Полундра оглянулся. Разумеется, это был не случайный прохожий с благородными побуждениями, а тот самый парень, крышующий балаклавских проституток, который только что провожал ее до туалета.
Увидев Полундру, продолжавшего крепко держать брюнетку, крышеватель несколько смутился. Он сам был далеко не слабого телосложения, наверное, кое-что умел, но старлей был на целую голову выше его ростом. Тогда, оглянувшись в сторону сидящих за пивом своих приятелей, сутенер сложил губы бантиком и свистнул оглушительно, так что заложило в ушах. Сидевшие за столиком оглянулись, мгновенно оценили ситуацию, повскакивали со своих мест и кинулись на выручку.
– Ты чего, морячок? – развязно спросил Батон, приближаясь к Полундре с угрожающим видом. – Ты чего девушку ухватил? Ну-ка, отпусти ее руку! Да отпусти же ее, сука! – тихо, но со зловещим напором повторил он. В руке его блеснул нож. – Пусти, или убью на хрен.
Полундра отпустил, но так, чтобы «девушка» полетела аккуратно в того из троих, кто был ближе всего к нему, и сшибла его с ног. Ударом ноги Полундра вышиб нож из руки Батона, схватив самого сутенера, швырнул его головой вперед так, чтобы тот как следует ударился о кирпичную стену городского туалета. Кулаком оглушил и отшвырнул в сторону третьего бандита, пытавшегося подобрать нож Батона. Парни, порядком накачанные пивом с утра, не оказывали спецназовцу особенного сопротивления.
Но вот первый, самый слабый из них попытался подняться, Полундра встретил его ударом кулака под дых, одним, вторым, третьим, пока его противник окончательно не захлебнулся и не сложился пополам. Видя, что Батон и второй бандит еще барахтаются в грязи возле зловонной стены туалета, спецназовец протянул было руку, чтобы подхватить брюнетку, которая была оглушена не менее других падением и только-только сумела подняться на ноги, но еще не сообразила, что ей делать дальше. Полундра собрался потащить ее за собой, отвести в ментуру, чтобы она там рассказала, как на самом деле все было, и взяла свое заявление обратно... Только он дотянулся до нее рукой, как вдруг сильнейший удар сзади обрушился на его голову. В глазах его тут же потемнело. Он стал было оборачиваться, чтобы посмотреть на того подонка, что так предательски подкрался к нему со спины, как вдруг струя едкого газа брызнула ему в лицо, словно ударила по глазам. После этого в голове его окончательно помутилось, и Полундра без чувств рухнул на грязный асфальт возле туалета.
Глава 18
В середине дня у ворот санатория флота России, что находится в Севастополе, всегда людно, отдыхающие проходят туда и обратно, иногда задерживаются возле ворот целыми группами, так что на стоящего немного в стороне мужчину средних лет с загорелым, обветренным лицом, прямым квадратным подбородком и едва заметными шрамами на шее никто не обращал особенного внимания. Тем более что человек этот выглядел как типичный отдыхающий, был одет в шикарный белоснежный костюм, великолепно на нем сидящий и хорошо гармонирующий с его смуглым, загорелым лицом.
Стоя возле ворот санатория, этот человек старался особенно не привлекать чьего-либо внимания. Вахтеру же, поинтересовавшемуся было, что этому человеку здесь нужно, он сказал несколько фраз, и тот сразу же оставил его в покое. В конце концов, мало ли кто может торчать у ворот!
Человек с квадратным подбородком, однако, стоял не просто так, он внимательно фильтровал взглядом всех выходящих из санатория, пока не заметил появившуюся у ворот белокурую молодую женщину с маленьким ребенком, которого она вела за руку. Не глядя по сторонам, Наталья Павлова миновала ворота и направилась к набережной.
Едва завидев ее, человек с квадратным подбородком быстро оглянулся в сторону вахтера, тот кивнул и проговорил негромко:
– Она самая.
Торопливо сунув вахтеру в руку пару купюр, человек незаметно последовал за женой старлея Сергея Павлова.
