Облучатель взорвался с ужасным грохотом, а его осколки разлетелись практически по всей территории базы. Несколько человек было убито на месте: среди них был и сам Лаутон, допустивший роковую ошибку в вычислениях. Последнюю в своей жизни.
Когда китаянка и маоист поднялись с земли и, отряхнувшись, взглянули на место взрыва, им сразу же стало понятно, что здесь произошло.
– Вот ведь сволочь! – не выдержала Сюе. – А как мастерски маскировался! Тут что, всех сотрудников готовили в секретных британских разведшколах?
Боевик только пожал плечами в ответ. Но бессвязные на первый взгляд происшествия все больше и больше напоминали какой-то хитроумно спланированный и зашифрованный заговор.
– Ладно, черт с ним, со стариком, – быстро опомнилась от потрясения посланница Пекина. – Надо побыстрее заканчивать погрузочные работы. Скоро уже совсем стемнеет, а свет прожекторов со стороны базы вряд ли послужит нам удачной маскировкой, – с этими словами она взглянула на покореженную груду металла, еще совсем недавно бывшую облучателем. – Только вот жалко, что этот подлый шпион империализма взорвал облучатель! Без него вся наша работа – пустой звук...
– То, что мыслимо, то осуществимо! – без какой бы то ни было тени сомнения заявил Джунг. Даже в подобной обстановке он мыслил преимущественно заветами Мао, и никак не мог (да и, видимо, не хотел) отделаться от этой привычки. Это приносило ему ощущение значимости его поступков, его сопричастности к чему-то высшему, чем просто грязная работа среднестатистического наемника, чем это дело и являлось на самом деле.
Глава 28
В темной гималайской ночи по крутым склонам гор двигались две фигуры. Одна была покрупнее, и что-то несла на себе. Вторая – чуть пониже, и, кажется, облачена в официальный костюм. Это были Батяня и Варенцов. Они оставили машину у подножия гор, как водится, в «кармане», который не просматривался со стороны дороги. Дипломат решил вывести майора «подышать свежим воздухом», а заодно и рассказать кое-что интересное. Слушая десантника, его собеседник начинал понимать, что недостаток информации мешает десантнику нормально работать. Лаврова можно было понять: за последнее время на его глазах произошло столько всяких труднообъяснимых вещей, что он до сих пор довольствовался догадками по большинству основных вопросов. О мелочах и говорить не приходится: Батяня не знал практически ничего, что было связано с закулисной игрой во всей этой непростой истории.
Лавров, как человек наиболее заинтересованный в получении информации, начал разговор первым. Он попытался изложить дипломату свое видение первоочередной задачи, которая стояла перед ними в данный момент:
– Я думаю, что еще до того, как мы начнем поиски Лаутона, стоит сделать одну вещь, которая обезопасит нас от прочих неожиданностей – взорвать деревянный мост, по которому, скорее всего, попытаются отойти маоисты. – Батяня излагал все четко и ясно, не оставляя ни малейшей смысловой заусеницы. – Что вы по этому поводу думаете? – наклонился десантник к Варенцову.
– Да, план, и вправду, хорош, – как бы нехотя буркнул дипломат. Было видно, что он думает над тем, что и в каком объеме следует дорассказать Батяне. В том, что дальнейший вопрос насчет «поделиться информацией» скоро последует, Варенцов ни секунды не сомневался. И оказался прав.
– Отлично! – майор понял, что раскрутить опытного дипломата на разговор по душам можно только лобовым вопросом. Кружить вокруг да около у Батяни не было ни времени, ни хоть какого бы то ни было желания. Поэтому он без особых ухищрений и сложных прелюдий перешел непосредственно к цели этого разговора. – А теперь мне бы хотелось, чтобы вы пояснили мне кое-что.
Услышав эти слова, Варенцов остановился и взглянул в глаза майору: это все-таки произошло. И теперь перед ним стояла нелегкая задача: рассказать Батяне обо всех подводных камнях, да так, чтобы тот не осознал во всей мере того, каким образом офицер был подставлен. Крупно подставлен. Тем временем Лавров продолжал:
– Во-первых, мне необходимо знать, кто такая Эйерс, и почему мы должны ее эвакуировать. Во-вторых, мне бы очень хотелось узнать, кто такой астроном, и почему он, собственно, так важен для нашей миссии. И, наконец, в-третьих: я хочу знать, что это за такой особенный радиотелескоп, что за ним все с таким усердием носятся? Ведь, как я понял из вашего отрывистого рассказа, к разработке этого объекта подключились спецслужбы еще как минимум одной страны?
