договоренность о мире. Семилетняя война закончилась.
Таким образом, опухоль в этой части Черного континента, именуемая режимом Вамбы Кагаме, была удалена хирургическим путем.
Но Влада это не особенно интересовало. Все задуманное получилось, сыграно как по нотам.
Утром в аэропорту приземлился вертолет ВВС Макао, который Влад присвоил на время и использовал для того, чтобы вывезти из зоны эвакуации диверсионную группу «Пирамиды» с трофеями и пленным Фениксом. На том же вертолете оперативники нанесли еще один визит в разгромленную лабораторию – подчистить там все, вывезти то, что не смогла вынести на себе диверсионная группа, а остальное взорвать. Все, следы теперь подчищены.
На окраине Даджапуту, в подвале того самого дома, где Влад провел несколько напряженных дней перед операцией, он присел на стул напротив связанного международного террориста и спросил:
– Почему ты не успел убежать?
– Я не знаю, о чем вы, – пялясь в одну точку перед собой, невозмутимо произнес Абделкарим. – Я гражданин Саудовской Аравии.
– Абделкарим, ну проиграл ты. Смирись. Не валяй дурака.
– Я гражданин Саудовской Аравии Фахри Аль-Масри. Здесь оказался по делам бизнеса и веры.
Хотя внутри у Абделкарима все кипело, лицо его оставалось спокойным. На кого теперь обижаться, как не на самого себя. Подвело его хваленое, отточенное за многие годы войны чутье. В первый раз в жизни он не успел смыться. Видел ведь, что в городе начался бунт. Но убаюкивал себя мыслями, что чернь в Даджапуту бунтует все время. А неотложные вопросы с Вамбой надо было решать сейчас. Но президент никак не мог выйти из загула и наркотического чада. В общем, террорист прошляпил момент, когда аэропорт был захвачен вместе с его вертолетом. А потом не успел вовремя исчезнуть из дворца. Утратил хватку и осторожность волка. И вот теперь сидит на привязи. Но ничего, еще не вечер.
– Апокалипсис отменяется, Абделкарим. Лаборатория в джунглях наша. Феникс у нас. Ты у нас. Что мне еще нужно для счастья? – улыбнулся Влад.
Лицо пленного на миг перекосила гримаса. Но он тут же овладел собой. Он пока жив. А значит, и опасен. Эти шайтаны плохо представляют, с кем имеют дело. На его губах заиграла горькая усмешка, которую Влад истолковал совершенно правильно.
– Нет, воин джихада. От нас ты не уйдешь. Ты попал в свой мусульманский ад…
Тунгус, стоявший рядом, воткнул пленному иголку в предплечье. Абделкарим дернулся, но ничего не смог сделать. И тут же обмяк.
– Готов к транспортировке, – кивнул Тунгус.
– Понесли.
Военный джип с развевающимся флагом ФОМ, еще две машины сопровождения двинули в аэропорт, где с минуты на минуту должен был приземлиться грузовой самолет «Ан-26».
Несмотря на победу, расслабляться было рано. С началом заварушки английская разведгруппа снялась на запасную лежку. Чем и спасла себя, поскольку зачистка ее стояла в планах Влада, но отрядил он на нее местных боевиков, потому что каждый его боец был на счету. Где теперь англичане – неизвестно. Но пакостей от них ждать можно. Теоретически они могут даже дать долгожданную отмашку на введение сил САС в Республику Макао. Черт знает, что у Арчибальда Кроу в голове. Хотя, по большому счету, они должны понимать, что проиграли и теперь остается лишь смириться с неизбежным…
Самолет приземлился через десять минут после того, как на взлетной полосе собрались участвовавшие в акции бойцы «Пирамиды» со снаряжением и вооружением. Собрались все – потерь не было. Одиннадцать человек получили ранения. Не тяжелые, к счастью. Здесь же были захваченный груз и пленные – Феникс, Абделкарим, ученые-микробиологи.
Погрузка прошла быстро. И самолет взял курс на столицу дружественного России африканского государства.
В воздухе Влад тоже нервничал. Ждать можно было чего угодно, в том числе звена истребителей, которые упокоят самолет с бойцами «Пирамиды», пленными и трофеями где-нибудь в бескрайней сельве.
Перевел дух Влад только тогда, когда шасси коснулись бетона полосы. Все, англичане опоздали. Теперь они могли вводить в Макао хоть всю свою армию. Бесполезно. Лаборатории уничтожены. Следы запутаны. Абделкарим испарился.
При пересадке на русский военный борт «Ил-76» Влад в очередной раз с чувством внутреннего удовлетворения оценил возможности «Пирамиды».
Через несколько часов «горбатый», так прозвали «Ил-76» в десанте, приземлился в подмосковном военном аэропорту Чкаловский.
Грузовой люк с наклонной рампой опустился, и Влад вышел на свежий воздух. В щеки острыми зубками вцепился мороз. Но он был сейчас не злым псом, а добрым старым приятелем.
На полосе выстроился комитет по встрече, за их спинами стояли джипы, фургоны, автобус, пара машин с мигалками.
К Владу подскочил Медведь и обнял его.
– Чертяка, живой!
– Принимай военную добычу, – кивнул Влад на самолет.
Глава 43
Вьюга, такая родная, мела в Москве. Русские – дети ледникового периода. Морозоустойчивые. И белые, как снег. Тут вам не Африка.
Третьи сутки Влад пребывал на базе номер три «Пирамиды» в ближайшем Подмосковье. Обычная процедура после такой командировки. Отчеты письменные. Отчеты на видео – устные. И разговоры, разговоры. С куратором. С аналитиками. Прием у Гермеса – куда без этого. И опять – нудные допросы.
Когда-нибудь, если кто-нибудь, что чрезвычайно маловероятно, получит доступ к архивам «Пирамиды», то не только сделает ряд сенсационных исторических открытий, но и приобретет богатейший материал для остросюжетной прозы. Однако такие архивы не открываются. В крайнем случае они уничтожаются вместе с хранителями и свидетелями событий.
Хорошо еще, дали соединиться по телефону с родными. И он радостно отрапортовал:
– У меня все в порядке. Приятная прогулка, а не командировка!
– Тебя послушать, у тебя не жизнь, а сплошной курорт. – Влад почувствовал, что Настя едва сдерживает слезы.
– Так и есть. Я еще больше загорел. Увидишь – глазам не поверишь. Черный, как негр.
– Когда увижу?
– Скоро, – Влад посмотрел в сторону Медведя, – скоро ведь?
Тот только пожал плечами.
Закончив разговор, Влад отложил трубку. И горло как-то перехватило. А ведь он опять вернулся. Эмоционально только сейчас, после этого разговора, он ощутил таинство самого этого факта – возвращение с боевых.
– Все-таки любимчик ты у бога войны, Влад. – Медведь открыл банку с апельсиновым соком, уселся в кресло и сделал богатырский глоток.
– Похоже на то.
– Между делом сменил режим в диктаторской республике и сверг кровососа. Уничтожил две лаборатории. Добыл уникальные разведданные и языков.
– Плод коллективного труда. «Пирамида» вбухала в эту акцию огромные средства и ресурсы. Это не могло не сработать.
– Не прибедняйся… И ты не потерял ни одного бойца.
– Это да. Это заслуга. Сам знаешь, что такое сообщать женам – ваш муж погиб, выполняя боевой долг.
– Ты молодец, Русич.
– Скупая командирская похвала, – усмехнулся Влад.
– А тебе орден нужен? У нас орденов не дают, ты знаешь. А то быть бы тебе трижды Героем Советского
