — Так что если ты не прочь задержаться…
— Совсем не прочь!
Она провела его к пруду. Озерцо оказалось маленьким, но очень милым. Вода просто искрилась чистотой.
Ива начала было снимать платье, но потом вдруг остановилась.
— Я слышала, что обыкновены очень… Не хочу тебя обидеть… В общем… Ничего, если я разденусь?
— Ничего страшного! — галантно ответил Шон. Он вспомнил, как однажды купался голышом с друзьями. Почему бы не повторить этот опыт с симпатичной девушкой? — Не возражаешь, если я тоже?..
— Конечно, нет! И иначе как ты вымоешься?
Шон облегченно рассмеялся.
— Да уж, иначе никак. Но предупреждаю: я не смогу удержаться и буду глазеть на твое тело!
Ива улыбнулась и стянула с себя платье. Интересно, почему она не переживает из-за своих трусиков? Но тут же все стало ясно: их у нее просто не было. Видимо, в Ксанфе все стесняются нижнего белья. А нагота — в порядке вещей. Ее обнаженное тело оказалось очень изящным. Именно такой Шон представлял себе нагую Хлорку. Только Ива была более… гибкая, что ли. И внезапно это сочетание гибкости и хрупкости очень ему понравилось.
Парень быстро скинул себя одежду и бросился за девушкой в пруд. А то не хочется стоять, как на витрине. И краснеть потом за свою нормальную мужскую реакцию. Вода оказалась как раз нужной температуры. Не горячая, не холодная. Она приятно ласкала кожу, доставляя непередаваемые ощущения.
Ива повернулась к Шону лицом, отбрасывая назад тяжелые мокрые волосы. Миру явились маленькие, но прелестные до совершенства груди.
— Хочешь, я потру тебе спину? — невинно предложила она, поднимая на него свои пронзительно зеленые глаза. Их взгляды встретились в первый раз с тех пор, как они вошли в воду. Девушка оцепенела.
Шон тоже застыл на месте. Он любовался лицом и телом Ивы. Теперь восхищение переросло в волну эмоций. Красивая? Да она просто потрясающая! Ее тело к будто бы окружало ослепительное сияние, а на заднем плане играла чарующая музыка.
— О нет! — воскликнула она. — Это Источник Любви!
Источник Любви. Шон слышал о таких.
— То есть хочешь сказать, что мы…
Продолжать не понадобилось. Он сам понял, что это правда. Он любит ее.
— Никогда не думала… — расстроенно начала она.
— Ты… Ты чувствуешь то же самое, что и я? — перебил ее Шон.
— Да, — ответила Ива, подходя к нему. — Я люблю тебя. Но… Мы не можем…
— А я люблю тебя, — сказал он, делая шаг ей навстречу. — Хотя мы принадлежим двум разным мирам.
— Нам нельзя этого делать, — прошептала Ива, обвивая Шона руками. Его руки в свою очередь обняли девушку за талию, нежно коснувшись мягкого пуха крыльев.
— Я знаю, — он поцеловал ее. Половина желаний, которые когда-либо кружили ему голову, стали явью.
Казалось, прошла целая вечность. Ива отстранилась.
— Ты — обыкновен. Я — волшебное существо. Мы не можем быть вместе.
— А разве мы можем жить друг без друга?
Шон снова поцеловал ее. Она жадно откликнулась на поцелуй.
— Со временем чары ослабеют, — сказала девушка, когда они прервались, чтобы подышать.
— Как быстро?
Ива задумалась.
— Думаю, года через четыре. Но чаще всего к тому времени любовь из источника уступает место настоящей любви. Так что нам ничего не остается, кроме разлуки.
— Я этого не перенесу.
Шон снова хотел поцеловать ее, но Ива его опередила.
— Я тоже, — ответила она после еще одной драгоценной паузы.
— Ива! Я знаю, что все это магия, но я… Я даже не могу сказать, что я хочу с тобой сделать! — Это была вторая часть грез, которая еще не осуществилась.
— Я тоже этого хочу, — улыбнулась девушка. — Источники Любви постоянно причиняют аистам лишние хлопоты. Но я умоляю тебя подождать, пока мы не придумаем выхода из всего этого!
— Я хочу делать все, о чем ты меня попросишь, — прошептал Шон. Он с неимоверным усилием отстранился. — Но я не могу перестать тебя любить.
— Я сейчас делаю все, чтобы быть здраво рассуждать. В твоем мире я наверняка умру. Тебе будет плохо здесь. Все родные будут против нашего союза. Мы станем изгоями. Наша любовь не имеет права на существование.
— Это верно, — согласился он.
— Нужно положить ей конец. И мне кажется, я знаю способ.
— Но, Ива…
— Мы оба знаем, что это произошло случайно. Это неестественно. У нас ничего не выйдет. Надо быть разумными. Если есть способ избавиться от нежданной любви, это лучший выход.
— Это лучший выход, — повторил Шон. — Но я просто не могу
— Я тоже. Но мы не безмозглые и бездушные существа. Мы знаем, что это самое лучшее, что мы можем сделать. Значит, так тому и быть.
Шон не хотел говорить, но заставил себя выдавить эти слова:
— И как же нам разрушить нашу любовь?
— Я тут рядом видела старый забудочный клочок.
— Что?
— Клочок Забудочного заклинания, наложенного на Провал. Заклятие утратило свою силу во времена Безволшсбья, но осталось несколько клочков. Их не видно, но я смогу найти один. Я заметила, как насекомые, пролетевшие через него, теряли то, что несли.
— И он… Он заставит нас забыть?
— Да. Существо, прошедшее через него, все забывает. Но клочки годятся только для воспоминаний в полчаса или около того. То есть забываешь только последние полчаса своей жизни. И нам этого достаточно, чтобы…
— Чтобы забыть нашу любовь! — воскликнул Шон.
— Чтобы забыть нашу любовь, — грустно согласилась Ива. — Пойми, пожалуйста, что я совсем не хочу этого делать. Но так будет лучше для нас обоих. Мой разум борется с чувствами. А я всегда гордилась своей разумностью.
— И я тоже, — поддержал он. — Так что думаю, что нам не стоит делать ничего такого, что заставит нас
