К удивлению тех, кто обнаружил Мчарека в придорожных зарослях, уже на следующий день он не только пришел в себя, но и был способен на активные действия.
Первым делом он позвал к себе аятоллу Мухаммада, с которым дружил еще до своего назначения в Тунис. В отличие от Джамили, Мухаммад Магрибек – так в миру звали аятоллу – был человеком образованным. Но самое главное, он умел скрывать от посторонних свои чувства, желания и замыслы. Будучи кадровым разведчиком, он, как и его сослуживцы, был передан под патронаж американских спецслужб и очень быстро понял, что это его шанс занять пост президента Туниса. Для этого нужна сущая мелочь – убрать действующего президента и устранить (или хотя бы нейтрализовать) возможных конкурентов. Собственно, только потому он и вступил в «Исламское братство», надев одежду имама и начав помогать Джамили вербовать людей. Джабраиль всецело доверял аятолле, даже не подозревая, какую игру тот ведет против него с помощью американца Мчарека.
Войдя в комнату, в которую перенесли Хусейна, Мухаммад встал в дверях и, прочтя короткую молитву, посмотрел на лежащего в кровати Мчарека ясными голубыми глазами. Именно они – большая редкость для арабов – выгодно отличали Магрибека от всех его конкурентов. Самозванный аятолла ловко обыграл это, сказав, что они достались ему по воле Аллаха как знак особого расположения Всевышнего к их обладателю.
– Не стой как столб, – хмуро проговорил Мчарек, – проходи и садись. Разговор будет длинным...
– Аллах учит нас, – начал Магрибек, усаживаясь на подушки напротив Мчарека, – что беседа с умным человеком всегда приятна и полезна...
– Только давай без театральных постановок, – поморщившись, как от зубной боли, прервал его Хусейн. – Ты не перед своими прихожанами, поэтому не надо ежеминутно поминать Аллаха. Договорились?
Магрибек слегка наклонил голову в знак согласия.
– Вот и прекрасно, – одобрил Мчарек, тоже садясь. – Тогда сразу же перейдем к делу. Ты уже слышал о русских рейнджерах?
– Не только слышал, но и сталкивался с ними, – ответил Мухаммад. – Они перебили моих охранников за стеной нашей обители.
– А с чего ты взял, что это они? – подозрительно спросил Мчарек. – Может, это правительственные солдаты...
– Ты же знаешь, – покачал головой Мухаммад, – что по периметру стен у меня повсюду стоят камеры слежения. Когда этих недоумков перестреляли, на просеку вышли пятеро человек в военной форме. Я могу показать тебе это кино...
– И ты не выслал за ними погоню?! – возмутился Мчарек.
– А зачем? – пожал плечами Мухаммад. – Они бы все равно далеко не ушли. К тому же выбор у них невелик – либо в горы, либо на ту же просеку. И то и другое для нас выгодно.
– Тогда понятно, как они оказались у секретного шлагбаума, – процедил Хусейн, потирая большую шишку на затылке. – Ладно, что сделано, то сделано. Хотя я рассчитывал разделаться с ними по- другому...
– Не понимаю, чем они тебе мешают? – ласково, почти по-отечески спросил Магрибек. – Тем, что убили четверых бойцов? Невелика потеря. Я все равно собирался отправить этих недоумков к Джамили. Ему ведь и так не хватает пушечного мяса...
– Они мешают не мне, а всему нашему делу, – веско проговорил Мчарек.
– Я так не думаю, – ответил аятолла, быстро перебирая жемчужные четки. – Чем они могут нам помешать?
Мчарек несколько минут пристально смотрел на Мухаммада, словно на что-то решаясь.
– Тот полковник, – медленно выговаривая слова, сказал он, – с которым я ехал сюда, очень ценный кадр. Его нельзя выпускать из страны, может получиться большой скандал.
– С кем? – улыбнулся Мухаммад.
– С теми, кто обещал сделать тебя главой Туниса, – жестко проговорил Мчарек, – им этот полковник очень нужен. Он как бы плата за твое президентство. Понятно?