На севастопольской набережной в числе прочих удовольствий были устроены большие бассейны, где за четыре гривны можно было покатать ребенка на детском глиссере. Ребята постарше и поопытнее в «морских делах» катаются сами, а совсем маленьких за дополнительную плату катает какой-нибудь местный мальчишка.
Маленький Андрюшка, едва подойдя к бассейну, широко раскрытыми от восторга глазами наблюдал, как стремительно скользят по ровной глади бассейна небольшие, точно игрушечные моторные лодочки, потом потянул мать за рукав.
– Мама! Я тоже хочу покататься.
Наташа, боявшаяся этой просьбы, устало вздохнула.
– Не сегодня! В другой раз обязательно покатаешься.
– Ну, когда в другой раз? Мне папа еще дома обещал, как приедем в санаторий, будем обязательно кататься на глиссере.
– Папа тебя покатает! – заверила его Наташа. – Когда он вернется, обязательно покатает.
– А когда он вернется?
– Не знаю. – Наталья торопливо приложила платок к губам. – Скоро.
Сзади раздалось басовитое мужское покашливание.
– Вы, наверное, деньги в санатории забыли? Понимаю...
Наташа от неожиданности чуть вздрогнула и быстро обернулась.
Сказавший эти слова мужчина в белоснежном костюме, с загорелым лицом и квадратным подбородком, ослепительно улыбнулся ей.
– Ваш мальчик обязательно должен покататься! – не обращая внимания на отчужденное молчание молодой женщины, продолжал он.
– Что вам нужно от нас? – резко спросила Наталья, глядя мужчине с квадратным подбородком прямо в глаза.
– Просто я хочу немного помочь человеку, оказавшемуся в трудной ситуации.
– Послушайте! Мы не нуждаемся в вашей помощи!
Но мужчина будто и не слышал этого. Наталья и пошевелиться не успела, как этот неожиданный благодетель сунул деньги какому-то мальчишке, и тот, схватив Андрюшку за руку, потащил к глиссеру. Глаза маленького сына Полундры засияли неподдельным восторгом, когда нехитрое плавательное устройство затарахтело мотором, тронулось с места и легко и стремительно заскользило по воде.
– Вот так! – одобрительно прокомментировал мужчина в белом костюме, подходя к Наташе. – Посмотрите, как ваш ребенок радуется. Я думаю, сам Серега Павлов не смог бы доставить своему сыну большее удовольствие.
При упоминании имени мужа Наталья снова вздрогнула, повернулась и в упор посмотрела на мужчину с квадратным подбородком.
– Кто вы такой?
– Друг вашего мужа, – с готовностью ответил тот.
– Друг? – Наташа смотрела на своего собеседника настороженно. – Вы знаете моего Сережку?
– Конечно! – Мужчина снова обаятельно улыбнулся. – Мы вместе с ним служили на Черноморском флоте.
– Стало быть, пьянствовали вместе с ним вчера, – заключила она со вздохом. – Где мой Сережка? – требовательно воскликнула она. – Почему он не вернулся после вашего застолья?
– Вы только, пожалуйста, не волнуйтесь! – заговорил ее собеседник мягким, успокаивающим тоном. – С Серегой Павловым все в порядке, уверяю вас!
– Тогда где он?
– Старший лейтенант очень просил извиниться перед вами от его имени, – невозмутимо продолжал моряк с квадратным подбородком. – Сказать, что понимает, как он вас разочаровал. Но служба не знает отпусков...
– Какая еще служба? – недоверчиво воскликнула Наталья.
– Понимаете, я из штаба Краснознаменного Черноморского флота России, – терпеливо объяснил мореман. – Так получилось, что нам здесь срочно потребовался опытный ныряльщик. А в нашем штатном составе такого просто нет. Так что вот пришлось обратиться за помощью к другим флотам. Мы ведь здесь фактически на территории другого, суверенного государства. Сами понимаете, Крым принадлежит Украине, и российский Черноморский флот здесь все равно как гость. Пока сделаем официальные запросы, получим на
