затормозил. Павлов предполагал такой вариант развития событий и поэтому крепко держался за боковой борт. От торможения вся масса не совсем свежих арбузов полетела на проезжую часть. Они падали на асфальт и разбивались, разбрасывая красно-зеленые куски в разные стороны. Обе милицейские «Волги» были вынуждены сбросить скорость. Затем они и вовсе остановились у немыслимого препятствия, каким стала арбузная куча.
В момент торможения грузовика Юлия подъехала к нему прямо по газону. Сергей приветственно махнул девушке рукой. Он спрыгнул с кузова на крышу легковушки, а уж с нее на землю. Не мешкая, он подбежал к мотоциклу и резво уселся на привычное место. Мотор взревел, и «Кавасаки Ниндзя» понесся к ближайшей смежной улочке. Десятки зевак ошарашенно провожали его взглядами.
Майор до конца не понял, что произошло с беглецом во время торможения грузовика. Из-за машины и горы арбузов милицейский начальник не сумел разглядеть его дальнейших действий. Пока «Волги» маневрировали, чтобы преодолеть возникшее препятствие, Чиндарев выскочил из кабины. На всех парах он бросился к грузовику. Ему навстречу попался кричащий водитель. Милиционер бесцеремонно оттолкнул его, будто отогнал докучливую муху. Ему до умопомрачения хотелось видеть наглого беглеца лежащим на асфальте с разбитым черепом. Однако, к своему глубочайшему разочарованию, он не увидел за грузовым автомобилем никого. Лишь примятая мотоциклетными колесами трава наводила на мысль, каким образом наглец спасся.
«Черт!» – в ярости выругался майор и оглянулся по сторонам. Не найдя ничего лучшего, он запрыгнул в открытую кабину грузовика. Ключ зажигания оказался на месте. Заведя машину с полоборота, начальник ОВД стал нажимать на сигнал. Жестами он давал понять автомобилистам, что им нужно скорей убираться с его пути. Те торопливо убирали свои машины от обочины. Чиндарев был преисполнен злости и охотничьего азарта. Сначала он вырулил влево, перегородив автомобилем всю проезжую часть. Вслед за этим «охотник» сделал резкий поворот вправо и, нажав на газ, направил грузовик к бордюру. Машина ужасно дернулась, но преграду преодолела и оказалась на газоне. Сбив на своем пути пальму, милиционер наобум устремился в погоню за мотоциклом.
Сергей и Юлия звонко смеялись. Они полагали, что окончательно ушли от преследования. Спортсменка даже сбавила газ. Пассажир нашептывал ей очередной комплимент. Со стороны это напоминало милую мотопрогулку влюбленной пары. Шустрые уличные торговцы обращали к ним свои взоры и предлагали приобрести сувениры.
Идиллия длилась недолго. Позади «Кавасаки Ниндзя» внезапно раздался страшный грохот. На улочку въехал тот самый грузовик. Он летел на максимальной скорости. Края его кузова цепляли лотки торговцев и мусорницы, ломали молодые деревца. Грохот разбавлялся хорошо знакомым воем сирен.
Чиндарев выставился в окно и громко закричал:
– Стой! Я последний раз прошу вас по-хорошему! Если вы не остановитесь, то я буду вынужден применить оружие!
Услышав предупреждение о применении оружия, лыжница опешила. Полундра попросил ее не волноваться и ехать дальше. Она снова прибавила газу, желая наконец-то исчезнуть из поля зрения неугомонного преследователя. Майору возобновление гонки пришлось не по вкусу. Он нащупал монтировку, лежавшую под сиденьем. Взяв ее в правую руку, размахнулся и несколькими сильными ударами разбил лобовое стекло. После этого монтировка была отброшена в сторону. Чиндарев открыл кобуру, достал пистолет и снял его с предохранителя. Ему было явно не до шуток. Левой рукой он продолжал вести грузовик. Правую же руку, с пистолетом, он выставил перед собой. Прицелившись в заднее колесо мотоцикла, «охотник» нажал на спусковой крючок. Грянул выстрел. В кабине запахло порохом. И без того напуганные прохожие пребывали в шоковом состоянии. Опасаясь начала настоящей перестрелки, они спешили спрятаться. Выпущенная из пистолета пуля не попала в предполагаемую цель. Она просвистела возле Полундры, чиркнув по штанине. Ногу она не задела.
– Юлечка! Мне кажется, что этот дебилоид не только настырный, но еще и меткий. Если он надумает расстрелять всю обойму, то будет беда. Я получу хорошие шансы превратиться в решето! – прокричал Сергей спортсменке.