На этот раз Варенцов уяснил, что обрывками ему отделаться не удастся. Поэтому он принял единственно правильное решение – рассказать Батяне все, что сам знал по этому вопросу. Скрывать от него уже было нечего – самый худший вариант развития событий набирал полные обороты, и поэтому утаивание каких-либо фактов грозило полным провалом операции. Дипломат присел на один из камней и жестом пригласил десантника последовать его примеру.
– Итак, начну с самого начала. – Варенцов начал свой рассказ в тоне, который сулил слушателю полное и всеобъемлющее объяснение всего происходящего в мире и за его пределами. – Первым, скажем так, персонажем нашей истории является Эйерс. Все дело в том, что несколько лет назад она работала шифровальщицей на секретном военном космодроме в Плисецке.
– То есть у нас, в России, не так ли? – уточнил Батяня.
– Именно. Настоящая фамилия – Котова. Так вот, после нескольких лет работы в этом секретном учреждении она была завербована английской разведкой МИ-6. Благодаря своему служебному положению она имела доступ к засекреченной информации, касавшейся военного использования спутников Российской Федерации и реализации программы тотального информационного контроля «Эшалон». Однако и отечественные контрразведчики не дремали, и в скором времени примерно определили, где стоит искать утечку информации. Понимая, что через очень недолгое время она будет раскрыта, Котова заключила соглашение с британскими властями, – после этих слов Батяня фыркнул. Он в высшей степени презрительно относился к предателям Родины, особенно к таким циничным персонам, каковой была эта Эйерс-Котова. – Так вот, поняв, что она находится в разработке, она решила сымитировать собственную смерть, чтобы затем быть неофициально интернированной в Великобританию и в дальнейшем работать на тамошнюю космическую программу. Прихватив с собой практические все криптограммы и кодировки отечественного спутникового контроля, она очень искусно провернула операцию по своему «убийству».
– Каким образом?
– Она инсценировала несчастный случай на дороге, – пояснил дипломат. – Ее машина на полном ходу врезалась в цистерну с керосином. Сами понимаете, после такого взрыва обуглившееся тело было практически невозможно идентифицировать. Для точного заключения касаемо личности погибшей требовалось провести генетическую экспертизу. А пока суть да дело, наша героиня уже успела слинять в Англию. Когда через несколько недель выяснилось, что в машине все-таки находилась не она, было уже слишком поздно. Отыскать ее следы было попросту невозможно. Тогда наша разведка предприняла ответный шаг, усилив наблюдения за всеми космическими программами Великобритании, имеющими отношение к системе спутниковой навигации. Особенный интерес привлекло строительство радиотелескопа в Гималаях, того самого, который вы недавно имели честь посетить.
Варенцов позволил себе небольшую колкость, потому что информационный накал его рассказа был вовсе не маленьким. Батяня сидел и, тяжело вперившись глазами в камень, обрабатывал полученные от дипломата сведения. Теперь многое для него прояснялось, и события, которые до этого казались ему полумистическими стечениями обстоятельств, обретали вполне рациональное объяснение. Варенцов, видя, что десантник находится где-то далеко, на пару секунд прервал повествование. Батяня быстро очнулся, словно встряхнувшись после сна, и произнес:
– Ничего, ничего. Продолжайте! Я просто немного задумался...
– И вот, когда британцы транспортировали работников на объект, наша разведка буквально по километражу отслеживала путь следования и конечную точку маршрута. Когда работников выводили из самолета, агент безошибочно узнал в одной из сотрудниц Котову. Она перекрасилась в темный цвет и немного изменила разрез глаз. Это очень простая и безболезненная операция, однако ее последствия очень полезны для конспирации. Обычно человека с измененным эпикантусом узнает только 2 из 15 человек. Но это не суть. Разведке также удалось установить, что у нее в кейсе находилась бесценная информация: ведь кроме той, что она успела вывезти из России, там имелись еще и коды спутниковых систем множества иностранных государств. Здесь же, в Непале, нашими агентами был завербован ученый Лаутон. Он был
