Лахесис исчезла из виду, но не покинула комнату. Она просто стала невидимой, а вместе с ней и Орлин.
— И дайте девочке нить! — крикнула бывшая Атропос. — Она ее заслужила!
Женщина, стелившая постель, подняла голову.
— Что? — Магия, окружавшая прежнюю Атропос, перестала действовать, оставив ее посреди комнаты. — Ма! Но ты же умерла десять лет назад!
— Не совсем. Я вернулась, чтобы помочь тебе еще один раз.
— О чем ты?
— Он постоянно тебя бьет! Думаешь, я не вижу синяков и шрамов? Сегодня он изобьет тебя так сильно, что ты умрешь… только я собираюсь освободить тебя от него.
— Но…
И тут вернулся ее муж. Он много выпил и с трудом держался на ногах, но сил для злобы у него осталось достаточно.
— Убирайся, женщина!
Она шагнула вперед, но бывшая Атропос загородила ей дорогу.
— Он убьет тебя сегодня! — предупредила она. — Он ударит тебя слишком сильно, а потом скажет, что ты упала. Тебе без него будет лучше, уж можешь не сомневаться… когда его посадят в тюрьму за убийство. Отойди.
Бывшая Атропос пошла навстречу зятю.
— Ты никуда не годный пьяный ублюдок! Ты спятивший убийца ни в чем неповинной жены! Ты ее постоянно обманываешь, обращаешься с ней так, будто она грязь у тебя под ногами, а потом приходишь домой и бьешь ее! Я всегда знала, что проку из тебя не будет, а теперь ты и вовсе превратился в ничтожество! Давай складывай свои вещички и проваливай отсюда, подонок! — Она продолжала в том же духе, ее оскорбления становились все более едкими, она давала ему понять, как к нему относится и куда ему нужно убраться, чтобы быть подальше от ее дочери.
Он, естественно, ее ударил. Бывшая Атропос была старой женщиной, лишившейся могущества инкарнации и даруемой этой должностью защиты — она беззвучно упала на пол.
— Пора уходить, — грустно проговорила Лахесис.
— Мы должны ей помочь! — вскричала Орлин.
— Нет. Она умерла. Та нить, что она обрезала, принадлежала ей самой.
И тогда Орлин поняла. Чтобы не перерезать нить жизни дочери, Атропос заменила ее на свою. Теперь убийца будет наказан за совершенное преступление, а ее дочь останется в живых и изменит свою жизнь к лучшему.
Вита была права: эта старушка действительно не любила шутить.
Они вернулись в Жилище.
— Ты видела гораздо больше, чем мы показываем чужим, — сказала Лахесис.
— Ты видела, с какими трудностями нам приходится сталкиваться, и поняла, что мы тоже испытываем боль. Но ты помогла нам в очень трудном деле и заслужила свою нить. Мы сохраним ее для тебя, пока ты не получишь у других инкарнаций то, что потребовала у тебя Нокс. А сейчас тебе следует уйти, нам еще многое нужно решить, и мы предпочли бы сделать это без посторонних.
Орлин прекрасно поняла, что она имела в виду! Угон тарелки, смена аспекта — и неожиданная смерть женщины, которая была Атропос.
— Спасибо, бабушка, — сказала она и немедленно покинула Жилище.
— Думаю, нам нужно немного отдохнуть! — проговорила Джоли.
— Вот уж точно! — согласилась Вита. — У инкарнаций такая трудная работа! Совсем не сладкая у них жизнь, прямо как у нас!
— Аминь, — кивнула Орлин, которая никак не могла прийти в себя.
9. КОСМОС
Утром они на Адлифте поднялись в царство смертных, постаравшись не перепутать остановку. Им совсем не хотелось случайно оказаться в Аду!
Ковер-такси доставил пассажирку в космопорт — оказалось, что теперь на его месте расположен порт для летающих тарелок.
— Я не хочу лететь на тарелке! — запротестовала Вита.
Джоли рассмеялась:
— Успокойся, мы не на Луну!
Девушка продолжала сомневаться, но спорить не стала. Джоли купила билет
— расходы записали на счет Луны, разрешившей им в случае необходимости располагать ее деньгами.
Тарелка оказалась удобнее ракеты — не было необходимости в ремнях безопасности, потому что пассажиры не страдали от дополнительных нагрузок при ускорении; кроме того, здесь оказалось гораздо просторнее. Они сидели в удобном кресле и смотрели в обычный иллюминатор, когда тарелка плавно поднялась в воздух и поплыла над городом.
