машина – пусть никчемная, но все же способная отыскать столь заметный объект.
Великанов наконец выбрался на многолюдную, пусть тоже чрезвычайно запущенную, но все же с некоторым налетом цивилизованности, улицу. Тут рядом с лачугами возвышались трех-, четырехэтажные, сто лет не крашенные дома, тянулись электропровода. Ездили машины. И вот то, что надо, – красная старомодная телефонная будка с выбитыми стеклами!
Тут его постигло разочарование. Металлический, массивный телефон был разломан с каким-то остервенением… Работающий аппарат обнаружился только в третьей будке.
Великанов соединился со связником и передал срочное сообщение для Большой Пальмы. Что за псевдоним такой? Но кое-кому нравится.
– Где находишься? – спросил суровый голос связника.
Великанов определил свое положение – по чудом уцелевшей табличке с указанием названия улицы Наполеона Третьего.
– Перезвони через пять минут.
– Позвоню, не постесняюсь, – кивнул Великанов. – Только поторопись. А то больше времени у меня может и не быть.
Он затравленно огляделся. Понял, что зря наговаривал на помойки, по которым гулял. Народ там жил достаточно индифферентный. Эдакие добрые туземцы. Чего не скажешь о здешних обитателях.
В стороне собиралась толпа негров. Они наблюдали диво дивное – сумасшедшего белого, забравшегося на их территорию. Некоторые косились на него вопросительно. Другие плотоядно. В толпе мелькнули молодчики с цепями. Судя по всему, район контролировался какой-то шайкой.
Нарастало нервное напряжение, исходящее от взбудораженных людей. В любой момент вся это ситуация могла взорваться агрессией. От такой толпы отстреляться будет нелегко. И бежать отсюда пока нельзя. Через пять минут созвон со связником.
А, семи смертям не бывать. Великанов шагнул навстречу толпе, перехватывая инициативу.
– Кто тут главный по улице? – спросил он и уперся тяжелым взором в стоящего в первом ряду мрачного верзилу, засунувшего руки по локоть в карманы пузырящихся штанов.
Русский десантник с вызовом посмотрел на собравшихся. Затем перевел взгляд на свои наручные, еще советские, командирские часы. И четко отчеканил:
– Советник мобилизационного управления Народной армии майор Уэйстлик. Уполномочен объявить, что на фронтах с Макао мы несем большие потери. Возникает реальная угроза независимости страны. Принято решение о дополнительной мобилизации. Через пятнадцать минут прибудет военный автотранспорт. Прошу вас, – он снова уперся глазами в верзилу, – обеспечить, чтобы люди оставались на своих местах.
Женщины, которых было не меньше двух третей в толпе, заунывно завыли:
– Война-а-а! Опять. Убьют… Не отдадим!
– Прошу не расходиться. В армии вы будете обеспечены пищей и обмундированием. И армия сделает из вас, помойного сброда, настоящих мужчин!
Верзила спрятал глаза и бочком протиснулся за спины товарищей. Те, в свою очередь, начали рассасываться.
– К нарушителям мобилизационных законов будут приняты соответствующие меры! – вслед им крикнул Великанов.
Через минуту улица была пуста. Из подворотни в него полетел гнилой экзотический фрукт – то ли манго, то ли папайя, разобрать сложно, поскольку он разбился о телефонную будку и мокрая лепешка потекла по металлу.
Сработало, черт возьми! В нормальной стране никто на такое бы не купился. Но негры, во-первых, привыкли ничему не удивляться и воспринимать все как должное – будь это хоть землетрясение, хоть пришествие инопланетян, хоть метеоритный дождь. Во-вторых, они отлично знали, что такое мобилизационные мероприятия – когда приезжают армейские грузовики, военная полиция оцепляет районы и прочесывает их, загребая всех подряд и изредка постреливая в особо несговорчивых. В-третьих, ни один туземец не хотел умирать с оружием в руках – хоть за светлое будущее, хоть за родину. И, что самое главное, туземцы отличались невероятной доверчивостью, никому и в голову не пришло задавать вопросы – а черта ли делает здесь белый советник, один, без сопровождения и даже без транспорта. Значит, так надо. Значит, так положено…
Великанову вспомнился трюк Остапа Бендера – крикнуть погромче: «Ищу свидетелей». И все окрестности вмиг пустеют…
В назначенное время Игорь уже совершенно спокойно набрал телефонный номер.
– Иди пятьсот метров до пересечения с улицей Святого Иосифа – это прямо по возрастанию домов. На перекрестке тебя будут ждать. Через полчаса, – передал инструкции связник.
Ну что ж, гора с плеч. Ему не отказали.
Великанов положил трубку. И упругим шагом двинулся вперед. В неизвестность.
Путь был свободным. На улице Наполеона Третьего все мужчины вымерли. Остались одни женщины, буравящие белому спину злыми взорами и выразительно плевавшие вслед.
Вот и нужный перекресток. Здесь был даже светофор, правда, не работающий. Спасатели появились позже заявленного времени на десять минут, которые стоили Великанову немало нервных клеток. Но все же фургон фирмы по перевозке мебели «Цветы Зимбабве» подкатил. И водитель, распахнув дверцу, крикнул:
– Залезай в кузов!
Через пятнадцать минут русского десантника пересадили в другую машину – микроавтобус «Мерседес» весьма почтенного возраста с занавешенными окнами.
А потом Великанов очутился на веранде в просторном доме на окраине Катанги. Там его ждал Бабу Уэдра-ого – представитель Фронта освобождения Республики Макао.
– Что случилось, мой названый брат? – улыбаясь, добродушно спросил он.
– Форс-мажор, – развел руками Великанов, усаживаясь в матерчатое кресло с брезентовыми и тряпичными заплатами. – Кое-кто из местных деятелей поимел на меня зуб. Теперь приходится скрываться от киллеров.
– Мы не хотим входить в конфронтацию с властями Верхней Джумбы, давшими нам приют, – в голосе представителя ФОМ появилась озабоченность.
– Я скрываюсь не от властей, а от наемных убийц.
– Кому ты перебежал дорогу?
– Клану Чилумбы.
– Это злобные твари! – воскликнул Бабу, чье недоброе отношение к семье Чилумбы было притчей во языцех. – И нам с ними не по пути… И все равно – почему я должен тебе помогать, мой брат?
– Ну, братья обязаны помогать друг другу. Кроме того, нас связывают общие недоделанные дела.
– Помню я. У меня хорошая память, мой брат. Мне многое хочется забыть, но я не могу… Помню. Поэтому ты здесь.
– По возможности я оплачу издержки, связанные с моим пребыванием в убежище.
– Это ближе к делу. Сколько?
Поторговавшись, высокие договаривающиеся стороны сошлись на перечне услуг и оплате.
– Будешь здесь, – сказал Бабу. – Продовольствием станут снабжать верные люди.
– Нужна связь с большим миром, – сказал Великанов. – Ноутбук с доступом к Интернету. Это для нашего общего дела.
– Это возможно… За дополнительную плату.
– И еще сканер.
– Все будет…
– За дополнительную плату, – усмехнулся Великанов. – Я согласен.
Как и обещал Бабу, безопасность гостя обеспечивали двое бойцов ФОМ, они же снабжали продовольствием, а заодно сами проживали тут. На следующий день у Великанова были ноутбук и сканер.
Дальше – вопрос техники. Отсканировать фотографии английских агентов. Написать сообщение. Закодировать с помощью внешнего устройства. И бросить пакет информации в далекую Москву.