Магрибек, склонив голову набок, задумчиво щелкнул жемчужиной на четках. Он пытался понять, каким образом какой-то русский офицер может повлиять на его судьбу. Однако, зная по опыту, что Мчарек ничего не говорит и не делает зря, Мухаммад покивал.
– Что я должен делать? – тихо спросил он.
– Надо срочно найти этих людей и забрать у них Самойленко, а самих уничтожить, – ответил Мчарек. – Первое сделать несложно, я подложил жучка пленнику и теперь отслеживаю все их перемещения. Ну а второе и третье должны сделать вы, уважаемый. Надеюсь, у вас все получится.
Магрибек продолжал задумчиво перебирать четки. Лицо у него было бесстрастным, глаза прикрыты, как на молитве; казалось, что он спит. На самом деле аятолла торопливо соображал, как ему следует поступить. С одной стороны, долго маячившее перед ним кресло президента начинало уплывать от него. Но с другой стороны, Мухаммад очень не хотел, чтобы о наличии у него прекрасной, боеспособной армии узнали раньше, чем это было им задумано.
– Кстати, – как бы между прочим сказал Мчарек, – мой помощник Мустафа рассказал, что Джамили еще ночью помчался в Эль-Керику. Рейнджеры сейчас там. Я, правда, не думаю, что у него что-то получится, но кто его знает... Джамили упрям, как осел, и решителен, как лев!
Мухаммад вскинул голову и посмотрел на собеседника тяжелым взглядом. Получалось, что главный приз в гонке за место президента может запросто достаться этому выскочке. Допустить такого было нельзя. В этом случае Мухаммаду грозило как минимум изгнание, да и то лишь в том случае, если он успеет сбежать на другой континент. Гарантий, что заокеанские друзья, такие милые и любезные сейчас, пожелают помогать ему в этом, не было никаких. Что ж, если должность президента страны зависит только от этого, надо преподнести им русского офицера, даже если придется перебить всех людей Джамили вместе с ним!
– Где сейчас эти русские? – глухо спросил Магрибек, принимая решение.
Мчарек улыбнулся и достал из-под подушки ноутбук, привезенный Мустафой. Открыв крышку, щелкнул клавишей. На мониторе тут же высветилась карта-схема с пульсирующей и передвигающейся красной точкой. Мчарек сосредоточенно нахмурился. Если верить тому, что он видел, то русские давно покинули Эль-Керику и сейчас едут в сторону Туниса, но каким-то кружным маршрутом.
– Что находится здесь? – быстро спросил он у Мухаммада, показывая пальцем на экран.
Магрибек придвинулся к нему и внимательно всмотрелся в изображение.
– Это заброшенное селение, – ответил он через несколько минут. – Мне доложили, что туда приехали какие-то люди с оружием. Я решил выгнать их... На всякий случай.
– У тебя есть связь с твоими людьми? – нервно щелкая на клавиатуре, спросил Мчарек.
– Конечно, – ответил Магрибек, с удивлением глядя на американца и не понимая его нервозности.
– Немедленно свяжись с ними и прикажи оставаться там, – распорядился Мчарек, продолжая смотреть на монитор. – Вышли туда подкрепление, русские рейнджеры совсем рядом с этим селением! Не больше пятнадцати километров.
Мухаммад молча кивнул и поднялся на ноги.
– Предупреди, что рейнджеры очень опасны, – крикнул Мчарек вслед аятолле. – Но пусть постараются взять хотя бы одного живым.
Через несколько минут он услышал под своим окном звук отъезжающей машины.
«Все-таки, – подумал Хусейн, продолжая смотреть на экран, – дисциплина и оперативность у Магрибека значительно выше, чем у Джамили. Да и сам он человек серьезный. Правда, немного наивный и тщеславный, но это даже к лучшему».
Глава 33
Едва оказавшись в селе, Володя быстро обернулся на склон, который пучился от минных разрывов. Боевики продолжали обстрел.
– Вот суки! – пробормотал Локис. – И как только они умудрились нас вычислить? Да еще так быстро...
– Спецы, – отозвался Круглов, тоже останавливаясь и глядя на затянутый дымом и пылью склон. – Ладно, пусть вхолостую помолотят. Пошли...