– Перестань городить ерунду! – с негодованием воскликнула девушка. – Но что же мне делать сейчас? Я и так стараюсь выжать из моей «лошадки» все, на что она может быть способна.
– Сворачивай куда-нибудь. Хоть в тупик, хоть в глухой двор – куда угодно, – ответил старлей. – Главное, чтобы он на этой махине туда не сумел прорваться. И чтобы едущие следом за ним «Волги» не заметили нас прежде, чем дебилоид им сообщит. Понимаешь?
– Понимаю, понимаю. Пытаюсь сообразить, где мы сейчас находимся, – промолвила мотоциклистка.
На улице заметно стемнело. Никакого освещения на мотоцикле Баскалова не включила. Чиндарев не отказался от идеи прицельной стрельбы. Однако для ее продолжения пришлось чуть отвлечься и включить фары. Их яркий свет озарил дорогу. «Кавасаки Ниндзя» на ней не было. Мотоцикл словно растворился в воздухе. Майор нажал на тормоза. Милицейские машины едва избежали столкновения с грузовиком. Взбешенный начальник выпрыгнул из кабины и выбежал на середину улицы. Мечась из стороны в сторону, он неистово орал:
– Суки, куда вы делись?! Я вас все равно достану! Даже не пытайтесь меня наколоть!
Новые прохожие шарахались от горлопана, как от огня. Подчиненные, выбежавшие из обеих машин, тоже не сразу решились подойти. Слишком уж ретиво командир размахивал табельным оружием.
– Ну, чего вы все встали как вкопанные?! – заорал он, заметив подчиненных. – Давайте вперед, ищите их! Они где-то рядом. Вызывайте подкрепление. Внутренние войска, если надо. Обшарьте все ближайшие дворы. Обойдите все до единой квартиры. Но обязательно найдите их. Мотоцикл ведь не иголка, так быстро не спрячешь.
– Товарищ майор, – молодой лейтенант нашел в себе смелость встрять в командирский монолог. – Я знаю эту и близлежащие улицы. Если мотоциклист не поехал прямо, а свернул в один из переулков, то мы их потеряли. Там несколько зигзагообразных ответвлений. И каждое выводит к разным магистралям. Нужно либо вызывать вертолет, либо срочно перекрывать все выезды к магистралям. Впрочем, последнее делать уже поздно. На этом японском мотоцикле они наверняка успели уйти слишком далеко.
– Черт! Черт! Черт! – завопил Чиндарев. – Кто же мне вертолет и столько людей даст? Ну почему я не оставил этого ублюдка за решеткой до завтра? Зачем мне было нужно его признание именно сейчас…
– Так что же прикажете делать? – осторожно поинтересовался лейтенант, ожидая конкретного решения.
– Что делать? Что делать? – передразнил его майор и грубо выпалил: – Снимать штаны и бегать!
Предположение лейтенанта было верным. Юлия Баскалова действительно свернула в первый попавшийся переулок и несколькими минутами позже у развилки выбрала дальнейшую дорогу. Мотоцикл выехал на оживленную трассу. Мотоциклистка ее хорошо знала. Опасаясь повторения погони и милицейских постов на магистрали, она вырулила на едва заметную тропинку. Удиравших скрыли вечерние сумерки и густые заросли кустарников. Тропа шла через горы. В который уж раз Павлов был в восхищении от самообладания и находчивости напарницы.
Ровный свет фары «Кавасаки Ниндзя» разгонял темноту горной дороги. Полундра смотрел на огни ночного Сочи и осознавал, что масса времени потрачена впустую. Враг наверняка начал действовать. Впрочем, старший лейтенант понимал, насколько важной оказалась помощь со стороны очаровательной спортсменки. Без этой помощи ему еще долго пришлось бы блуждать по городу в поисках связи с адмиралом.
Преодолев с десяток километров, Юлия остановила мотоцикл. Неподалеку располагался пустой ночной пляж. Слышался размеренный плеск морских волн.
– Ну что скажешь, герой? Это место тебе подойдет? – игриво спросила девушка и обняла Сергея.
– Вполне, – тихо ответил он и попытался отстраниться.
– Что-то не так? Мы с тобой вместе недавно такое приключение пережили. Неужели я тебе даже чуточку не нравлюсь? – с едва замаскированным кокетством промолвила лыжница и повторила попытку повиснуть у старлея на шее.
– Нет же, ты мне очень даже нравишься. Но дело в том, что сейчас каждая секунда на счету. Городу угрожает страшная опасность, и я должен ее устранить. Это на данный момент задача номер один.
– Ты снова говоришь загадками. Сережа, может быть, ты объяснишь мне, что происходит? Почему за
