здание!
Неожиданно со всех сторон набежали солдаты. Женщину грубо поставили на ноги.
— Убийца! — крикнул один и вытащил нож. Нанес удар.
Она думала, что уже не сможет испытать боль, но ошиблась. Она попробовала закричать, захлебнулась кровью.
— Покинь ее тело, — сказал Марс. — Все кончено.
Орлин выбралась наружу с отчаянным криком, только через минуту сообразив, что все произошло не с ней. Она увидела, как женщина, истекая кровью, упала на землю. Солдаты продолжали ее избивать, несмотря на то что она уже умерла. Неподалеку стоял ее сын, наблюдал, молчал; он ничего не мог сделать, не мог вмешаться, потому что тогда он бы тоже погиб. А так его, возможно, наградят или, по крайней мере, выразят благодарность, ведь он поднял тревогу, пусть и немного запоздалую.
— Господи, какой ужас! — вскричала Вита.
Джоли не стала спорить. Ей вспомнилась собственная смерть, многие века назад. Она уже успела забыть кошмар, который довелось пережить.
— Идиоты! — вскричал Марс. — Ее следовало оставить в живых. Тогда под пыткой она выдала бы им все, что знала.
— Они даже не понимают, что среди них остался ее сын, — пробормотала Орлин, которая никак не могла прийти в себя.
— Точно. Мне пришлось подтолкнуть его хорошенько, чтобы он выдал ее, в конце концов, у него неплохо получилось.
— Ты был с ним? — спросила она.
— Сначала с отцом, затем с офицером, а потом я вселился в мальчика, — признался Марс. — Теперь нам пора возвращаться. Нельзя заставлять дам ждать. — Он поднял свой огромный меч, и они с Орлин взмыли в небо.
— Ждать?
— Почти целый час. Они устроят мне настоящую взбучку. — Однако вид у него был совсем не озабоченный.
Орлин, потрясенная пережитыми событиями, ухватилась за второстепенную деталь.
— Как могло получиться, что я пробыла в теле несчастной женщины несколько дней, а вернусь в Чистилище через час?
— Прошло совсем немного времени. Тебе только так показалось. Около получаса в ее хижине и пятнадцать минут на военной базе. Я помог тебе переместиться вперед; не было никакой необходимости проделывать всю дорогу.
— Но мы не можем остаться в Чистилище на несколько дней! — воскликнула Орлин. — Мы опоздаем на… ну, если каждый день превращается в год…
Марс улыбнулся:
— У тебя был год смертной жизни на все твои развлечения. Мы воспользовались его частью. В Чистилище прошел всего час. Не бойся, я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы ты не задержалась. Я и сам должен поспеть вовремя на важную встречу.
Они прибыли в Цитадель Войны. Лила и Лигея ждали их в саду.
— Привет! — крикнул Марс, опустившись на землю прямо перед женщинами.
Лила взглянула на Орлин:
— Теперь ты знаешь, что такое война?
Орлин разрыдалась.
Лигея тут же подбежала к ней и обняла.
— Война — гнусная вещь, — сказала она. — Но Марс поступил так с тобой не ради собственного удовольствия. Он хотел, чтобы ты поняла.
— Нет! Нет! — плакала Орлин. — Столько горя и смертей… какой в этом смысл?
— Никакого, — ответила Лила. — Человек — существо воинственное, он просто обожает драться. И не важно, по какому поводу. Конфликт, который ты видела, возник из-за того, что одна сторона обвинила другую в том, что она нарушила условия перемирия. Естественно, обе его нарушали.
— Справедливость должна торжествовать, — заявил Марс. — Так утверждают смертные. И пытаются победить несправедливость, совершая новые и новые преступления против добра, пока в конце концов все царство смертных не окажется охваченным войной и не наступит наш Рагнарек note 3.
— Какая дикость! — возмутилась Орлин. — Почему все бездействуют? Я имею в виду инкарнации. Наверняка, если вы объединитесь…
— Нам трудно объединиться, — перебил Марс. — К примеру, у Сатаны совсем другие приоритеты.
— Сатана войну не одобряет! — вмешалась Джоли. — Он пользуется возникающей ситуацией для того, чтобы находить души, которые нуждаются в исправлении, но не получает никакого удовольствия от кровопролития!
— В таком случае почему не вмешается Бог? — спросила Вита.
— А почему Бог молчит? — вслух поинтересовалась Орлин.
