дело десятое.
– Ты читал исследования социологов про уровень оптимизма? – спросил Лванга.
– Как-то мимо прошло.
– В прошлом году вездесущие американские социологи, которым до всего есть дело, при помощи своих заумных тестов замерили уровень оптимизма в различных регионах мира. И как ты думаешь – какой результат?
– За одно могу поручиться – в России глубокая депрессия.
– Ты все знаешь, – улыбнулся генерал Лванга. – Россия, страны бывшего Советского Союза находятся в состоянии страшной тоски. В унынии, правда, немного меньшем, и Европа. А самые оптимистично настроенные – жители стран Центральной Африки.
– То есть вам нравится вот так жить?
– Нам просто нравится жить. Для нас каждый сегодняшний день – подарок Господа. Сегодня мы сыты и живы – и мы счастливы. – Лванга как-то саркастически и зло усмехнулся.
– А на завтра всем плевать, – поддакнул Великанов.
– Это вы живете завтрашним днем. Белые торопят время – они все в планах, едва закончат школу. Как пойдут на работу. Потом на пенсию. Затем на кладбище. Белые стремятся в будущее с упорством маньяка. Мы же никуда не спешим.
– Ну да. Я знаю. Крестьяне с песнями встречают восход и танцами провожают закатное солнце.
– И ни черта не работают! – неожиданно прорвалось у Лванги наболевшее.
– Зачем работать сегодня на завтрашний день, когда будущее тебя не интересует.
– В этом наша беда, – сжал кулак Лванга. – Они пляшут!
Тут не добавить, не убавить. Работать туземцы в Африке не любили никогда. А теперь любят еще меньше. Доля всего Африканского континента, возможно, самой богатой земли на планете, во всемирной торговле составляет всего лишь три процента.
Великанов вспомнил начало своих мытарств по Африке. Первое задание – он, командир группы наемников, отвечает за сопровождение гуманитарных грузов в одну из стран Центральной Африки. Сердобольный Запад, поглядев на фотографии голодающих черных детишек, симпатичных, похожих на куклы, с большими грустными глазами, расщедрился на гуманитарные операции. И в страну потекли деньги. Туземные сотрудники проекта экономической помощи в первую очередь купили себе джипы «Паджеро», после чего денег практически не осталось.
Великанов со своими бойцами – белыми наемниками из Южной Африки и Чехии – обеспечивал безопасность кучки чиновников Евросоюза, отвечавших за экономическую помощь этой африканской стране. Европейцы походили на марсиан, с круглыми наивными глазами и приклеенными улыбками, которые, казалось, вообще не понимали, где они очутились. В числе прочего они колесили по фермам, чтобы убедиться – выделенные средства расходуются по назначению.
Маршрут движения был выверен до миллиметра. Европейцев запугали терактами и сепаратистами, только и ждущими, когда белые съедут с маршрута, чтобы растерзать их. Поэтому, естественно, смотрели только те фермы, которые были нужны руководству страны.
А там красота и пасторальная идиллия – организованная толпа черных весело и с песнями что-то вскапывает, сеет, жнет – в общем, пятилетка за три года. Чиновники Евросоюза аж прослезились от умиления. Как только машины скрылись, африканцы разошлись – до следующего официального визита на эту ферму. Через пару недель Игорь приехал туда уже без комиссии. Застал там пустоту, даже инструменты лежали там, где их бросили…
А взять бывшую британскую колонию Южную Родезию. В 1960-е годы она кормила практически половину Юга Африки. В 70-е годы, находясь в состоянии тяжелой войны с соседями, она продолжала экспортировать табак, кукурузу и говядину. Но с конца 80-х, уже после получения независимости и депортации белых, в стране голод, импорт продовольствия и безысходность. Зато народ весело и с энтузиазмом сгоняет с земель последних белых фермеров, которые, по их мнению, прячут зерно и не дают развернуться негритянским земледельцам.
Нет у чернокожих времени, чтобы долго и нудно сеять и пахать. Урожай ведь получишь не сразу, а через месяцы. Это далеко. А сегодня нужно любоваться рассветами и закатами, убивать врагов и танцевать.
Внизу тем временем разворачивалось целое театральное представление. В центре площади плясало, подпрыгивая, какое-то чучело в маске Картамаса – местного демона зла, и народ орал в ритм:
– Убей Чилумбу! Убей Чилумбу!
Чучело демона зла изображало главу заговорщиков, министра сельского хозяйства Бозара Чилумбу. Рядом кружили танцоры, охаживая чучело палками. Это должно было являться иллюстрацией народного гнева и неминуемой кары предателям.
Глядя на это феерическое зрелище, Великанов рассмеялся. Он неожиданно поймал себя на мысли, что прикипел душой к этому континенту. И былая агрессия и неприятие с годами растворяются, на их место приходят понимание, сострадание и желание помочь. Тут бьет какая-то первозданная энергия, которая давно иссякла в добропорядочной Европе. И сами местные жители – по большому счету, как малые дети. Часто наивны, эмоциональны, капризны, иногда злы безмерно и несносны. А белые воспитатели сюда всегда приходили с плеткой и секли всех без разбора – сильно, смертельно, алчно думая лишь о своей выгоде.
– Ничего, – произнес Лванга, тоже глядя на беснующуюся толпу. – Дайте только срок. Мы, новая элита, уже не те, Игорь, что двадцать лет назад. У таких, как Томбе, как я, есть ответственность за будущее. И наш народ мы заставим думать о будущем. И достигать всего своим трудом… Мы сделаем то, что не удалось белым – мы их загоним в цивилизацию. Кулаками, палками – неважно… Здесь рано или поздно будет лучше, чем в Европе.
«Или в Европе будет хуже, чем у вас, когда вы ее оккупируете вместе с арабами», – подумал Великанов.
Лванга посмотрел на часы:
– Через полчаса нас ждет президент. Пора.
Действительно, пора идти. И пора отвлечься от лирики. Перед Великановым стояла конкретная задача. В дальнейших планах «Пирамиды» президенту Верхней Джумбы отводилась далеко не второстепенная роль.
Игорь уже наглядно убедил Латура Томбе в том, что за ним стоит реальная сила, которая может помочь. Теперь нужно было развивать успех.
Президент принял их в своем кабинете. Обычно сухой и официальный, он, улыбаясь, долго тряс руку Лванге и русскому десантнику. Обмен взаимными комплиментами. И, наконец, деловой разговор. Достаточно тяжелый. Который Великанов должен был разыграть как по нотам.
– Уважаемый господин президент, – начал Игорь. – Вы ведь понимаете, что точка не поставлена. Нейтрализованы заговорщики. Какие по счету?.. Основная проблема не решена.
– Макао? – внимательно посмотрел на него президент.
– Вамба. Он не успокоится. И не все его люди изобличены и арестованы. Он будет снова и снова пытаться убить вас.
– Так же, как и я его.
– И самое обидное – он жив. А вы теряете сторонников.
– Что вы предлагаете?
– Я военный советник. Могу дать совет. Могу помочь и делом – вы в этом уже убедились.
– Я весь внимание…
Великанов давил на известную всему миру мстительность местных царьков, которая у них в крови. Когда он дошел до слов, что из Вамбы сделают чучело и выставят его на всеобщее обозрение, на лице президента Верхней Джумбы расцвела по-детски счастливая задорная улыбка.
– Правильно. Чучело, – закивал он. – Хорошая мысль… Плохо только, что ваши европейцы это не поймут.
– Не поймут.
– Европейцы все больше теряют свою человеческую природу. Они становятся придатками к компьютерам. А человеку нужно ощущать вкус крови врага, – назидательно произнес Томбе.
